– Док Уиллард, – сказал Гарт так, будто начал молиться. – Ты жив…
УИЛЛАРД схватил друга за руки.
– Да, жив, если можно так сказать. Я жил единственной надеждой. Я знал, что ты вернешься с подмогой. И ты это сделал!
Пещера закружилась вокруг Гарта. Он собрался с силами и пристально посмотрел на старика.
– Док! Я сходил с ума все эти пять лет. Я думал… что убил тебя.
– Убил меня? – Уиллард уставился на Гарта. – Но…
– Алтарь! – Слова вываливались изо рта Гарта. – Я почти ничего не помню. Этот чертов яд ноктоли… я все забыл. Но знаю, что пытался зарезать тебя, пока ты лежал на алтаре…
Глаза Уилларда сочувственно засветились.
– Боже правый, Эд! И ты помнишь только это? Последние пять лет, наверное, были для тебя настоящим адом.
– Да. Я не знал…
– Мы спланировали это. Все от начала до конца. Устроили притворную церемонию, чтобы произвести впечатление на зарно и получить шанс сбежать. Они допускали возможность того, что нас прислали их боги – Древние – и мы убедили их в этом после того, как выучили язык. Жертвоприношение… оно было ненастоящим, вот и все. Мы лишь привели план в исполнение. Ты сделал вид, что ударил меня ножом, зарно встали на колени, начав кланяться, и мы смогли сбежать. Ну, по крайней мере, тебе удалось скрыться. Меня они поймали.
Гарт помотал головой.
– Расскажи мне все, что случилось. Я ничего не знаю.
Уиллард удивленно посмотрел на Гарта.
– Тебе и самому надо кое-что объяснить, Эд. Твои друзья… они под воздействием пыльцы?
– Да. Я создал противоядие, но оно выдохлось. – Гарт быстро рассказал все важные подробности похода.
– Понятно. Кстати… у тебя есть закурить? – Уиллард с наслаждением затянулся. – Как хорошо!. Я уже пять лет не курил. Садись, поговорим. Стульев, как видишь, нет, поэтому придется довольствоваться полом.
– Ладно. Что с тобой случилось?
– Ничего особенного. Когда мы устроили притворную церемонию – зарно очень религиозный народ – я направился к маленькому черному храму в лесу. Ты знаешь это место?
– Да. Там они поймали нас.
– Так вот, оно ведет на свободу. В храме находится подземный проход, ведущий в замаскированный ангар. Древние открыли секрет антигравитации. Позже я узнал, что там стоят их летающие корабли. Они все еще в отличном состоянии, Эд. Ими можно воспользоваться. Я бы сам улетел, если бы зарно не наступали мне на пятки.
– А как управлять кораблями?
– Очень просто. Нажимаешь пару кнопок и берешься за рычаг. Я уже оторвался от земли почти на метр, когда в корабль запрыгнула пара зарно. Они вытащили меня и улетели. Кажется, корабль сам направился на Марс или куда-то в ту сторону… Но в ангаре есть и другие. Только я так и не смог добраться до них. Иначе я бы уже был в Ортауне.
У Гарта засветились глаза.
– Если мы попадем в ангар, док, то сможем сбежать… все мы.
– Разумеется. Только вот я не знаю, как мы отсюда выберемся. Слишком много охранников. Город битком набит зарно. Я много раз пытался. Мне удавалось выживать только благодаря Тьме. – Голос Уилларда стих.
– Черной стене?
– Это волновой барьер. Зарно не могут пройти через него. Они развалятся на кусочки… и погибнут. Я предполагаю, его сделали Древние для охраны библиотеки. – Уиллард сделал всеобъемлющий жест. – Здесь находятся все знания Древних – невероятные знания. Если бы мы только смогли явить их миру!
Гарт что-то вспомнил.
– Тут есть что-нибудь про источник энергии?
– Конечно. Пять лет я занимался только тем, что черпал знания из библиотеки. Теперь я с закрытыми глазами могу найти запись, где объясняется способ создания практически неистощимого источника энергии. Это весьма сложный процесс, но его можно скопировать на Земле.
Пола будет рада узнать секрет энергии Древних, с помощью которого можно будет отказаться от нефти и угля… жизненно-важный секрет, подумал Гарт.
– Я УБЕЖАЛ, когда услышал, как кто-то идет, – говорил тем временем Уиллард. – Я просматривал записи и испугался, что зарно каким-то образом прошли через барьер… К счастью, на людей он не оказывает никакого воздействия, как и на роботов. Я многое узнал за пять лет.
– Как тебе удалось выжить?
– Я нашел еду. У Древних тут огромный склад… Таблеток\ – Уиллард скорчил гримасу. – Они давали мне энергию, а машина, конденсирующая воду из воздуха, не давала умереть от жажды. Но мне жутко хочется съесть пару стейков.
Гарт вдруг нахмурился.
– Док… еще кое-что. Ты знаешь, про что я?