Дрожащими руками она зажгла тонкую сигару.
Дентон почесал подбородок.
– Кру, великий Кру, могу я говорить с тобой откровенно?
– Можешь, но не забывай об осторожности.
– Ну, дело вот в чем. Что, если жреца Кру убьют оружием смертных? Разве это не станет… неприятным событием?
– Неприятным для убийц, – проворчал як. – Они умрут.
– Тем не менее, это плохо скажется на твоей репутации. Я представляю тебя в человеческом теле. Все верно?
– Наверное… Да, ты прав.
– Значит, если меня убьют, вера людей во всесилие Кру может пошатнуться.
– Кто посмеет поднять на тебя копье? Укажи на него, и я покараю его.
– Тогда тебе придется уничтожить целую деревню, но ты не можешь уничтожить всех, иначе у тебя не останется поклонников. Ты же понимаешь, что одарил меня больше других. Разве не естественно, что остальные позавидуют?
– Только для людей. – Кру секунду обдумывал слова Дентона, осознавая, что учел не все.
– Ну, вот, – кивнул Дентон. – К тому же, ты сказал, что жизненные циклы всех богов схожи. Как насчет неуязвимости?
– Ты имеешь в виду Бальдра? Но он был богом.
– Тогда давай возьмем для примера Ахиллеса. Он был человеком, но неуязвимым, благодаря богам. Они отметили его печатью. А ты можешь сделать меня и жрицу неуязвимыми, чтобы доказать свою силу?
– Ладно, – сказал Кру. – Исполнено.
– ТАК ПРОСТО? – удивилась Дебора.
– Да. Только Бальдра убила белая омела, а Ахиллеса сразили, пронзив пятку. Я не должен отклоняться от схемы. В броне всегда остается уязвимое место. Вы двое в полной безопасности, пока находитесь в храме Кру.
– Подожди минутку, – поспешно сказал Дентон. – Ты уверен, что хочешь именно этого? Если тебе придется покинуть Маяпур по делам, разве мы не должны заправлять тут всем, искореняя богохульство и приглядывая за народом?
– Ты умеешь убеждать, – кивнул як. – В твоих словах есть смысл. Вы не осмелитесь покинуть храм, и, пока меня нет, люди, вероятно, снова обратятся к ложным богам. Гм… это вполне возможно.
– Так почему ты не даруешь нам полную неуязвимость?
– Сына Аполлона сгубила гордость, – загадочно заметил Кру. – Вот мое решение. Пока вы находитесь вблизи священного яка, ничто не может вам навредить. А теперь я вернусь на фестиваль. Ай-йа!
– Яка-то оставь! – отчаянно закричала Дебора.
Она едва не опоздала. Животное описало в воздухе красивую дугу и плавно приземлилось туда, где стояло секунду назад.
– Для того чтобы приглядывать за поклонниками мне не нужны ни люди, ни животные, – сказал як.
Под потолком появилась грозовая туча, послышался тихий треск, и Кру улетел в сторону деревни.
Глава 9. Ложный жрец
КРУ полностью покорил Маяпур, благодаря внимательному наблюдению за всеми обитателями. Казалось, он был всевидящим наставником, правила которого не стоило нарушать. Кру оставался невидимым. Грозовая туча не всегда предвещала его появление. Грешники получали суровое наказание. Обычно они просто превращались в пепел. А капитан Якуни не хотел лишиться солдат.
Ничто не нарушало невозмутимость японского офицера, за исключением очевидных недостатков своего положения. Поскольку, как Дентон подозревал, Якуни ни на секунду не поверил в Кру. Напротив, он во всем обвинял массовый гипноз. По его мнению, испепеленные солдаты не были поражены божественной молнией, так как молнию можно было контролировать лишь в хорошо оснащенных лабораториях. Скорее всего, Дентон просто пристрелил или зарезал неповиновавшихся солдат, а под гипнозом все увидели целое театральное представление.
Да, такие гипнотические возможности были поистине исключительными. Но Якуни предпочел бы поверить в любое объяснение, нежели признать существование Кру. Вообще, он, в принципе, не мог поверить в какого-либо бога. Потому что просто не рассматривал такой вариант.
Итак, грязь и кровь преобразовали Маяпур. Мужчины охотились. Отлынивать не позволялось. Огнестрельное оружие находилось под запретом. Як ясно выразился на этот счет и даже не стал ничего говорить про трусость. Кру хотел, чтобы его народ был смелым, возможно, потому что сам питал несколько смутных страхов. Бирманцы давно привыкли пользоваться холодным оружием. Они с радостью охотились на тигров, бросая в них копья с удивительной точностью. Японцы были менее довольны таким положением дел.
Винтовки и пистолеты, собранные туземцами в кучу, были переправлены по воздуху в электростанцию.
Но солдаты все же припрятали несколько пистолетов, поэтому в Дентона с Деборой периодически стреляли. Не смея отходить от яка, они оставались невредимыми. Кру всегда жестоко расправлялся со стрелками, когда мог найти их.