– Фи… Филипп? – поразилась она. – А ты что здесь делаешь?
– Эм-м… – еще по пути сюда он раздумывал над ответом на этот вопрос. Как не ответь, он виноват. Главное, чтобы она его выслушала. – Я знаю, что ты на меня зла. Но… я… соскучился.
– Ты только через полгода заметил, что меня в замке нет! Козлина! – закричала она. – Да ты даже не представляешь, как я на тебя зла!
Он молча выслушал все, что она на него выплеснула, а когда устала и опустилась на пол, спрятав лицо в руках, подошел и присел рядом.
– Хочешь воды?
Она кивнула, а потом жадно осушила предложенный бокал, даже не задумавшись над тем, откуда он.
– Я сразу заметил, что тебя нет, – тихо сказал он. – Сразу же, стоило тебе выйти за ворота.
– Следилок наставил? Тиран, деспот!
– Нет, – он покачал головой, потом взъерошил густые волосы. Ей нравились длинноволосые, поэтому он перестал стричься, но никак не мог привыкнуть к своей гриве. – Я почувствовал. Я… тебя все время чувствовал. После того, как ты меня на помощь позвала, возле гномьих гор.
– У меня выхода не было, – буркнула она, упрямо отворачиваясь.
– Я знаю. Но ты все равно обратилась ко мне, а не к… – все эти мужики, которые крутились вокруг нее, вызывали у него раздражение, – не к… кому-нибудь другому.
Она молчала, но пыхтела очень выразительно.
– Я тобой заинтересовался еще тогда, когда ты была ведьмой.
– Ты мне работать мешал!
– Потому что тогда… тогда я еще не знал, кто ты! Я не знал, что ты пользуешься новейшими достижениями в науке! Ты очень хорошо маскировалась под старую знахарку, а я все думал: почему меня к тебе тянет? Знаешь, когда ты объявилась у меня в лаборатории, обнаженная, я как раз думал, как предложить тебе замужество и не выставить себя полным идиотом.
Она уставилась на него во все глаза.
– То есть… то есть ты хотел жениться на старой бабке?
– Ну, во-первых, я догадывался, что ты не такая уж и старая. Достаточно было понаблюдать за твоими движениями. А, во-вторых, ты интересная личность. Почему бы и нет.
– Но ты же не знал…
– Герцогиня, я вам клянусь – как только я увидел вас обнаженной в своей лаборатории, я сразу понял, кто вы!
– Ты сидел с открытым ртом!
– Я любовался!
Она покраснела, смутилась, и от этого еще больше разозлилась.
– И ты…
Он не дал ей договорить:
– Я хотел, чтобы ты призналась сама. И стражу тогда созвал, надеясь тебя защитить, а ты убежала! Я тогда поклялся, что не дам тебе больше сбежать!
– Ты был таким холодным, когда забирал меня из тюрьмы! – она встала и посмотрела на него сверху вниз. Губы сжаты, глаза мечут молнии.
– Я боялся, что накинусь и зацелую!
– А почему ты мне сразу этого не сказал?
Он поднялся, но подходить к ней не стал.
– Я не хотел давить. Я же видел, как ты относишься ко всем этим… женихам. А потом… в противостоянии с демонами я видел один выход. И мне… мне до сих пор жаль, что это вышло так. Что у тебя не было белого платья, и что не было кучи гостей, и кровати с розовыми лепестками…
Скептическое выражение ее лица потихоньку менялось на удивленное.
– И… я не думал, что ты девственница. И решил, что за эту ужасную ночь ты будешь меня ненавидеть.
– Ты слишком много думаешь, – буркнула она. – Хотя да, ночь была отвратительной. Но почему ты больше не спал со мной? Я думала, что я тебе противна! Переехали в замок, и ты заперся в лаборатории… И даже не ночевал со мной! Хотя у нас были одни покои на двоих!
Она тыкала пальцем в его грудь, все сильнее с каждым обвинением. Он понимал – будь у нее кинжал, она бы уже мстительно топталась по его кишкам.
– А ты занялась делами. Ты так уставала, что даже не замечала, что я приходил к тебе каждую ночь!
– Что-о-о?
– Я клянусь тебе честью моего рода.
Она молча переварила эту новость, а потом возмутилась:
– А почему ты тогда утром не оставался? Почему не приставал?
– Я… – он склонил голову, – я… боялся тебя оскорбить… у меня не такой уж и большой опыт в отношениях, и мне казалось… а потом ты ушла. Все, что я мог сделать – обеспечить безопасность пассажирской карете, поговорить с ректором, чтобы твоя программа была не настолько жестокой, как обычно… Я предложил ему, чтобы тебя обучили теоретической магии. Я видел, что тебе интересно придумывать что-то новое, а без теоретической базы это тяжело. Я… я честное слово не знал, что он это сделает в своей манере!