- А...страшно было умирать?
- Страшно было, когда сестренка под воду ушла. А смерть... В момент смерти ты не можешь ни о чем думать! Ты до последнего пытаешься спастись, что-то сделать. Не ты, так твое тело. Когда же сил нет и тело тоже сдается, просто все пропадает... На некоторое время. Кстати, мы куда-то пришли.
Туман снова распался на редкие лоскуты, открывая унылый пейзаж. И если озеро было мне знакомо, как-никак из памяти жены картинка, то это место явно не рядом с деревней располагается.
Пожелтевшая трава и редкие, скрученные деревья. Чуть дальше сильно дымит костер, возле которого примостился долговязый мужик в кожаном плаще. Бритая голова, впалые щеки, кривая улыбка. Странный тип в странном месте.
- Бежим отсюда... - Шеина схватила за плечо и прижимаясь горячо зашептала. - Он выпьет наши души... Пропадем, точно пропадем! Не человек это!
- Не человек? Тогда ему не место в сознании Келии. Эй, как там тебя, ты что тут забыл?
Мужик поднялся, шагнул на встречу. Чтоб меня черти съели! То, что я принял за одежды из кожи, развернулось огромными крыльями, открывая взгляду искривленное, усыпанное шипами тело.
- Я ничего не забываю, человечек... - Монстр шагнул ближе, мелко дрожа и подпрыгивая. - А тут я ради еды. И еда появилась! Две души, одна из которых родственна стихиям... Смелый человечек, ты же обладаешь даром? Оказывается, с демонами полезно дружить даже упыриным царям, хе-хе...
- Подавишься, тварь!
Уже привычно выхлестнул силу, ярко представляя цепи на ногах монстра.
Эффект оказался слабым. Пожухлая трава всколыхнулась, обвилась вокруг лодыжек, заставив монстра дергаться в путах, словно пойманную куропатку.. Я рванул к нему, перехватывая молот удобней, но воинственный порыв тут же был пресечен: тварь отмахнулась длинным, хрупким на вид крылом, отбрасывая меня далеко в сторону.
Поднялся с трудом. В грудь словно поленом ударили, а в коленях слабость после использования магии. И увидел короткое противоборство Шеины с монстром. С девушки спал облик цветущей красавицы и я увидел ее истинный вид: лоскуты ткани, не скрывающие молочное тело в трупных пятнах, спутанные с волосами водоросли, черные провалы на месте глаз. Вид мертвячки не смутил противника. Монстр, рассмотрев, что же его удерживает, пренебрежительно хохотнул и несколькими движениями разорвал травяные канаты, выбросив навстречу девушки ладонь. Так и закончился их поединок. Шеина повторила мой полет, но после удара о ствол дерева уже не поднялась. Монстр махнул крыльями, разом преодолев разделявшее нас расстояние.
- Пора обедать!
Перехватил лапой молот, не позволив нанести удар, и обхватил меня крыльями, плотно прижимая к себе. Я непроизвольно вскрикнул, напоровшись на шипы, усыпающие тело монстра, попробовал вырваться. Крылья сжались плотнее, лишая возможности двигаться.
- Трепыхайся, человечек, так вкуснее... - Монстр наклонился и вцепился клыками в шею, разрывая тело.
- Ааа!!! - Жуткая боль растеклась по всему телу, заставляя биться в конвульсиях. - Чтоб ты сдох, урод! Аааа!!!
Урод промолчал, чавкая оторванным куском плоти. В местах прокола шипами пошел зуд и по телу разлилась волна слабости. Он же меня травит!
Сознание затуманилось, боль притупилась. Ужасно захотелось спать... Вспомнилась Келия, расстилающая нашу постель. Теплая, пахнущая молоком, поблескивающая лукавыми глазами. Сердце сильно застучало, разгоняя по венам огонь ненавести.
- Она не умрет... Не умрет... Понял меня, урод? Понял?! - И вцепился зубами в нос взвывшей твари.
Монстр замотал мордой, пытаясь освободится и еще сильнее всадил шипы в тело. Боль вернулась, смывая остатки дурмана с головы и я разом выплеснул ее с эмоциями в образе огня. По телу пробежала жгучая волна, затапливающая сознание болью, в сердце разлился мертвящий холод. Мы оба закричали, но действовать стали по разному.
Чудовище попыталось оттолкнуть меня, мгновенно развернув обожженные крылья, а я наоборот, вцепился в худое тело. Ладони слушались плохо, покрытые расширяющимися ожогами, но не позволили лысому уродцу освободиться. Ничего не соображая от боли, я снова вцепился зубами, на этот раз в подвернувшееся горло.
Так, в огне и с глоткой твари в зубах я и потерял сознание.
***
Боль!
Сдавливающая - рвущая грудь и горло в моменты вдоха, не позволяющая нормально дышать.
Режущая - напоминающая о ранах шипами.
Горячая - разлитая кипятком по коже.
Я еще живу, раз чувствую боль. Только холод из груди не ушел. Кончилась моя магия... И раз я жив - жива и Келия. Я открыл глаза, зашипев от боли в спекшихся веках. Перед глазами что-то шевельнулось и проморгавшись я опознал зареванную Шеину. Девушка тихо плачет и даже не сразу заметила, что я пришел в себя.