В центре – сердце, а внутри него – инициалы.
КЭ
+
АУ
У меня вырывается вздох, когда волна эмоций захлестывает меня. Кэролайн Эббот + Алекс Уайлдер. Над сердцем шрифтом из розового золота написано «Запомни этот день», а чуть ниже сердца… это… сегодняшнее число? Не понимаю.
Позади я слышу шум, как будто кто-то пнул связку воздушных шаров. Я оглядываюсь через плечо и вижу идущего ко мне Алекса. Он идет медленно, с надеждой на лице.
Он останавливается, когда мы встречаемся взглядами. Шарики цепляются за его ноги. Алекс одет в джинсы и черную футболку – это самый неформальный наряд, в котором я его когда-либо видела, и сердце ноет от желания побежать к нему.
Но я не двигаюсь. Я… не могу.
Больше всего на свете я хочу поскорее выслушать, что он мне скажет.
– Кэролайн, – Алекс прокашливается, я на мгновение закрываю глаза, смакуя звук своего имени в его глубоком голосе. – Я был неправ.
Он больше ничего не говорит, и я спрашиваю:
– В чем?
– Во всем. Манон сама догадалась, что мы с Тиффани были помолвлены, и слила информацию в таблоиды, потому что боялась, что ты расскажешь всему миру, что она алкоголичка, – объясняет он.
Я хмурюсь.
– Это смешно. Кому бы я рассказала?
– Понятия не имею, – Алекс пожимает плечами. – Она сейчас вообще не в себе. Она в реабилитационном центре.
– Я видела.
– Но и черт с ней, – отмахивается он. – Ты единственная, кто для меня важен. Больше, чем кто-либо другой. Я знаю, что мы совсем недолго были вместе, и я все испортил, не поверив тебе. Прости меня. Мне так жаль, Кэролайн. Если бы я мог вернуть назад все, что сказал тебе в тот день, я бы это сделал. Но я не могу. Я уже сделал тебе больно, и я… я все испортил.
Слезы наворачиваются на глазах от муки в его голосе, от боли на его лице. Хотя приятно видеть, что он так переживает из-за этого. Да, кому-то это покажется мелочью, но он правда сделал мне больно, не поверив в меня. Не встав на мою сторону.
Я прощу его, но сначала пусть немного помучается.
– Я не хочу терять тебя. И если уже потерял, то понимаю почему. Я повел себя как последний мерзавец, и нет никакого оправдания моему поведению…
Я перебиваю его:
– Ты переживал из-за сделки с Дешо. Я понимаю, почему ты был так расстроен.
– Это не оправдывает того, что я тебе не поверил, – говорит он.
И тут я понимаю.
– Алекс, ты ведь и правда не так уж хорошо меня знаешь, вдруг я бы правда ей рассказала. Я могу… могу понять, почему ты мне не поверил. И, кстати, ты не называл меня лгуньей.
Я сама себя так назвала. Я обиделась на его слова, хотя он просто пытался понять, что произошло. Возможно, он показал свое недоверие ко мне, но может, я слишком остро отреагировала. Возможно, в этой ситуации мы оба неправы.
– Я никогда не думал, что ты лжешь. Скорее считал, что ты что-то сказала и сама не осознала, понимаешь? Я не мог понять, как она так быстро нас раскусила. – Алекс качает головой. – Может, не стоило начинать наши отношения со лжи.
Я улыбаюсь:
– Наверное, это была не самая умная идея.
Он тоже улыбается:
– Поэтому я все это организовал. Я хотел отпраздновать сегодняшний день.
Моя улыбка исчезает, сменяясь замешательством.
– Почему мы празднуем именно сегодня? И как тебе это удалось? Я думала, что встречаюсь с парой, чтобы выбрать открытки с датой.
– Я позвонил твоей начальнице и все объяснил. Айрис придумала план, как заманить тебя сюда. Она помогла заказать этот плакат и все воздушные шары. Плакат у вас стоит целое состояние, между прочим, – поддразнивает он, подходя ко мне.
– Я не удивлена. – У меня перехватывает дыхание, когда он останавливается передо мной. Он такой высокий. Красивый. И вообще хороший мужчина. – Но почему сегодня?
– Давай начнем все сначала? На этот раз я хочу сделать все правильно. – Он берет мои руки в свои и сжимает их. – Привет, я Алекс.
У меня вырывается смешок.
– Привет, я Кэролайн.
– Кажется, мы знакомы. – Он прищуривается, наклоняет голову в сторону. – Это не с тобой ли я впервые поцеловался?
Мои щеки краснеют. