Он очень зависим от телефона – признак настоящего трудоголика. Я вспоминаю, как на первой встрече с ним и Тиффани мне было очень не по себе из-за отсутствия какой-либо заинтересованности с его стороны.
Думаю, ему нужен будет отдых от работы.
– Немного, – признаюсь я. – Мне кажется, она…
– Оценивает тебя? – заканчивает он за меня.
– Да, именно так.
Мы улыбаемся друг другу. Мне нравится, что мы на одной волне.
– Мне с ней как-то некомфортно.
Это слабо сказано.
– Прекрасно понимаю почему. Манон Дешо хочет быть в центре внимания. Все взгляды только на нее и ни на кого больше. Не думаю, что ей нравится конкуренция.
– Ты о чем? Ты меня имеешь в виду? – недоверчиво спрашиваю я. Он бросает на меня многозначительный взгляд, но не отвечает. Я презрительно фыркаю:
– Не говори глупостей. Ну куда мне с ней тягаться?
Настала его очередь фыркать:
– Поверь мне, она видит в тебе соперницу. Ты моложе ее. Ты, похоже, нравишься Сабине, а вот свою невестку она вряд ли сильно жалует. А еще ты тоже необычайно красива.
– Алекс. – Я краснею, как и всякий раз, когда получаю комплимент или внимание. Я наклоняю голову, чтобы он не увидел. – Ты преувеличиваешь.
– Нет, ни в коем случае. Ты великолепная. Умная. Способная. Ты сегодня прекрасно держалась на ужине, Кэролайн. Ты меня просто поразила.
– А ты думал, что я провалю всю операцию? – Поддразниваю я.
– Нет, конечно. Но я боялся из-за того, как Манон отнесется к тебе. Я слышал, что она может быть жестокой по отношению к другим женщинам. На публике она либо окружена мужчинами, либо в гордом одиночестве, – объясняет Алекс. – Поэтому она хочет стать единственной музой всех дизайнеров. Она упивается их вниманием.
– Откуда ты так много о ней знаешь? – любопытствую я.
– Ну мне же нужно было знать, с кем мы имеем дело, верно? Я хотел разузнать о них все, что возможно, поэтому попросил свою ассистентку поискать в Интернете. Она прислала мне целую кучу ссылок по каждому члену семьи.
– Ты имеешь в виду Келси? – Я немного взволнована при мысли о ней. Это моя новая подруга. По возвращении из Парижа нужно будет собраться с девочками и обязательно позвать ее. Она мне очень симпатична. Алекс хмурится. Кажется, я сбила его с толку.
– Подожди, откуда ты знаешь Келси?
Я рассказала, что видела Келси в офисе, а вечером встретилась с ней в баре, но скрыла, что ее продинамил какой-то придурок. Я упомянула, что пригласила ее к нам и что она очень легко вписалась в компанию моих подруг.
– Значит, ты теперь дружишь с моей ассистенткой? – Слава богу, это его вроде как обрадовало. Конечно, это немного странно, что я тусуюсь с помощницей своего фальшивого жениха, но, уверена, это не самое странное, что может произойти.
– О да. Я меня такое чувство, что мы станем близкими подругами. Она – мой тип людей. – Я сомневаюсь, но все же спрашиваю: – Надеюсь, ты не имеешь ничего против?
– Конечно, нет. Ты можешь дружить с кем хочешь.
Он легко это выпалил – значит, говорит правду. Не хочу, чтобы между нами были неловкости. Хотя, если быть до конца честной, вся эта ситуация имеет огромный потенциал для того, чтобы превратиться в одну большую неловкость.
– Завтра все пройдет хорошо, – Алекс прерывает затянувшееся на несколько минут молчание. – Если будет задавать неудобные вопросы, уходи от них.
– Например? Что именно сказать?
Мне нужна практика общения с такими ужасными людьми. Я работаю в сфере обслуживания и всякое повидала, но отношение Манон ко мне какое-то уж слишком высокомерное.
И это пугает.
– Хорошо. Представь, что я – это она, и я собираюсь задать тебе очень личный вопрос.
О, в ход пошли ролевые игры. Я согласна.
– Хорошо, Манон. Валяй.
Он улыбается, я поворачиваюсь так, чтобы сидеть лицом к нему. На консоли стоят бутылки с водой и куча конфет, так что ее я не могу задвинуть, к сожалению.
Прокашлявшись, Алекс спрашивает:
– Итак, расскажи мне, Кэролайн. – Ему так хорошо удается фальцет с французским акцентом, что мне приходится изо всех сил подавлять смех. – Я хочу знать все-все о твоей сексуальной жизни с Алексом. Мне нужны грязные подробности.
– Да ладно тебе, – я ударяю его по руке, удивляясь его твердой мускулатуре, с которой встретился мой кулак. Мне нужно увидеть его без рубашки как можно скорее. – Такое она точно не спросит.
– Все может быть, – смеется Алекс. – Я бы не стал ее недооценивать.
– Ты это спросил, чтобы я почувствовала себя неловко.
– Типа того, – дразнит он, и я снова в шутку его колочу. Он хватает меня за запястье, не давая продолжить, его большой палец потирает внутреннюю сторону моего запястья. Затем он меня отпускает.