- Согласна, - кивнула лекарка, - кажется. Но, на самом деле, это нелогично. Остается только сам император, его сестра и племянник.
- Это не моя мать. Она в поместье и оттуда не выезжала. Иначе бы управляющий сообщил дяде, - вставила Адаша.
Демонесса внимала ведунье столь заинтересованно, что даже локотки на стол поставила, опершись подбородком на сплетенные пальцы. Насколько Арха помнила, локти на столешницу класть было строго запрещено. Шай сумел это очень доходчиво объяснить, преподавая тонкости этикета. Просто долбанул по этому самому локтю, когда лекарка попыталась продемонстрировать такой трюк. Между прочим, было больно, даже очень.
- А через Тьму? - негромко спросил Ирраш.
- Она не может ходить через Тьму, - почему-то смутилась золоторожка, - она же не воин.
Арха не поняла, о чем они говорили, но подозрения у нее на этот счет имелись. Как то же Дан перенес ее на озеро, где царило лето посередине зимы. Да и случившееся в новогоднюю ночь явно не было галлюцинацией. И совершенно точно, что в обоих случаях никакие порталы с ведуньей даже рядом не стояли.
- Значит, ребенок либо императора, либо принца, - заключила лекарка.
- И что нам это дает? - ехидно поинтересовался ушастый.
- Так мы можем определить, кто все это затеял, - парировала Арха. - Это могут быть или сами родители, то есть, в данном случае отец. Либо тот, кто такой возможностью решил против них воспользоваться. А, значит, искать нужно в очень ближнем кругу. Потому что связь с человеком лорды будут скрывать весьма тщательно.
- Сомнительное утверждение, - хмыкнул желтоглазый. - Любую тайну можно узнать, например, случайно. А потом продать заинтересованному лицу.
- Можно, - не стала спорить девушка, машинально откусывая от булки, которую она стащила с тарелки Адина, потому что до корзины с выпечкой тянуться было лень. - Но тогда искать придётся до опупения. Ведь подозревать можно кого угодно.
- Это ты можешь подозревать кого угодно.
- Ирраш хочет сказать, что ты не знаешь, кто с кем дружит при дворе и против кого, - пояснил Дан, бросив на шавера недовольный взгляд. - Но в чем-то Арха права. Ты сам говорил, что проверить всех практически невозможно. Да и сложно представить, как это можно сделать. Логичнее присмотреться к ближнему кругу.
- А почему мы вообще этим заниматься должны? - бухнул Шай. - Ну, подумаешь, подкинули там ребенка в какой-то салфетке. Нам-то что?
- Может, потому, что из-за этого ребенка на Арху уже два раза нападали? - нехорошо прищурился Дан, разворачиваясь к блондину, мгновенно сползшему по стулу, всем телом.
- Или потому, что ты оказался настолько умным, что рассказал обо всем императору. Да еще и заявил ему, что эта провокация направлена на него? - сладким голоском спросила Адаша, жестом отослав слугу и самостоятельно наливая себе чай.
Казалось, процесс захватил ее полностью и ничто другое не волнует. Но над столом повисла гробовая тишина. Ведунья искоса глянула на Дана. Желваки под скулами рогатого ходили ходуном. Он явно опять едва сдерживался, чтобы не сорваться. Ситуация и впрямь получалась глупая.
Хаш-эд выступил как благородный рыцарь, спасающий даму из беды. А получается, что спаситель не о даме печется, а собственный зад прикрывает. И не возразишь же ничего. Любое оправдание будет звучат фальшиво и неискренне. Да, золоторожка мастерски умела затыкать рот. Такому стоило поучиться.
- А почему это плохо? - поинтересовалась Арха громко. - Вроде бы наоборот должно быть? Дан же печется о благе императора и все такое.
- Да потому, - отозвался шавер, как лекарка, собственно, и рассчитывала, - что наш лорд уже давно Его Величеству мозги полощет, будто кто-то плетет заговоры рядом с ним. Но доказательств никаких нет, только домыслы Дана. А император очень трепетно относится к тем, кото считает своими.
