— Но есть нужно обязательно с хлебушком, — напомнила внучка Ирочка.
Это была последняя капля. Ядовитый гнев овладел Сошниковым, багровая ярость ударила ему в затылок. Действительно, как он мог, пожилой, умудрённый жизнью человек поверить в полную чушь про захваченный теплоход в степях Зимбабве? Тихоныч опять поехал к своему дому и принялся следить за Мгамгбой. Оказывается, к его подъезду постоянно подъезжали длиннющие лимузины. Оттуда выгружались негры в роскошных шубах и стада девах и юношей с волосами всех цветов радуги. «Так он ещё и содомит», — схватился за голову Тихоныч, — «в моём доме. В моей постели. Теперь придётся всю мягкую мебель в квартире менять». Один раз Мгамгба его заметил. Результатом стало то, что теперь счета за воду и электричество приходили сразу в Бирюлёво.
— Он что там, стадо слонов, что ли моет!? — бесился Тихоныч, видя умопомрачительные цифры на квитках.
— Скорее стадо антилоп, — острил Рома.
Но смешного было мало. Денег в семье Сошниковых теперь катастрофически не хватало. Мало того, что Мгамгба не платил обещанных денег, так ещё и своими астрономическими коммунальными платежами окончательно разорил бедняг Сошниковых. Кстати, Рома специально лазил в Интернет и искал новости про переворот в Зимбабве, там не было никаких военных переворотов и ещё: границы страны никак не соприкасались с морями и океанами. Тихоныч как опытный стратег принялся судорожно искать выход, позволяющий удержать и упрочить свой статус главы семейства и расправиться с проходимцем квартирантом. Он вспомнил про капитана Червочкина, который оказал ему неоценимую помощь при осаде квартиры. Тихон Тихонович пришёл к участковому, выложил ему всё, как на духу и поинтересовался:
— Что же мне теперь делать?
— Без понятия. Попал ты, Тихоныч. Работник иностранного посольства — лицо неприкасаемое. С ним никто даже связываться не будет.
— Ты же полицейский, — разволновался Сошников, — блюститель порядка, представитель власти. Неужели ничего с этим шаромыжником нельзя поделать?
— Нельзя.
— Как так?
— Повторяю тебе ещё раз: дипломат — лицо неприкосновенное. У кого хочешь, спроси.
— Бздун ты, капитан, — осерчал Тихон Тихонович, — а ещё мент.
— Менты — самые осторожные в таких вопросах люди, — и не подумал обижаться Червочкин, — мы лучше всех знаем, как из-за одного неосторожного поступка можно под раздачу попасть.
— Ну и что тебе будет?
— Из «органов» уволят. Тебе этого мало? Ты что ли мне будешь пенсию платить?
— За то, что ты с этим жуликом просто поговоришь, и сразу уволят?
— Запросто. Он не просто жулик, он дипломат дружественной нам страны. А потом, что с ним говорить, на него наезжать нужно, — Червочкин рассмеялся и запел: «А ещё вчера все вокруг, мне говорили — Сэм друг. Сэм, наш говорили, гвинейский друг».
— Мгамгба не из Гвинеи, он из Зимбабве, — уточнил Сошников.
— Хрен редьки не слаще. Извини, Тихоныч. Сочувствую тебе всей душой, но помочь ничем не могу.
Вернувшись домой и, выпив для храбрости, Сошников развоевался:
— Встречу его на улице и в харю ему, в харю! — разошёлся Тихоныч.
— Да где тебе, старому пердуну, — презрительно скривилась супруга, — хвалился телять волка заломать.
Тесть молнией выскочил из квартиры, хлопнул дверью, словно раскатом грома и пока не протрезвел, поехал разбираться с Мгамгбой. Пока доехал, хмель выветрился. Африканец, как по заказу тусовался возле подъезда.
— Вот чёрт нерусский, — прошептал Сошников и стал униженно просить дипломата отдать долги или хотя бы заплатить за коммуналку.
Мгамгба ответил на каком-то тарабарском языке.
— По-нашему говори, — не выдержал Тихоныч, — по вашему я не понимаю.
Мгамгба в ответ затараторил на новом неведомом языке, бурно жестикулируя и сверкая белоснежными белками глаз и зубами, контрастирующими с чёрной, как и его душа, кожей. Тихон Тихонович развернулся и поплёлся к метро. Жизнь его была окончена.
Сошников начал чахнуть на глазах. Он худел не по дням, а по часам, его кожа сделалась пергаментной и морщинистой, в глазах застыла смертная тоска. Чувство вины сводило Тихоныча в могилу, уничижительные мысли не давали покоя ни днём, ни ночью: он получил в наследство огромную квартиру и так бездарно её профукал. Из всех возможных вариантов он ухитрился выбрать африканского прощелыгу, который поселился у него навечно и даже коммуналку не платит. Когда капитан Червочкин встретил согбенного Сошникова на улице возле злополучного дома, то не сразу его признал.
— Ты что, Тихоныч, заболел?