Выплеснув эмоции, я вернулась домой, заказала пиццу и набила ей желудок, рассказав Стелле все подробности моей конфронтации с этой ненормальной.
– Должна сказать, Кэролайн, с тех пор как этот парень вернулся в твою жизнь, наступила безостановочная сумасшедшая драма, – произнесла подруга в конце вечера перед тем, как мы пошли спать.
Стелла права. Это значит, что моя жизнь, вероятно, намного лучше без Алекса Уайлдера.
С тех пор я с ним не разговаривала, и меня это устраивает. В общем и целом. Я не хочу привлекать внимание Тиффани, вступая с ним в контакт. После ее визита я и так вся как на иголках.
– Ну, как себя чувствуешь? – интересуется Айрис на следующее утро, когда мы входим в тихий магазин.
– Устала. Залечиваю раны. – Я слабо улыбаюсь. Мне не нравится, что я до сих пор не пришла в себя, но угрозы Тиффани потрясли меня, и не лучшим образом. Так сказать, излучаемый мной свет немного приглушили. – Но все будет хорошо.
В конце-то концов.
– Не позволяй ее безобразному поведению настолько на тебя действовать. – Айрис обнимает меня, и я прижимаюсь к ней. Мы с мамой не очень близки, и у меня было не самое ласковое воспитание. Отца мы с Картером видели только по выходным, а когда мы перешли в среднюю школу, он вообще уехал из штата. Теперь, когда мы выросли, с ним мы тоже не самые близкие люди. И я не люблю обниматься, если только не выпила пару бокалов вина. Тогда мы обнимаемся с подругами.
Но когда Айрис окутывает меня своими нежными объятиями, я чувствую себя в безопасности. Она мне правда как вторая мама.
– Спасибо, – благодарю я, отстранившись от нее. – Мне это было нужно.
– Как у тебя с расписанием? Может, возьмешь выходной? – беспокоится она, но я качаю головой.
– Нет, не надо. Мне нужно отвлечься. И сегодня утром у меня встреча.
В одиннадцать, с невестой, с которой я уже встречалась. Просто душка. Она уж точно не будет обзываться или угрожать мне.
Айрис знает, что это висит на мне тяжелым грузом, и постоянно предлагает мне взять выходной, чтобы успокоиться. Но я не хочу. Я лучше буду здесь, в Noteworthy.
Здесь я чувствую себя в безопасности.
– Если хочешь поработать полдня, то тоже неплохо, – предлагает она.
Я киваю, оценив ее доброту.
Все ведут себя так, будто у меня диагностировали страшную болезнь или я попала в ужасную аварию. А на самом деле на меня всего лишь накричала какая-то сумасшедшая. Хотя я думаю, что это все же довольно серьезно. Она угрожала мне. Вела себя агрессивно.
Меня пробирает дрожь. Я отбрасываю все мысли о Тиффани. Не могу позволить этой ненормальной задержаться в моей голове так надолго. Такими темпами она возьмет верх и вытеснит все остальные мысли. Мне это не нужно.
Вместо того чтобы хандрить над тяжестью своего положения, я приступаю к реорганизации. Выбрасываю старые каталоги с приглашениями и перебираю стопку новых. Убираю со стола ящики. Я должна была это сделать еще несколько месяцев назад, но мы все знаем, как это бывает.
Без четверти одиннадцать, когда приходит моя клиентка, я уже в относительном порядке, и у нас проходит прекрасная встреча, которая занимает не больше получаса. Во время нашей первой встречи я дала ей образцы, она все обдумала, вернулась с идеями и заказала что хотела.
Люблю таких простых и внимательных клиенток.
Когда она уходит, я продолжаю уборку. Я убираю, перебираю, раскладываю по полочкам. Доходит до того, что каждый раз, как я вижу Айрис, она наблюдает за мной с удивленным выражением лица. В час дня, когда вся секция приглашений идеально реорганизована и сияет, она подходит ко мне и говорит:
– Конечно, это шутка, но я начинаю думать, что сумасшедшие угрожающие клиентки являются своего рода стимулом.
Я смеюсь и качаю головой:
– Просто нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься.
– Если ты еще ищешь, на что отвлечься, заданий у меня много, – с теплой улыбкой предлагает она.
– Буду рада помочь.
– Иди пообедай. Я пока приготовлю список.
Обеспокоенное выражение на лице Айрис искушает меня еще раз обнять ее, но я сдерживаюсь.
– Мы обедаем уже второй раз за неделю! И чего это мне так повезло? – поддразнивает Сара, когда мы усаживаемся и готовимся есть сэндвичи.
Скорее, это мне повезло. Оказалось, что Сара свободна в обед, так что мне не пришлось есть в одиночестве.
– Я должна рассказать тебе, что случилось. – Я приступаю к рассказу, в тайне довольная и подстегиваемая ужасом, который появляется на лице Сары, когда я описываю все, что сказала и учудила Тиффани. Когда я заканчиваю, она качает головой. На ее красивом лице видно недоумение.
Я уже упоминала, какая Сара красивая? Очень красивая! А еще милая, миниатюрная и обаятельная. И носит шикарные платья. У нее длинные темные волосы, яркие голубые глаза и вздорный характер. Она не терпит дерьма, и это хорошая черта. Особенно если учесть, что она работает в дорогом магазине нижнего белья и иногда, а на самом деле очень часто, ей приходится иметь дело с тайными извращенцами, которые хотят, чтобы она примерила белье, которое продает. Я не шучу.