Арха побарабанила ногтями по столу, видимо подцепив эту вредную привычку у демонессы. Обычно, когда ведунья думала, она начинала заусенцы или кончик собственной косы обгрызать. Естественно, что стучать ногтями куда изящнее. Только вот для этого когти надо иметь как у той же золоторожки. А у лекарки они были слишком короткими, и звук получился не слишком убедительным.
- А с чего ты взял, что эти заговоры вообще существуют? - спросила Арха.
Уголок губы Дана дернулся, демонстрируя его неудовольствие. Небогатую мимику лорда лекарка уже достаточно изучила. В данный момент он собирался сообщить девушке, что это все несущественно и к делу не относится. Сама не замечая того, лекарка насупилась. Реакция демона была совершенно неожиданной - он усмехнулся и покачал головой. Потом откинулся на спинку стула, поднимая руки, словно сдаваясь.
- Я не могу ответить что-то определенное. Просто у меня такое ощущение, словно нас постоянно пытаются поссорить. Под «нами» я имею в виду императора, мою мать, меня и Аду с Адашем. Не скажу, что мы раньше очень дружно жили. Но сейчас постоянно всплывают какие-то мелочи, из-за которых возникают крупные скандалы, понимаешь?
- Пытаюсь, - Арха улыбнулась ему.
- Получается не очень? - хаш-эд вернул улыбку.
Над столом снова повисло молчание, на этот раз несколько удивленное. Видимо, улыбающегося лорда Харрата окружающим видеть доводилось нечасто.
- Нам выйти? - холодно поинтересовался Ирраш.
- А я бы остался, посмотрел... - мечтательно протянул Шай.
Арха смутилась едва не до слез, старательно разглядывая скатерть. Действительно, все как-то не слишком ловко вышло. Как будто они у всех на глазах целоваться начали. Конечно, никто ничего не понял. Эти слова только для них двоих что-то значили. Но, наверное, именно поэтому общение получилось чересчур интимным.
И если реакция гвардейцев ведунью не особо заботила, то вот желания Адаши лекарка могла определить и не глядя на нее. Не то чтобы она боялась демонессу до дрожи. Но все-таки неприятно сидеть за одним столом с хаш-эдом, который мечтает тебя убить.
А вот здравый смысл ведуньи мерзко хихикал, спрятавшись в самом темном уголке ее не слишком большой души. Девушке даже стыдно немного стало. Не за себя, а за него. В себе Арха была уверена полностью - она-то хорошая и добрая. Это здравый смысл у нее мерзкий.
- М-нэ... - промычала ведуья, пытаясь нащупать потерянную нить разговора.
И усиленно вспоминая, о чем она еще спросить хотела. Кажется, о чем-то по-настоящему важном.
- А-а-а... А вы ссоритесь как? В смысле, все со всеми или кто-то с кем-то?
«А у кого-то из здесь присутствующих начались проблемы с формулированием собственных мыслей. И неожиданно прорезалось косноязычие» - съязвил до сих пор хихикающий здравый смысл. Ведунья от него только отмахнулась.
- Именно, что все со всеми, - ответил Дан.
Глаза у демона смеялись. Кажется, Арха его опять забавляла. Он что-то беззвучно, одними губами, сказал ей. Ведунья слегка пожала плечами, демонстрируя, что не поняла. «Уши» - тщательно артикулируя, повторил он. И только тут девушка сообразила, что она не только невольно сгорбилась и втянула голову в плечи, но еще и уши прижала.
Дан оперся локтем о подлокотник, прикрыв нижнюю часть лица рукой, явно пряча улыбку. Лекарка обиделась. Ей определенно надоело развлекать хаш-эда. Поэтому девушка выпрямилась, постаравшись принять гордый и независимый вид. Кто-то хрюкнул. Кажется, этим «кто-то» был вышеупомянутый рогатый.
- Позвольте последний вопрос, лорд Харрат, - ледяным тоном спросила Арха. - Когда вы говорили о том, что ближайший круг императора постоянно ссорится, сестра императора не была упомянута. Это случайность или она в ссорах участия не принимает?
- Второе, мистрис Арха, - ответили ей с исключительной вежливостью. - Мы с ней в последние годы вообще контактов не поддерживаем.
Определенно, он активно развлекался. Между прочим, за счет ведуньи и на глазах у всех. Но лекарка всегда подозревала, что лордам такое понятие как «совесть» не было известно в принципе.