Перед тем, как ответить, запила чаем, мечтательно закатила глаза и сыто выдохнула.
– Я бы не отказалась, но, боюсь, не влезет.
Шеф довольно рассмеялся.
– Эх, Машкова! Обожаю тебя!
– Чего это? – тут же насторожилась я.
– Твоя естественность даст фору любой жеманности так называемых леди, – загадочно ответил он. – К тому же, я давно не был в компании женщины, что так искренне наслаждалась бы едой. За тобой приятно наблюдать.
Ну вот. Опять он хрипотцу соблазнителя в голос добавил. Охмуряет, гад!
Под пристальным взглядом шефа не смутиться смогла бы лишь умудренная опытом женщина или камень. Ни то, ни другое было явно не про меня, поэтому оставалось краснеть и ерзать.
Хорошо еще, Йоган тонко чувствовал мое настроение и давить не стал, деликатно отступил. В редакции подобным джентльменством он не отличался. А здесь… Но я не в обиде. Наоборот, ведь на руку.
Вскоре мы вновь отправились в дорогу.
В салоне было тепло и уютно. Рядом с шефом, как ни странно, я действительно чувствовала себя в полной безопасности. По крайней мере, пока. Хотя Йоган так и оставался для меня той еще темной лошадкой.
Он отодвинул и немного опустил мое кресло назад, в итоге я полулежала, а еще смогла свободно вытянуть ноги. Шеф заботливо снабдил меня шейной подушечкой и совсем скоро от подобного удобства я из последних сил боролась со сном.
Чтобы самому не задремать, он часто останавливался на заправках и просто накачивался кофе, совершенно не жалея желудок. По задумке, кофеин и болтовня диджея по радио вперемешку с попсой должны были помочь продержаться шефу до утра. Эту эпопейную борьбу со сном я наглым образом пропустила. А вот не надо было так печься о моем комфорте! Уснула!
В сон без картинок, что случалось со мной крайне редко, пробился насыщенный аромат кофе и приятный баритон Йогана:
– Просыпайся, соня.
– Еще минуточку, – сморщила нос я. – У меня еще осталось время до будильника.
Послышался смешок.
– А ты, Анечка, забавная девочка и я бы полюбовался на спящую красавицу в иной раз еще немного, но у нас действительно мало времени. К сожалению, – мужчина провел рукой по моей щеке. Ласка чувствовалась столь нежной и неуловимой, что я восприняла ее за продолжение сна. – Конференция начнется через полтора часа.
Последняя фраза таки заставила меня резко распахнуть глаза.
– Доброе утро, – Йоган улыбался.
Он выглядел посвежевшим, вопреки бессонной ночи. А еще успел переодеться в деловой костюм и раздобыл нам кофе. Не в пластиковых стаканчиках, а в красивых белых чашечках.
– Уже приехали? – прохрипела со сна.
– Примерно с час назад. Не хотел заранее тебя будить, – не дожидаясь лишних вопросов объяснил он. – Оформил нас, взял именные бейджики и программки. Твой багаж уже в номере.
Я огляделась.
Машину шеф припарковал на подземной стоянке среди множества других автомобилей.
– Твой кофе для бодрости, – напомнил он.
Йоган по-прежнему держал чашки, демонстрируя просто ангельское терпение.
– Спасибо.
На вкус напиток был крепким и горячим, с приятной горчинкой: все, как я люблю. Откуда только узнал…
Пока наслаждались кофе, Йоган ввел меня в курс событий, отдал ключ от номера, программку, приглашение и бейдж. На то, чтобы освежиться и привести себя в порядок, осталось чуть меньше часа. Маловато будет. Особенно для той, что с катастрофическим постоянством везде опаздывает.
Расстались с шефом в холле шикарной гостиницы. Номер у меня оказался не менее роскошным: двухкомнатный, с удобной планировкой, королевских размеров кроватью, баром, джакузи и отличным видом на город. Я такие только по телевизору и видала, не то чтобы бывать когда-то…
Завтрак заказала прямо в номер, всегда хотела это сделать. А пока дожидалась доставки, приняла душ. Вышла как раз вовремя.
