– К-каким обязанностям? – как ни храбрилась, а голос подвел. Вместо вопроса вышел скорее комариный писк. Впрочем, инкуб понял.
– Кормушки.
От свободы меня отделяла весомая цепочка и металлические двери, на первый взгляд, хорошо укрепленные. Возможно даже бронированные. Зас-сада!
– Не подходи!
– Все вы для нас просто мясо, корм. С той лишь разницей, что одни вкуснее, другие нет.
– Я очень невкусная! Даже гадкая! Фу! – глупо было надеяться, что подобное может остановить инкуба.
Он лишь развеселился за мой счет.
– Как раз наоборот, куколка. Что даже странно, – мрачно покачал головой мой будущий насильник. – На моей памяти впервые встречаю настолько манящего человечка. В чем твой секрет?
Я глупо открыла рот. О чем вообще речь?
– Можешь не отвечать. Мне доставит удовольствие самому понять, – Мастер приблизился и погладил меня по щеке, – когда буду обнажать тебя слой за слоем, пока не доберусь до сердцевины.
Он сумасшедший!
Я дернулась, но это мало что дало. Мужчина одной рукой крепко схватил меня за волосы, запрокинув голову, а другой уцепился в шею.
– Не…
Стоило открыть рот, как инкуб заткнул мне его грубым поцелуем.
Если раньше я подумывала, что ласки Йогана были столь приятными лишь из-за его магнетизма, присущего инкубам, то в эту минуту прозрела. Мастер действовал жестко, жадно, прикусывал мне губы, точно даже так стремился наказать, и совершенно не реагировал на боль, которую причинял. Этот поцелуй вызывал отвращения и никаких приятных чувств.
Я начала задыхаться, он же не ослаблял напора. Пыталась колотить его по груди, спине, голове… Где там? Легче глыбу сдвинуть.
Наконец, Мастер дал мне сделать долгожданный глоток воздуха, что я жадно втянула со свистом. Порадоваться не успела, инкуб вновь припал к моему рту. Только теперь остановился в сантиметре от губ и шумно вдохнул. Тоненькая полупрозрачная струйка от меня потянулась к нему.
Я выпучила глаза. Это еще что такое?!
Но задаться вопросом вслух не смогла, словно парализовало всю. А вскоре навалилось головокружение... Чем дольше инкуб «вдыхал», тем гаже мне становилось.
В какой-то момент я даже поверила, что это все. Совсем все. Финита ля комедия.
– Разве я разрешал ее трогать? – совсем рядом раздался незнакомый мужской голос.
Откуда мужчина здесь взялся? Словно соткался из темноты. А может, я все пропустила.
Перед глазами темнело, мир подергивался мутной дымкой.
– Х-хозяин? – Мастер отшатнулся от меня, его голос дрогнул: – Прошу!
– Никто не останется безнаказанным, разевая пасть на то, что принадлежит мне по праву.
Тень метнулась к инкубу, раздался хруст и мужчина упал наземь. Тот, кого Мастер назвал хозяином, склонился над телом. От мертвеца вверх отделилась черная субстанция, которую мой жуткий спаситель втянул в себя. На этом сознание не выдержало потрясений, благополучно меня покинув.
Следующий раз, вынырнув из приятной темноты, я была готова к наихудшему повороту событий. Но совсем не к тому, что окажусь в богато обставленной просторной спальне с высокими потолками и на роскошной кровати в окружении подушек.
А в кресле напротив этого царского ложа спокойно дожидался моего пробуждения… Алексей Дементьев! Беглый преступник, некрофил и жестокий убийца, если верить газетам. И хоть профессия обязывает газетам не верить, но на счет этого мужчины у меня особых сомнений не возникало.
– Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовался он.
– Э-э-э… Нормально?
Я прислушалась к собственным ощущениям, с удивлением поняв, что не соврала. Действительно нормально.
Усталость исчезла, зрение не подводило, в голове если и осталась боль, то тупая и отдаленная. Как себя вести с Дементьевым я не знала, вконец растерялась, поэтому вопросы задавать не спешила. Все таращилась на мужчину, ожидая его дальнейших действий. Точно почувствовав это, он вновь заговорил:
– Прости за причиненные тебе неудобства, Анечка. Ты должна была быть гостьей в моем доме, а не пленницей.
