– Хм-м? – не поняла вопроса. К чему эта загадочность?
Андрей сцепил пальцы в замок. На его лице отразилось презрение.
– Ты в детстве боялась монстров, что неприятно шепчутся в спальне? Когда вечером запрыгиваешь на кровать и боишься пошевелиться, чтобы он не учуял твой запах.
Кажется, кто-то пересмотрел ужастиков. Я никогда в монстров не верила и фильмы такого жанра не смотрела. Ну маньяки, убийцы – это понятно. Какая-то мистика? Увольте! Все ужасы творят сами люди.
Полицейский вгляделся в мое лицо и вдруг широко улыбнулся. Напряжение, что сквозило в каждой его черте – спало.
– Ладно, не парься. Не совсем удачно выразился. Просто понимаешь, Дементьев из разряда таких вот монстров. В которых не веришь до того момента, пока тебя не утащат за ноги под кровать.
Я нахмурилась, пытаясь понять то, к чему он клонит.
Все мои познания об Алексее Дементьеве заключались в трех словах: «Подозреваемый под следствием».
Пару раз я краем уха слышала что-то в редакции, но из-за сверхзанятости просто не заостряла внимания. Телевизионные новости же были непозволительной привилегией для того, кто каждую минуту землю из-под себя рвал, дабы суметь заработать необходимый авторитет и вес в профессии.
Андрею удалось невозможное. Пробудить во мне уснувшее было любопытство.
Я подсобралась, облизала пересохшие губы и как можно более безразличней кинула:
– Суда еще не было. А значит, виновность не доказана.
– Да на нем больше тридцати эпизодов! – вскинулся парень. – И это только за год!
Попался!
Несколько ранее приметив отсутствие специальных нашивок на форме, я предположила, что Андрей не дослужился даже до сержанта. И, видимо, не прогадала. Тертый калач в этом деле ни за что бы так легко не повелся на мою простенькую провокацию.
Надеясь, что удача все еще ко мне не булками, я попробовала закинуть удочку глубже.
– Презумпцию невиновности так же еще никто не отменял. К тому же, – я послала пристальный взгляд в раскрасневшееся лицо парня, – все мы знаем, как умело добиваются признания в твоих кругах.
– Да ты что?! – Андрей поперхнулся возмущением. – Дементьев, мать твою, садист, каких поискать надо! Манипулятор! Нам вообще повезло, что удалось его поймать. Он еще и после убийств забавлялся с жертвами. Некрофил, хренов.
Я присвистнула.
Андрей замолк, нахмурился, уставившись в пустоту.
– Ты это специально, да? – повернулся он. – Спровоцировала?
На его лице мне удалось прочесть массу эмоций от банальной злости до почти детской обиды.
Я закусила нижнюю губу. Верка на моем месте наверняка бы кокетливо улыбнулась и промурлыкала что-то вроде «не волнуйся, котик, я тебя не выдам».
Я же совершенно не умела кокетничать.
Пришлось нагло соврать.
– Иначе, ты бы ничего мне не рассказал. Но я всего лишь внештатный фотограф малотиражки, статьи писать не умею. Так фоткаю, когда просят.
Напряжение, что заметно сковало спину Андрея, пропало. Отлегло от сердца, хотя чувствовать паршивой овцой я себя не перестала.
– Сам не понимаю, как мог выложить тебе такое, – замялся он. – Всего месяц как перевелся сюда из П. К-ого района. Жаль запороть карьеру, не успев ее начать.
– Я никому не скажу, – скрипнула зубами я.
Андрей просветлел.
– Спасибо.
Вглядываясь в его простецкое лицо, я отчетливо поняла, что за такие поступки ад мне обеспечен.
Я ведь не только расскажу, но и собираюсь забабахать такой материал, чтобы у Йогана зубы заныли от зависти!
Две стоящих статьи на меня маленькую! Да сегодня явно мой день! В кои-то веки.
Андрей вскочил на ноги так быстро, что я не сумела уловить момента, когда его добродушное лицо исчезло из виду.
– Пора, – он одернул рубашку и побежал в сторону ворот.
Там уже собралось с десяток человек в форме. Журналисты в нетерпении кучковались недалеко от полицейских. Я недоуменно оглянулась, медленно встала и включила смартфон в режим фотосъемки. На всякий случай.
Ничего не происходило. И почему они так напряглись?
