В таком наряде меня точно не назовут сушеной воблой, а вот стройности лишь позавидуют. С прической заморачиваться не пришлось. А над вечерним макияжем, наоборот, с непривычки провозилась дольше: подчеркнула глаза и слегка прошлась по губам прозрачным блеском. Из украшений выбрала синие сережки-кисточки – подарок Веры. Из нас двоих это она приверженка следить за веяниями моды и стилем.
Завершил образ любимый парфюм, смесь пряностей со слегка сладковатой ноткой. По капельке на запястье, за ушки, в ямку между ключиц и аромат надолго оставался с тобой, несколько изменяясь со временем. Этой хитрости меня еще мама научила. Странное дело, ее врожденную женственность я не переняла, а советы, которые она в шутку давала еще маленькой дочке, накрепко врезались в память. Обычно я деталями не заморачивалась (может, не для кого было?), а сейчас пригодилось… Этот новый облик совершенно не вязался с привычным имиджем простачки-босячки.
– В таком виде ты там точно не покажешься, – вот таким грубым замечанием встретил меня Йоган, как только вновь обрел дар речи.
Я лишь вопросительно изогнула брови. Мол, с чего бы?
– Слишком шикарна для этой вечеринки, – скривился шеф, признавшись.
Этот комплимент потешил мое женское эго и заставил почувствовать жар, что прилил к лицу. Смущаться, видимо, мне не дано разучиться. Хоть что-то осталось неизменным.
– Что ж, – я передернула плечом. – Тогда справлюсь и без сопровождения.
Главред несколько секунд сверлил меня нечитаемым взглядом, а потом решительно заявил:
– Дай мне пять минут! Всего пять!
Йоган проворно вскочил с кровати, пронесся смерчем по комнате и занял ванную.
Я усмехнулась. Похоже, тоже учусь находить нужную мотивацию для мужчин. Верина школа не прошла даром.
Собрался шеф действительно быстро. В недрах его чемодана «совершенно случайно» завалялся шикарный смокинг. Стоит ли говорить, что этот костюм делал мужчину еще более привлекательным? Мне далось немалых усилий, перестать на него пялиться, пока мы преодолели путь от номера до стоянки.
Всю дорогу проехали в молчании. Настроение, в отличие от безупречного внешнего вида, у шефа явно было гадким. Йоган недовольно сопел под нос, я же с интересом рассматривала ночную столицу и не особо страдала от недостатка его внимания.
Вскоре мы выехали за город, мелькающие огнями окон многоэтажки сменила тихая лесополоса. Я не успела заскучать, как Йоган свернул на другую дорогу и заехал на территорию закрытого поселка. Даже охрану пришлось проезжать, притормаживая и объясняясь.
Когда же мы подъехали к шикарному двухэтажному особняку, то не смогла сдержать восхищения.
– Вот это да-а-а…
Йоган скривился, как от зубной боли:
– Феликс привык шиковать.
– С таким-то папашей и не удивительно, – мысленно держала ответ я.
Вслух же только хмыкнула и потянулась к дверце.
– Сидеть! – рявкнул этот ненормальный главред, заставив меня подскочить на сиденье и едва кончик языка себе не откусить. – Я сам!
Лихие замашки! Нет, я и раньше замечала за ним неуравновешенность нервной системы, но в этой поездке… Йогану удалось меня поразить. На лицо явное невротическое расстройство! Зря я списывала все на бешеный нрав и испанскую кровь. Ой, зря…
Он выскочил из машины, шарахнув дверцей, обогнал капот и открыл авто с моей стороны.
– Я еще в силах поухаживать за обворожительной девушкой, – Йоган протянул мне навстречу ладонь, терпеливо ожидая, что я ее приму. – Не стоит избавлять меня этого удовольствия.
Его галантность омрачалась диким блеском в глазах, хмурой миной и всяческим выражением собственного неудовольствия, вопреки словам. Ох и что же они такого не поделили с младшим Бальбоа? Раз папочку каждый раз едва ли нервный тик не хватает при одном упоминании о сыночке…
– Анна? – он вопросительно изогнул бровь.