Вот это заявочки!
Я даже рот раскрыла от изумления. Села, свесив ноги, не хотелось перед убийцей оставаться лежать, как поросенок на блюде, и рукой задела что-то мелкое, нежное на ощупь, гладкое. Поначалу не сразу поняла, что же это такое. И только поднеся ладонь с черным лепестком ближе к глазам, едва не задохнулась от потрясения. Вся кровать была устлана лепестками черных роз, как покрывалом! А это значит…
– Хорошенько же вы привыкли обращаться с гостями…
Мой сумасшедший тайный поклонник едва заметно поморщился:
– Феликс должен был привести тебя сюда в целости и сохранности, а Сашка вообще не имел никакого права давать какие-то распоряжения на твой счет и тем более, пить твою сущность. Оба сплоховали: проявили неуместное рвение и неуважение ко мне лично. Я же не проследил за выполнением указаний, за что и прошу прощения. Этого больше не повторится.
– Э-э-э…
Дементьев встал, я в ту же секунду непроизвольно дернулась. Хотя между нами оставалось около трех метров расстояния. Они бы меня точно не спасли, но инстинкт самосохранения сработал на ура.
Мужчина замер.
– Все должно было пройти не так. А теперь ты меня боишься, – с упреком в голосе сказал он.
Э, минуточку! Между прочим, это меня здесь похитили!
– Разве не стоит? – спросила, решив последовать его больной логике.
– Тебе – нет.
Интересно, и как я должна отреагировать на это безумное утверждение?!
– Хотя, признаюсь, даже твой страх мне очень нравится. У него глубокий и насыщенный аромат, как у кофе с перцем. И вся ты такая ладная получилась, манящая, что я не удержался от соблазна чуть-чуть поиграть и подразнить свою девочку.
Вот и прозрачный намек о жутких «подарках» подоспел.
– Я вас не понимаю. Мы разве знакомы? Что вам от меня надо? Зачем я здесь?
– Сколько вопросов, – усмехнулся Дементьев. – Теперь вот я узнаю свою любопытную журналисточку. До этого ты, словно, не проснулась еще толком. Кстати, профессию себе выбрала так себе. Хлопотную и неблагодарную. Телодвижений приходится делать много, а выхлопа, как такового, ноль.
Он на шаг стал ближе. Двигался плавно, с непередаваемой грацией, словно перетекал с одного места в другое.
– Вот даже взять ту историю с «Blaze». Чего ты добилась своим глупым демаршем? Ничего. Всего-то привлекла ненужное внимание к себе, помахав красной тряпкой перед носами у голодных инкубов. У меня, между прочим, заняло много усилий, чтобы устранить конкурентов, претендующих на твое расположение, – и вновь не злость, а упрек в голосе.
Я, как завороженная, не могла отвести от него взгляда, уже и, забыв, что совсем недавно Дементьев убил Мастера, Юлю, еще неизвестно сколько народу и, по всей видимости, собирается что-то очень жуткое проделать со мной. Судя по разговорам, да и «подаркам», у него точно нелады с головой. Но мужчина обладал такой сильной энергетикой, харизматичностью, хищной грацией, что не следить за ним оказалось просто невозможно. И меня постоянно не покидало чувство, что я его где-то видела, знаю, но не могла ухватить за хвост разгадку.
– Чего уж там с клубом. Закрыл я его. Давно надо было сделать это, надоел. Да и совет «сожрал» неугодных ему, выполнил, так сказать, норму по поимке злодеев. Все остались довольны. Я даже девчонок отпустил, раз это тебя так расстроило, которые еще не отправились к новым хозяевам. Остальных, уж прости, вылавливать по миру не буду. И вообще… Мягкотелая какая-то ты у меня получилась, Анька, – недовольно покачал головой непредсказуемый маньяк. – Все планы мне нарушила. Как показалась там у ментовки, пробудила родную кровь, так вся жизнь наперекосяк и пошла. Непутевая ты какая-то, девочка…