Так вот, для начала, не скажу, что заслуживаю их больше любого другого. Потому как, кому слово-то дадено?
Я человек не идеальный, и, может, другие скажут, что они совершенные. А ты, малец, толковый. Об заклад бьюсь, толковый. И ты поймешь, что они тебе сочиняют. Я — пишу честно.
Я помню, ты сказал, что тебе нужен тот, кому не повезло. Только знаешь, что? Все это чушь. Везение тут совсем ни при чем. Взгляни на всех, кто сегодня явился. Мы шайка босяков. Тебе скажут, это невезение. Но я тебе лапшу на уши вешать не буду, малец. Мы сами себе такое устроили.
Меня взять, я иногда в беду попадаю. Из-за наркотиков. Это моя собственная вина. Ничья больше. Ни мамы моей. Ни Бога или правительства. Не они кололи иголку мне в руку. Я сам себе это делал. Но вот уже несколько недель я не знал никаких наркотиков. Чистым держусь.
Из-за своих бед я кой-какое имущество растерял. Машину, пусть и не очень хорошую. Квартиру свою. А потом я в тюрьму попал, и место мое на работе для меня, пока я выйду, не держали.
Только я ведь много чего могу. Я умелый. Работал на автосвалках, на сборке машин работал, был даже механиком. Я хороший механик. Не в том дело, что я нехорош. Только позволял себе в грязном ходить, чумазым. Механиком поработать любой не прочь.
Но нынче времена крутые, пришли на ту же работу ребята. Одетые хорошо, у кого и лицензия штата была. Вот говорят: заполни этот бланк. Это я могу. Ты ж видишь, что я читать и писать могу вполне прилично. Только потом говорят: напиши свой номер. Мы тебе позвоним, если ты работу получишь.
Только в мусорном контейнере, где я обитаю, телефона нету. Я и говорю, мол, только-только въехал. А мне говорят: тогда укажи свой адрес. Мы тебе открытку пришлем.
И тогда они секут. Что ты с улицы пришел. И, полагаю, соображают, что у тебя проблемы, хотя ни о чем таком понятия не имеют.
И, что ж, полагаю, они у меня есть. Как я сказал.
Только, появись у меня сейчас шанс работу получить, я б не профукал его, как раньше. На этот раз по-другому было бы.
Вот эти, другие, взгляните на них. Они уже привыкли к своему положению. От них и не ждешь, что они не на улице спят. И, полагаю, их это устраивает.
Только меня такое не устраивает. Не думаю, что я совсем пал так низко. По крайности, пока еще нет.
Так что, если выберешь меня, не пожалеешь.
Полагаю, это все, что мне есть сказать.
Еще спасибо тебе. Никогда не знал ни одного мальца, который деньги раздает. В твои годы у меня была работа, и я тратил деньги на себя. Ты, должно быть, хороший малый.
Полагаю, это все. Благодарю за потраченное на меня время.
Когда Джерри поднял голову, все, за исключением мальца, уже ушли.
Глава четвертая. Арлин
Еще семи часов не было, а потому возмущала любая попытка лишить ее остатков утреннего сна, в особенности после того, как этот чертов «форд» не давал ей полночи уснуть. Кто-то тряс ее за плечо, и, не очень-то сознавая, она каким-то инстинктом понимала, что это ее сын.
— Мамочка, ты не спишь?
— Не-а.
— Можно Джерри придет к нам и помоется в душе?
Она моргнула и, сощурившись, глянула на часы. Еще полчаса можно поспать. Ничто не должно бы тревожить сейчас, разве что сон. Так на тебе.
— Кто такой Джерри?
— Мой приятель.
Она не знала у Тревора никаких приятелей по имени Джерри, а теперь еще и забыла, в чем состояла изначальная просьба.
— Решай сам. Я встану через полчаса.
Зарылась головой в подушку, и это было последнее, что она запомнила, пока не зазвонил будильник, и она не швырнула подушку в него. Будильник ее не бесил, бесили чертов грузовик и Рики, но машина, пока стояла, натерпелась уже досточно оскорблений, а того поблизости не было.
Несколько минут спустя, когда она поставила чашку овсянки перед сыном, какой-то совершенно чужой человек выскочил из коридора и оказался на кухне. Она совсем уж было приготовилась завизжать, но постеснялась, возможно потому, что из всей троицы, видимо, одна была удивлена, остальные, похоже, ничуть не удивились.
На вид чужаку было по меньшей мере лет за сорок. Низенький, чисто выбрит, лысина пробивается, одет в новенькие джинсы и колом стоявшую джинсовую рубаху.
— Вы, черти веселые, кто?
Чужак мямлил с ответом, а потому заговорил Тревор:
— Это Джерри, мам. Помнишь, ты сказала, что ему можно придти и в душе помыться?