Доусон проследовал за ее взглядом. Внезапно сквозь странную вуаль пробежало яркое свечение, и барьер исчез. Исчез мгновенное и бесследно.
– Что это было? – спросил Доусон. – И где я, леди?
На него глянули васильково-голубые глаза.
– Барьер? Но почему вы спрашиваете о нем? Ведь все знают о Барьерах!
Мягкие губы девушки раскрылись в удивлении, обнажая маленькие, совершенной белизны зубы.
– Вот как? Ну, так я не знаю. Я здесь чужой…
– Мы создаем Барьер, когда наступает буря, – пояснила девушка. – Он охраняет Дасони от оорикана… От того, что вредит городу. А когда ветер умрет, мы, разумеется, отключим энергию.
– Оорикан?
Она махнула рукой в сторону моря.
– Большой ветер… Дождь…
– Да, я понял! Ураган! А этот город называется Дасони? Я никогда не слышал о нем.
Девушка улыбнулась.
– Да, наш город очень маленький. Вы, наверное, из больших городов или даже из Европы. У вас такая странная одежда… – Она прикоснулась к рукаву Доусона, и тот вздрогнул от боли. – О, ваша рука! Она болит!
– Кажется, она сломана. Послушайте, леди, в этом городе есть врач?
– Врач… Врач? Медики исправят вашу руку. Идемте. – Она потащила его в парк. – Меня зовут Бетья… Бетья Дорн.
– Давайте возьмем такси, мисс Дорн, – сказал Доусон.
Девушка остановилась и повернулась к нему.
– Погодите-ка… Мисс Дорн, а недавно вы называли меня леди. Почему вы пользуетесь такими архаичными терминами? Я не понимаю… – Она пожала плечами. – Я достану вам машину. Но не могу поехать с вами. Я должна сказать Фереду о странном металлическом шаре, который увидела на пляже.
– Это батисфера, – сказал Доусон. – Хотя и не очень похожа на нее. Я вылез из этого шара.
БЕТЬЯ ДОРН побледнела и поглядела на Доусона так, словно впервые увидела его.
– Но вы… Но ей же, должно быть, много веков!
– Похоже на то. Но она была построена в прошлом году.
– Когда? Когда именно?
– В апреле…
– В каком году?
– В тысяча девятьсот сороковом.
Реакция Бетьи была удивительной. Она торопливо, почти что украдкой огляделась. На дорожках среди ярких цветов парка не было заметно никакого движения.
– Кто вы? – тихонько спросила она.
– Стивен Доусон. Я…
– Сэфен Доусон… Пойдемте со мной. Поспешим!
И она настойчиво потянула его вперед. Сначала Доусон сопротивлялся, но потом у него появилось какое-то странное предчувствие. Почему девушка спрашивала у него год?
– Идемте! Я должна отвезти вас к Фереду!
– А какой сейчас год? – рискнул спросить Доусон.
Бетья заколебалась, прикусила губу и, наконец, без всякой охоты ответила:
– Двадцать шестой век. Двадцать пять тысяч тридцать третий год.
Доусон застыл. Значит, это правда. Он не позволял себе даже подумать о том невероятном, что могло произойти. Его странное пробуждение… Наросты кораллов на батисфере… Этот удивительный город…
– Мне… Мне нужно выпить, – хрипло сказал Доусон. – Я просто поверить не могу…
– Идемте! Феред поможет вам. Не знаю, как, но он поможет. Вашей рукой тоже нужно заняться.
Ошеломленный Доусон позволил Бетье протащить его по парку. Они вышли на край пустынной дороги, выложенной сияющим белым веществом, тянущейся среди подлеска, точно зияющий шрам. Прямо перед ними у обочины стояло нечто, что, наверное, считалось автомобилем двадцать шестого столетия. Больше всего машина была похожа на овальную чашу из блестящего пластика длиной не более четырех метров, стоящую на трех колесах.
Машина была оборудована мягкими сиденьями, и один рычаг, заканчивающийся небольшим шаром, заменял собой все управление. Край машины был такой низкий, что Доусон легко перешагнул его. Бетья скользнула на сиденье рядом с ним.
– Ничего не говорите. Просто расслабьтесь, Сэфен Доусон.
– Да-да…
Доусон повиновался, чувствуя, как мягкое сиденье поддается под его весом. Он откинулся на спинку и вздрогнул. Это небо… Неужели созвездия могли так измениться за шестьсот лет? Это же совсем немного времени, подумал он. Просто невероятно. Ну, скоро он все узнает.
Он отвлекся от своих мыслей и стал разглядывать город Дасони, пока они ехали по нему.
Но меньше чем через полминуты пластиковая оболочка скользнула вверх, образовав стены и крышу вокруг них, и оставила лишь небольшую горизонтальную цель, через которую могла смотреть девушка, управляя машиной.