Я полный придурок, что этого не сделал. Я ничем не лучше Луи.
Я объяснил отказ от прогулки большим количеством работы. Мне показалось, что Ален оказался доволен этим ответом и мысленно добавил мне очков за трудоголизм. Здесь мне повезло.
Бедная Кэролайн, наверное, не хочет возвращаться в отель. Еще рано. Это ее первый полноценный день в Париже, и он проходит не так уж гладко.
– Не злись из-за того, что сказал Луи, – успокаивает меня Кэролайн, пока мы медленно идем к отелю.
– Я больше злюсь на себя. Я должен был за тебя вступиться, – бормочу я, глядя на нее.
Она удивляется моему признанию:
– Я все понимаю. Тебе раньше не приходилось этим заниматься.
– Все равно. Это не оправдание.
Недалеко виднеется магазин с макаронс. Я кладу руку ей на талию и направляю ее к магазину:
– Мне нужен макарон для поднятия настроения.
Скорее, я хочу порадовать ее.
Кэролайн останавливается, ожидая, пока я открою ей дверь в Laduree.
– Ты желаешь поднять себе настроение или мне?
Держа дверь открытой, я наклоняюсь к ней и шепчу:
– И то, и другое.
От ее улыбки мне тоже хочется улыбнуться – ведь она улыбнулась из-за меня. А когда я увидел, как она буквально излучает радость, с широко раскрытыми от удивления глазами рассматривая магазин, я забыл и о Дешо, и о давлении, под которым нахожусь здесь, в Париже.
Я наблюдаю за ее реакцией. Она останавливается перед стеклянной витриной с целой радугой макаронс, с благоговением изучая их.
– Здесь так мило! – восклицает Кэролайн, и я изо всех сил пытаюсь увидеть магазин ее глазами.
Белые стены, замысловатая лепнина, напоминающая свадебный торт. Под витриной макаронс разных цветов. Яркие коробки, стойки шелковистых разноцветных лент. Наверное, для подарочных упаковок.
– Да, мило, – соглашаюсь я, кивая в сторону витрины с макаронс. Хочется сказать ей, что она тоже очень милая, но я держу комментарии при себе. Мне кажется, она даже не слушает. Она слишком увлечена пирожными – и ее нельзя в этом винить.
– Какие вкусы хочешь взять?
– О боже, не знаю! Их так много! – Она чуть ли не подпрыгивает, сцепив руки перед собой. Не удивлюсь, если она начнет хлопать.
Сотрудник спрашивает, сколько пирожных мы хотим и нужна ли нам подарочная коробка. Кэролайн просит полдюжины и отказывается от подарочной коробки, но я перебиваю ее и прошу дюжину, обязательно в подарочной коробке. Я отступаю назад, чтобы она выбрала цвет коробки.
– Двенадцать? – изумляется она, когда сотрудник уходит за коробкой. – Зачем мне столько?
– Это нам на двоих, – объясняю я, изучая вкусы десертов на витрине.
– А, ну да. – Она поворачивается обратно к прилавку. Продавец спрашивает, какие макаронс она хочет.
– У тебя есть любимый вкус? – спрашивает Кэролайн. – Подожди, я помню. Фисташковый и «Мария Антуанетта».
Я киваю.
Она просит положить по два каждого – по одному мне и по одному ей.
Мы выходим из магазина. Кэролайн широко улыбается и размахивает салатовой сумочкой с волнением маленькой девочки, которой только что купили ее любимое лакомство. Наверняка она так себя и чувствует, хотя она далеко не маленькая девочка.
– Ты их раньше пробовала? – интересуюсь я, когда мы выходим из магазина. Кэролайн едва сдерживается, чтобы не попробовать их тут же.
– Да, из Costco[20]. Были ничего. – Она тянется за коробкой в сумке.
Я насмешливо фыркаю:
– Эти совсем не похожи на те, что из Costco, поверь мне.
Достав из сумки зеленую коробку, Кэролайн вручает мне сумку и осторожно снимает с коробки крышку.
– Да я даже не сомневаюсь. – Она берет голубой макарон из коробки и предлагает его мне:
– Хочешь?
– Сначала сама попробуй, – предлагаю я. Кэролайн кусает мягкое кремовое пирожное. Выражение чистого блаженства на ее лице говорит мне о том, что ей явно понравилось. Когда она засовывает в рот остаток десерта и стонет, мне становится немного не по себе – жаль, что я не могу наслаждаться так же. Кто бы мог подумать, что женщина, поедающая макарон, может быть так чертовски сексуальна?
– Ты должен это попробовать. – Она берет второй голубой макарон и протягивает его мне. Я откусываю кусочек и киваю в знак согласия, а она уже достает следующий. Мы стоим у Laduree и набиваем рот пирожными. За несколько минут мы съели половину. Она, кажется, разочарована:
– Может, надо было взять две дюжины? – говорит она печальным голосом, опуская крышку на место.
– Мы всегда можем вернуться, – обещаю я. – Этот магазин прямо рядом с нашим отелем.
– И правда. – Ее улыбка возвращается, настроение поднимается от моего предложения, и я осознаю, какая она простая. Я не имею в виду совершенно ничего плохого, скорее она такая… сговорчивая. Это тоже звучит нелестно, но я совсем другое хочу сказать.
20
Costco – крупная сеть оптовых магазинов по клубной системе с относительно невысокими ценами. –