Я приняла букет с пакетом и понесла в гостиную. Цветы положила на стол. В них лежала открытка. Поздравление от Юлиана, а в пакете лежала зелёная бархатная коробочка и открытка. Я открыла открытку «Поздравляю с Новым годом, Лиля!», а в открытке был ещё и лист бумаги, сложенный вчетверо. В нём тест был ещё интереснее «Я не знал, что тебе подарить, ведь мы с тобой не так хорошо знакомы, поэтому прошу, прими от меня этот скромный подарок. С наилучшими пожеланиями. Райзел».
Я открыла коробочку и ахнула. В ней лежал золотой браслет. Он что, обалдел? Покачав головой, я улыбнулась. Надела на запястье. Красивый.
Подарки были разобраны, стол накрыт, и мы были готовы встречать Новый год. Бой курантов, поздравления, громкое «Ура!». Женя сказал тост, мы выпили и он заявил, что сначала мы идём запускать салюты, а потом приступим к десерту.
Мы оделись, вышли на улицу. Мужчины занялись салютами, а я стояла в стороне и наблюдала за ними. На душе радостно, хорошо и я рада, что повстречала Рауля и, пусть с трудом, но согласилась изменить жизнь. Сейчас бы сидела в своей квартире в гордом одиночестве и встречала этот прекрасный праздник.
Салюты были запущены. Стоявшие рядом машины дружно моргали фарами. Сработала сигнализация. Чуть позже пошёл снег.
Нагулявшись, мы вернулись в дом. Я взяла подарок и понесла Хину. Дворецкий опешил и принимал подарок дрожащими руками.
— Благодарю вас, госпожа Лилия.
— И пусть в этом году всё будет ещё лучше, чем в минувшем, — улыбнулась я.
— Взаимно.
Когда я вернулась, застала Евгения сидящим около ёлки. Вокруг него подарки и он искал свои. Рауль ему в этом активно помогал, ища свои. Я провела пальцами по браслету. Ну, Райзел, ну учудил!
Когда подарки были разобраны, мы сели за стол. Рауль разлил шампанского и сказал:
— Вы помните, что я говорил по поводу того, что преемник мною был найден, — он кивнул мне, — и хочу оставить этот мир? Так вот, я долго думал над этим и решил: почему сразу уходить? Почему бы не остаться? Уйти, скажем так, на пенсию. Буду помогать тебе, Жень, собирать информацию об охотниках и вампирах. Чего нет-то? А так же давать советы Лиле.
Мы ушам не поверили. Рауль остаётся с нами!
— Ты это сейчас серьёзно? — уточнил Евгений.
— Серьёзней некуда, — кивнул охотник. — Мне хорошо с вами. Придёт моё время, уйду.
Весть отличная. За долгую и насыщенную жизнь мы и выпили. По кроватям разошлись в начале четвёртого утра.
Вероника стояла в своей комнате и смотрелась в зеркало. Она ещё раз проговорила план действий. «Сегодня всё должно получиться! — повторяла она. И пока гости будут наслаждаться празднованием Нового года, я уведу Райзела под предлогом, что хочу вручить ему подарок!»
У стены стояла большая кровать. Служанки подготовили её, а Вероника ещё и украсила лепестками роз. Напротив кровати — камин, в котором потрескивали дрова, рядом — диван и кресло. С левой стороны висел большой жидкокристаллический телевизор, у окна стоял секретер, на котором лежали книги, канцтовары, ежедневник и ноутбук. Рядом стул на колёсиках. В углу комнаты у балкона стоял большой шкаф, который был набит одеждой и обувью. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой стояли шкатулка с украшениями и фотографией, на которой были изображены улыбающиеся Вероника и Райзел.
— Не хочется мне воздействовать на Райзела магией, но выхода другого я не вижу, — выдохнула Вероника. — Что ж, я готова!
На ней было чёрное платье в пол, на груди роскошное бриллиантовое колье. Завитые чёрные волосы ниспадали на плечи, яркий макияж, замшевые туфли на высоком каблуке и всё это для одного единственного — Райзела. В алых глазах теплился огонёк беспокойства, но Вероника была уверена, что всё получится.
— Пора!
Девушка выдохнула, приглушила свет, натянула улыбку и направилась в зал. Он был по-новогоднему украшен: гирлянды, мишура, а в центре стояла большая ёлка. По сцене ходили музыканты, прислуга ставила стулья, вносила столы и расставляла еду и напитки.
— Доброго вечера, прекрасная миледи. Вы как всегда прекрасно выглядите, — подошёл к ней Юлиан, взял руку и поцеловал.
Вампир был одет в чёрный костюм-тройку.
— Ой, напугал ты меня, — вздрогнула Вероника.
— Искренне извиняюсь.
— Ты не видел Райзела?
— Он скоро подойдёт. Что-то случилось? Ты будто чем-то обеспокоена.
— Нет, тебе кажется, — мотнула она головой.
— Не переживай, он будет на торжестве. Идём, пора занимать места.
Вероника кивнула. Они заняли места в первом ряду.