- Угу, а еще ивтор и ифовет. Заходи. И рассказывай. Рунго - это кто? Шай, дай ей поесть что-нибудь, - распорядилась Арха, соображая, что с собой нужно прихватить. - Хлеба там, что ли? Чтобы можно было по дороге сжевать.
Девочка вошла, оглядываясь хоть и с любопытством, но без малейшего страха.
- Рунго он... - ребенок пожала плечами. От детеныша невыносимо несло мокрыми тряпками и немытым телом. - Рунго.
- Информативно. Лет ему сколько?
Она снова пожала плечами. Уши Архи раздраженно дернулись. Действительно, нашла, о чем спрашивать! Ведунья деловито сновала по комнате, собирая в маленький саквояж свои причиндалы, которые так и не убрала на место. Со момента эпического прибытия в ее квартиру Адина с компанией у девушки на это времени так и не нашлось.
- Ладно, что с ним? Заболел, избили, изнасиловали, порезали?
У кого-то из гвардейских красавчиков громко клацнули зубы. Ребенок серьезно подумал и ответил:
- Избили. Может и снасильничали. Я не глядела. Что я ему в ж...у полезу?
- На месте разберемся. Шай, хлеб где?
Абсолютно офонаревший и застывший на месте, как статуя, блондин протянул Архе булку. Она взяла и передала девочке, прекрасно понимая, что из его рук ребенок ничего не примет. А вот у лекарки взяла, даже кивнула в знак благодарности.
- Вы готовы? - неожиданно поинтересовался рогатый.
- Я-то да, а вот вы куда собрались? - вытаращилась девушка на демона, накидывающего на плечи свой плащ.
- С вами, - спокойно ответил он.
- Да? А где рота стражи? Факела? Горнисты, в конце концов? - скептически поинтересовалась ведунья, скрещивая руки на груди.
Получилось не слишком хорошо - гордому и независимому жесту саквояж помешал.
- Я думаю, что одного меня будет вполне достаточно, - улыбнулся демон.
Первый раз он улыбнулся по-настоящему. Наверное, статуя, приди ей в голову идея улыбнуться, выглядела бы также. Но при этом лорд умудрился просигнализировать, что ему не до смеха.
- Более чем! - закатила глаза Арха. - Что за блажь вам в башку пришла?
- Одну я вас не отпущу.
- Я пять лет прекрасно обходилась без вас!
- Но теперь-то я здесь.
- Да, великая вещь логика, - прошипела Арха, от бессильной злости даже ногой топнув.
- Ну, мы чего, идем или будем сиськи мять? - поинтересовалась малютка.
Ведунья только хлопнула себя ладонью по лбу, словно комара придавила. И, ни слова больше не говоря, широкими шагами вышла в коридор.
***
Надо отдать должное Его лордству, по дороге он Архе не навязывался и телохранителя из себя не изображал. Да, честно говоря, лекарка его почти и не замечала. Он шел в стороне и как-то так, что, если бы девушка не знала, где он, то и не увидела бы. Рогами демон не отсвечивал, спрятав их под капюшон плаща. Конечно, тот топорщился как-то странно. Но мало ли в столице странных существ?
Идя за девочкой, они сразу оказались на задворках Висельников. Поплутав по темным проулкам, вышли на старую набережную, пахнувшую ледяным, пропитанным водой ветром и гнилыми овощами. Потом свернули к полуразрушенным домам, больше смахивающим на склады, чем на жилые постройки.
Дорогу освещала только Луна, висящая холодным мячом в чернильном небе. Снова пошел мягкий, пушистый снег, ложащийся на нетронутую, без единого следа, целину. Но в этом мире не чувствовалось и намека на наступающий праздник. Скорее все вокруг напоминало кладбище: пустое, унылое, заброшенное даже приведениями.
- Это что? - несколько озадаченно спросил демон, когда они остановились у кирпичного одноэтажного строения, зияющего провалами оконных проемов, лишенных рам.
- Работный дом, - буркнула крошка.
Рогатый явно ничего не понял.
- Сюда направляют сирот. Тем, кому пять лет уже исполнилось. У Империи нет денег, чтобы их содержать. Поэтому дети зарабатывают сами, - любезно пояснила ведунья, наблюдая за девочкой, что-то ищущей в груде гнилых, разбитых досок. - Что вы тут делаете?
- Птицу щиплем, - шмыгнула носом девчонка и уселась в снег, пытаясь с помощью огнива зажечь пучок сена.
Рядом с собой она положила тонкую свечку. Гвардеец было дернулся ей помогать, но Арха его придержала за рукав, покачав головой. Он раздраженно сверкнул красными глазами и, как ни странно, остался на месте.
- Нам с утра гусей там, уток, кур привозят, а мы, значит, перо щиплем. До вечера, - раздраженно проворчал ребенок, чиркая кресалом и, кажется, обдирая себе пальцы.
- А учитесь когда? - не отставал от нее Дан, обладающий, видимо, здоровым природным любопытством. Девочка глянула на него через плечо, хмыкнула, но ничего не сказала. - Охрана-то хоть тут есть?
- Ну, знаете, мессир, - обиделась, почему-то, ведунья, - не такие уж они и опасные!