Он увидел много проявлений странных наук и огромные библиотеки, где хранились тайны веков. Если бы эти знания могли быть открыты всему миру, подумал он, наступила бы новая эра. Барьеры пали бы, и перед человечеством распахнулось бы бесчисленное множество путей для исследований. Люди опять с научным рвением погрузились бы в тайны природы. Они проникали бы глубоко под землю и в пучины морей, летали к другим планетам – возможно, даже за пределы Солнечной системы. Если бы только я мог открыть человечеству эти тайные знания!
Тайны были повсюду вокруг него. Но Доусон многого не понимал. Почему, например, Совет до сих пор не проводит обещанное психическое лечение? Казалось, они вообще забыли о существовании Доусона.
Но нет, не все. К нему все чаще и чаще присоединялась Лорена Сан. Доусон многому научился у нее, хотя вечно чувствовал, что она старательно держит язык за зубами. Лорена проводила с Доусоном много времени. Она не могла понять, почему он любит гулять по саду на крыше, под открытым небом, хотя частенько присоединялась к нему, и они беседовали. Но Доусон так ни разу и не нащупал с ней настоящий контакт.
СТРАННО, НО со временем Доусон обнаружил, что все реже вспоминает Мэриэн. И еще он чувствовал, что постепенно меняются в его воспоминаниях знакомые черты ее лица. Всякий раз, когда он пытался вспомнить лицо Мэриэн, то вместо него видел лицо Лорены. Сначала он чувствовал от этого горечь, но вскоре понял бесполезность своих прежних воспоминаний. Кроме того. – говорил себе Доусон, возможно, не совсем честно, – чем больше я общаюсь с Лореной, тем больше могу научиться у нее. И эта информация может пригодиться – когда-нибудь.
Но придет ли такой день? Время скользило мимо, лениво, неторопливо, и Доусон постепенно погрузился в беспорядочное безделье.
Было так легко получить все желаемое, если забыть о существовании внешнего мира.
И лишь одно не позволяло ему окончательно забыть о нем. Это был Феред. Каждый раз, увидев Фереда, он вспоминал Бетью и все остальное.
Поэтому он продолжал гулять с Лореной по пылающему красками, экзотическому саду, находящемуся высоко над землей, овеваемому прохладными ветрами, и узнавал от нее все больше и больше…
– Как возник Совет?
Они сидели возле огромного серебристого купола сто метров в диаметре, вздымавшегося из центра крыши. Сидели на склоне лужайки под магнолией, вокруг были цветы, и тяжелый их аромат бил в ноздри. Доусон почти что представлял себя, сидящего здесь шесть веков спустя.
– Как возник Совет? Ну, с течением эволюции цивилизации. Согласно истории, в тысяча девятьсот девяностых годах произошла мировая война, которая оставила Землю опустошенной. Тогда поднялись ученые и инженеры и приняли на себя командование в различных странах, а потом, в конечном итоге, объединили свои силы. Они и дали начало Совету.
– Понятно. А как вы? Как вы присоединились к Совету, Лорена?
Она отвела взгляд.
– Не будем говорить об этом. Теперь это не имеет значения. Лучше скажите мне, вы счастливы здесь, Стивен Доусон?
Он поглядел на ее опрокинутый профиль, и вся ностальгия по утраченной Земле вспыхнула в нем с новой силой.
– Счастлив? Я…
Затем он обнял ее. Это не Лорену Сан он держал в своих объятиях. Он обнимал свой собственный мир, все, что он потерял, все, что навечно превратилось в прах. Но когда его губы встретились с ней…
Нет, вовсе не прах поцеловал он!
Наконец, он отстранился, глядя на нее. Лорена подняла руку странным, беспомощным жестом.
– Стивен… Я… Я боюсь.
– Почему? – тихонько спросил он. – Неужели Совету запрещена любовь?
– Любовь? – повторила она, и в ее голосе Доусон ощутил странный, необъяснимый шок.
Он пристально поглядел на нее. Было похоже, словно она прежде никогда не слышала этого слова или забыла о нем.
Она кивнула.
– Я так много забыла, а, может, многого и не знала. Когда я впервые увидела вас, Стивен, то что-то почувствовала… – Она заколебалась. – Нет, я не знаю, не знаю! Наш мир, наши планы…
– Ваши планы? – подхватил Доусон. – Что вы имеете в виду?
Она заколебалась, но взгляд ее предательски устремился к серебристому эллипсу купола. Доусон кивнул в его сторону.
– Там лежит ваша тайна?
Лорена встретилась с ним взглядом и медленно кивнула.
Значит, все же была тайна! Доусон ощутил, как бешено колотится его сердце. Затем оно замерло, когда он увидел горе и боль на лице девушки. Он невольно протянул руку, чтобы дотронуться до нее.