Совсем рядом послышался скрип шин. УАЗик припарковался в паре метров от моей яблоньки. Сухопарый полицейский с тонкой ниткой черных усов распахнул заднюю дверцу авто. Его напарник, пухлый и приземистый, цепко ухватил Дементьева за наручники, и едва не силком выудил из машины.
Немного скрывшись за стволом яблони, я пристроила удобнее смартфон и сделала пару фото. «Некрофил» щурился, подставляя лицо солнцу, и улыбался.
Есть такой тип людей, на которых всегда хочется смотреть. К таким я неизменно относила Веру, Йогана, а теперь и… Дементьева.
Темные пряди волос слиплись и блестели неопрятными завитками. Загорелое лицо выражало столько спокойствия и уверенности, что можно было лишь позавидовать. Темная щетина придавала образу преступника еще большей загадочности. Я нахмурилась, сделав ряд снимков.
Дементьев улыбался, широко и открыто. Как будто он шел не по битому асфальту в СИЗО, а под бликами софитов, как минимум по красной дорожке за Оскаром. Вот только Оскар не дают за серию убийств.
Странно, но мое внутреннее чутье молчало.
Встреть я этого мужчину на улице – ни за что не поверила бы, что он способен совершить что-либо дурное. Разве что таракана пристукнуть тапком. И то случайно.
– Шевели ластами! – поджарый опер пихнул Дементьева в бок.
Подозреваемый споткнулся, дернулся. Светло-серая, потемневшая от пятен пота, ткань футболки плотно облепила его грудные мышцы. Посмотреть было на что.
Как в дурацких анекдотах, маньяк оказался действительно сексуальным.
Дементьев хмыкнул, поднял глаза и уставился немигающим взглядом прямо на меня.
Я что сказала это вслух?!
Ой-йошеньки!
Позвоночник оккупировала противная дрожь. Привычно нажав кнопку «сфотографировать», я вздрогнула. Мужчина довольно улыбнулся. Казалось, он способен гипнотизировать взглядом, как заклинатель змей.
– Э-эй! Пшла отсюда! – зло гаркнул «поджарый».
Я встрепенулась, мгновенно спрятала смартфон в задний карман джинсов, еще отберут!, и отступила на два шага вправо, выходя за кромку бордюра на шоссе.
– Горько! Горько! – раздалось где-то за спиной.
Недавно в зеленом доме напротив СИЗО расположился ЗАГС. Старое здание на Одесской готовили под снос, а лучшего места для проведения бракосочетаний, видимо, не нашлось.
Очень символично получилось. Зеки, наслаждаясь последними мгновениями свободы, смотрят на свадьбы, а женихи прощаются с ней, цепляясь взглядом за СИЗО.
Мда-а. Проза жизни.
– Горько! Горько! Раз, два… восемь, – продолжал надрываться хор веселых голосов.
Конвоиры, подталкивали Дементьева в спину, тот же вполоборота вывернулся, чтобы не потерять меня из виду. И что этот упырь так уставился?
– Анна!
С трудом отлепив от темных глаз Дементьева взгляд, я обернулась. На той стороне дороги, стоял «Писака».
Ох, ничего себе! Очередное совпадение?
– Вы не хотите задать мне пару вопросов? – прокричал он и помахал.
Очень хочу!
А ведь наглости этому типу не занимать! Любопытство всколыхнулось с утроенной силой. Пожалуй, я пристану на его заманчивое предложение. Тем более что пары фоток Чижу хватит с лихвой.
Не спуская глаз с «Писаки», я дошла до половины дороги, когда прогремел первый выстрел. Послышался истошный визг шин, звон бьющегося стекла и крик.
Я присела.
Почти перед самим носом пролетел микроавтобус.
Крепкая рука схватила меня за шиворот, силком поднимая, – ноги совершенно не слушались – и, поволокла в неизвестном направлении.
Просвистел новый залп выстрелов.
– Стой, с*ка! Не уйдешь!
– Петрович, ты как?! Жив?
– Ванечка! Ванечка! Очнись!
Крики сплелись в ужасающий вой. Страх превратил меня в камень: ни сглотнуть, ни вздохнуть.
Выстрелы смолкли так же мгновенно, как и начались. Что это вообще было?!
– Анна, у вас просто талант попадать в неприятности, – прошелестел над ухом знакомый голос, возвращая меня в реальность.