Стандартный гостиничный завтрак мне понравился. Омлет, салат из свежих огурцов и помидорчиков черри, поджаренные до хрустящей корочки хлебцы, творожная запеканка, яблочный сок. На сколько мнехватало опыта судить, здесь работал отличный повар. Несварение желудку точно не грозило.
В темно-синем костюме я выглядела на порядок солиднее. Клатч, туфли-лодочки на удобном каблуке дополнили образ бизнес-леди. Минимальный макияж, только чтобы подчеркнуть глаза, прозрачный блеск и я даже сама себе понравилась.
В условленное время спустилась в холл. Йоган, как и обещал, дожидался там. При взгляде на меня его лицо преобразилось очаровательной улыбкой, а в глазах загорелся уже знакомый плутоватый огонек.
– Выговор тебе, Машкова, – взял меня под локоток шеф.
Да-а-а… Не такого приветствия ожидала.
– За что?
Вроде и натворить ничего еще не успела, только ведь приехали.
– За то, что прятала такую красоту за бесформенными майками и джинсами.
Я задохнулась от его горячего взгляда.
– Скажете тоже… – промямлила невразумительно.
– И скажу. Более того, введу дресс-код в редакцию. Ты меня убедила.
– Я что? – выпучила глаза. – Чего?!
– Того. Официально запрещаю тебе, Машкова, стиль унисекс. Шеф я или кто? Имею право.
И ведь по мимике да тону голоса фиг поймешь: шутит или всерьез.
Вот зараза!
Отвечать на провокацию не стала.
Мы вышли из гостиницы, обошли огромное здание и вошли в него с другой стороны. Конференция запланирована была в бизнес-центре с сетью залов, ресторанов, кафе и гостиниц. Удобно. Ездить особо никуда не нужно, все на месте.
Первые полчаса конференции я продержалась стойко. А потом началась зевота. И как ни старалась, а вернуть строгое внимание не получалось. Йоган явно ошибся в компаньоне, сам-то он слушал доклады с большим интересом.
Мне же было откровенно… скучно.
Англичане, учредители мероприятия, оказались верны традициям делать все дотошно и обстоятельно. Это, конечно, плюс к профессионализму, но минус к интересу. То ли подобного рода конференции совсем не мое, то ли с динамикой действа напортачили.
К тому же с английским у меня не сложилось еще со школы. Могла бегло «спикануть» со словарем, вот и все таланты. Поэтому выступления на иностранном языке на слух плохо воспринимались, приходилось постоянно отвлекаться на переводчика.В итоге, я теряла нить доклада.
Пока стоически боролась со сном, Йоган просто сиял от счастья. Он с упоением слушал докладчиков, а во время перерывов с таким же энтузиазмом таскал меня знакомиться с «нужными» людьми.
В одну из таких вылазок главреда за связями я и ускользнула к банкетному столу. Все лучше, чем расточать фальшивые милые улыбки, да кивать болванчиком. Ничего же не понимаю на этой тарабарщине.
Шведский стол радовал обилием закусок. Я и не устояла. Да и перекусить уже хотелось, время близилось к вечеру.
– Я бы не рисковал брать это канапе, – остановил мое рвение приятный мужской баритон.
Его обладатель, к слову, внешностью совсем не подкачал. Просто эталон мужской красоты – не удивлюсь если у меня из открытого рта слюна уже капает. Я таких красавцев только на обложках глянца и видала. Не то чтобы особо зачитываюсь женскими журналами…
И не старый. Едва ли немногим старше меня. Судя по костюму и манере держаться: явно не из бедных.
Высокий, представительный брюнет с ярко-синими глазами одарил чарующей улыбкой. Ой-йошеньки! Коленки сразу ослабели.
– И чем же я рискую? – выдавила из себя.
– Здоровьем, – уверенно продолжил незнакомец. – Этот сыр далек от свежести и если вы не хотите провести всю конференцию в…
Вот только подробностей сейчас не хватало!
– Я вас поняла, спасибо за проявленную заботу.
– Мне только в радость пригодиться столь красивой девушке, – он обольстительно улыбнулся и неожиданно поцеловал меня во внутреннюю сторону запястья. – Позвольте представиться – Феликс.
От крошечного клочка руки, куда пришелся поцелуй, стремительный жар захватил все мое тело, задурманив голову.