И да, эти его ледяные нотки в голосе... Просто идеальный метод влияния!
Я тут же перестала раздумывать и позволила помочь выбраться из машины. Точно вдруг стала немощной, ага. Ну все милые девушки так делают, да? Мы же слабые, нуждаемся в опеке, заботе и вовремя притащенном в семейную пещеру мамонте. Ох, что-то далеко размечталась…
А потом я так же безропотно позволила довести себя до входной двери. Йоган заботливо поддерживал меня под локоток. На крыльце он несколько замялся, вся его поза выражала напряжение, словно бы мужчина вдруг передумал входить. Но, когда дворецкий без лишних вопросов пропустил нас внутрь, вроде, поуспокоился, точно принял неизбежное. По крайней мере, так смотрелось со стороны.
Мы, конечно, заявились несколько поздновато для званого ужина. Но ведь Йоган со своим блистательным появлением в номере и виноват в этом! А нечего порядочную девушку до шока доводить!
Но ничего… Надеюсь Феликс нам простит этот поздний визит, и вечеринка еще не закончилась. Интересно, как развлекаются богачи? Никогда прежде не приходилось гостевать в таких роскошных особняках…
К моему удивлению, зал оказался полон народа – не протолкнуться. Все мужчины были в смокингах, а их спутницы в вечерних платьях разной степени оголенности и… неизменно в масках, закрывающих половину лица. Среди них, единственная без маски, я выглядела, как белая ворона.
Женщины, не стесняясь, одаривали своих кавалеров недвусмысленными знаками внимания. В ответ получали такие же откровенные ласки. И никто никого не стеснялся. Словно бы парочки находились не среди огромного количества зрителей, а в уединении спальни.
От неприятного открытия я остолбенела еще в холле. Костюмированная вечеринка с сексуальным уклоном? Феликс не предупреждал о такого рода развлечениях… Так и я не спрашивала, сразу согласилась на приглашение. Как за соломинку уцепилась, лишь бы уколоть его отца. Со стороны, наверняка, смотрелось, что я отчаянно пытаюсь заинтересовать мажора, вот и на все согласна. Дуреха.
Играла завораживающая музыка, свет был приглушен, полуголые официантки (ультракороткие платьица не в счет) разносили напитки. Что-то это все мне напоминало…
Позвоночником прошелся холодок. Под ложечкой неприятно засосало.
Я обернулась к Йогану, готовая признать собственную неправоту и немедля вернуться в отель. Главред невозмутимо осматривался. Его, казалось, совершенно не смущало происходящее, словно бы он бывает на подобных вечеринках едва ли не каждый день.
– Кажется, я…
Сглупила! Сбрендила! Спеклась!
Подобрать правильное слово собственной глупости не успела, была перебита уверенным:
– Анна, вы пришли! – Феликс широко улыбнулся. И почему эта улыбка показалась мне вдруг хищной? – Как я рад вас видеть!
Вот не могла сказать того же, но ответную любезность изобразила: растянула непослушные губы в подобии улыбки и кивнула.
– Что же вы скучаете здесь? – фальшиво удивился хозяин. – Присоединяйтесь ко всем.
Он махнул рукой, я проследила за направлением, куда указал хозяин этого безобразия. Недалеко от нас вовсю развернулась едва ли не оргия… Я даже проморгалась несколько раз, думая, что словила глюк. Ан нет… Некоторые парочки действительно переходили к довольно активным действиям на глазах у всех.
Ой-йошеньки!
На ватных ногах я направилась к выходу, минуя Йогана.
– Куда же вы? – Феликс не дал мне и трех шагов ступить, больно схватил за предплечье. – Веселье только начинается. Не правда ли, па-па?
Я нервно икнула.
Вид у него был шальной: распахнутая рубашка на груди, растрепанные волосы, нездоровый румянец на скулах. И улыбка истинного безумца.
Вся симпатия, которую он вызвал при знакомстве на конференции, пшик!, волшебным образом испарилась.
– Я себя что-то плохо чувствую. Похоже, поторопилась с решением выйти в свет.
– Все-таки были неразборчивы с закусками? – усмехнулся он.
– Наверное…