– Дженг! – закричал он. – Вернись. Да… вернитесь и познайте мой гнев, грязные псы!
Дентон принялся за вторую бутылку. Она помогла. Хорошо помогла, особенно, когда все утратило четкие очертания и стало размытым. После этого разговор с самим собой перестал казаться чем-то странным. Не так ли?..
– Ты все еще сомневаешься? – спросил Дентон.
– Боже, конечно, – быстро ответил он.
– Значит, тебя надо убедить.
– Как? Ведь я слышу свой собственный голос…
– Я использую твои связки и язык так же, как ты играешь на музыкальном инструменте. Если тебе так хочется, я могу воспользоваться яком…
Дентон внезапно замолчал. Як дернулся в тусклом свете костра.
– …или любым другим существом, над которым у меня есть власть, – заметил як. – Глотка зверя подходит гораздо хуже, поскольку не создана для речи, в отличие от человеческой. Тем не менее, это вполне возможно, как ты видишь. Ну, что, теперь ты веришь мне? Если да, то продолжим разговор.
– Это гипноз, – упрямо заявил Дентон. – Может, Дженг околдовал меня.
– Гм-м, – промычал як.
Дентон внезапно поднялся в воздух. Он выронил бутылку и вскрикнул.
– До сих пор не веришь? – спросил он сам себя.
– Нет! – хрипло крикнул он. – Галлюцина… – Он полетел вверх, как ракета.
Воздух стал ощутимо холоднее.
– А теперь?
– Н-нет…
– Я не могу доставить тебя на Луну, но моих сил хватит, чтобы ты завис на полпути. Скажи, когда поверишь в Кру.
Дентон медленно сглотнул.
РАВНИНА начала быстро проваливаться вниз, а горные вершины, покрытые белыми ледниками, стали выглядеть, как на карте. Дентон быстро поднимался. Дышать уже было трудно.
– Дитя неуклюжей обезьяны! – с трудом воскликнул его собственный голос. – Ты заговоришь… или умрешь!
– Я… верю… – кивнул Дентон.
– Даже гностики не такие недоверчивые, как ты. Ладно.
Теперь он полетел вниз. Через какое-то время белый человек понял, что висит всего лишь в паре сотен метров над лагерем.
– Здесь, – сказал он голосом Кру, – мы можем поговорить.
– Ага, – слабо согласился Дентон. – Но если я выпью еще, то буду разговаривать охотнее.
– Почему бы и нет?
В небе появилась бутылка, летящая, словно пуля. Она плавно сбавила ход и легла в руку Дентона.
– Пей! Это хороший напиток – крепкий, настоящий, как кумыс. Я рад видеть, что тебя не интересуют пресные вина из жарких стран. Мои соплеменники пили кумыс. Когда-то они жили рядом с храмом, где ты купил священного яка.
Дентона словно озарил свет.
– A-а, так это твой храм?
– Ну, с виду так не скажешь, – в голосе бога чувствовалась печаль. – Полуразрушенная хижина! В деревне мертвецов… и дураков. Я умирал в этой тюрьме. Я, чьи поклонники кричали и убивали, пока земля не становилась красной – в мою честь! В моих жилах течет кипящая кровь! По крайней мере, раньше текла. Но теперь я снова чувствую жар. Верховный Жрец, мне нужен храм.
– О? Ну…
– И у меня будет храм. Я снова буду великим. Все будут кланяться мне и тебе, моему Верховному Жрецу.
– Но я не хочу быть твоим Верховным Жрецом, – с отчаянием сказал Дентон. – Тебе нужен… лама или шаман. Я не знаю, что делают жрецы.
– Когда понадобится, я заговорю твоими устами. Ты будешь моим оракулом.
– Подожди! Не…
– Думаешь, Каррутерсы будут недовольны?
– Точно не яками, – безнадежно ответил Дентон. – Послушай, разве ты не можешь просто отпустить меня? Мне нужно вернуться в Штаты…
– Ладно. Где они находятся?
Дентон шевелил мозгами. В Нью-Йорке он, по крайней мере, окажется в более знакомой среде и не будет так растерян. Возможно там ему удастся справиться с Кру. Или даже…
Так или иначе, Дентон вернется домой. И больше не будет являться единственным белым человеком на сотни километров вокруг. В любом случае, хуже точно не станет!
– На востоке, – объяснил Дентон. – Неси меня на восток, пока не доберешься до Сент-Огастина во Флориде. Я покажу.
– На восток, так на восток.
Як поднялся в небо. Дентон осознал, что сидит верхом на животном. Внизу мелькал ландшафт.
Вдруг ему пришла мысль.
– Эй, подожди! Я не заплатил туземцам.
– Не заплатил за то, что они служат Верховному Жрецу?
Кру выругался так, что уши Дентона чуть не свернулись в трубочку. Полет на восток продолжался.