Глава 17
Луи поставил бокал на столик, откинулся в кресле и начал:
— Это случилось в тысяча семьсот девяносто пятом году. В то время в жил во Франции. У меня было всё: жена, дети, поместье и много денег. А ещё я занимался благотворительностью. Я верил, что если ею заниматься, то и прибыль от дела будет приходить. А занимался я транспортировкой грузов между близлежащими городами свой страны. Как-то вечером я зашёл в таверну, чтобы промочить горло после трудового дня. Ко мне подсел мужчина приятной внешности и завёл со мной разговор. Он прибыл из Англии, дабы попытать счастье в другой стране и попросил ему в этом помочь. Не нашёл он себя в родных пенатах. Этот господин был хорошо одет. Наверно, на это я и клюнул. Как развивались наши отношения, рассказывать не буду, скажу лишь, что в один из вечеров в таверне Рей, именно так представился этот господин из Англии, прижал меня в тёмном углу и укусил. Затем, как и тебе, мне дали испить крови. Позже, когда цель его была достигнута, объяснил, зачем он это сделал? Скучно ему стало, вот и обратил меня, чтоб было с кем поговорить и поохотиться.
— Что-то я так и подумала, — фыркнула Саманта.
— Я долго высказывался по этому поводу, но Рей лишь усмехался. Сказал, чтоб я не переживал. Научит всему, что знает сам. Гнев постепенно сошёл на нет. Вскоре мне пришлось оставить семью. Я писал жене письмо, роняя слёзы, ведь она для меня была дороже жизни, о детях вообще молчу! Когда Амелия скончалась, я приносил ей на могилу раз в неделю цветы. Розы. Она их очень любила. Разговаривал с ней и умолял простить. Позже Рей заявил, что мы уезжаем в Америку. Там, как оказалось, у него есть недвижимость. Всё, что он мне говорил, было наглой ложью, — Луи горько усмехнулся. — Ох, как я не хотел! Но всё же поехал с ним, ведь кроме него у меня никого уже не было. За двадцать лет нашей жизни в Америке, мы сколотили неплохое состояние. Потом его убили охотники. Я долго не мог поверить, что Рея больше нет рядом со мной. Да, он научил меня жить другой жизнью, но жить без него оказалось сложнее. Мне нужно было что-то делать, и я слился с народом. Устроился на работу и жизнь заиграла новыми красками. Жениться я не спешил. Больно было видеть, как умирала Амелия. Мир начал меняться и мне пришлось меняться с ним.
— Тоже грустная история, — вздохнула Саманта.
— Да, но раз так сложилась судьба, нужно принять её и жить дальше. Я стараюсь не выделяться, чтоб охотники не заинтересовались моей персоной. В последнее время их стало слишком много. Они превратились в фанатиков и везде им мерещатся вампиры. Как-то дело дошло до того, что они убили двоих мужчин. Якобы им показалось, что они были вампирами.
— Ты боишься охотников?
— В какой-то степени, — ответил Луи.
— А я нет, — гордо заявила Саманта, осушая бокал.
— Зря. Не нужно их недооценивать.
— Я живу так, как я хочу! Да, я многому научилась, осознала, но мириться с тем, что какие-то охотники будут внушать мне страх, не стану!
— Саманта, я являюсь вампиром более двухсот лет и, поверь, существуют охотники, которых стоит бояться.
— Скажи, Луи, зачем ты на самом деле пригласил меня к себе? — спросила она.
— Скучно мне одному. Я подумал, что и тебе захочется примкнуть ко мне. Всё же вместе не так страшно жить. Если хочешь, оставайся у меня. Я дам тебе комнату, денег. Сможешь купить всё, что тебе сейчас необходимо.
— И что же я должна буду дать тебе взамен? — прищурилась Саманта.
— Общение. Даже твоё присутствие для меня означает, что я не одинок. Подумай.
— Луи, а ты знаешь, почему вампиры активны по ночам? Днём бы мне поработать, а спать хочется!
— Всё просто: вампиры — ночные существа. Днём мы должны отдыхать, восполнять силы. Многие и устраиваются работать именно в ночь, — объяснил он.
— Да уж, могла бы и сама догадаться, — буркнула себе под нос Саманта. — Но, почему мы не сгораем на солнце? Едим чеснок, отражаемся в зеркале?
— Потому что всё это выдумки. Если хочешь, я тебе подробно расскажу о нашем происхождении.
— Это тебе тоже Рей рассказал?
— Да. Он был мудрым вампиром, — кивнул Луи.
Знания — вот что зацепило Саманту. Она тоже жаждала узнать о вампирах больше. Да и Луи ей понравился.
— Хорошо, я согласна к тебе переехать. Только вещи свои принесу.
— Вот и договорились, — улыбнулся мужчина. — А об охотниках подумай. Я просто хочу огородить тебя. В Америке численность вампиров за последние пятьдесят лет сильно сократилась.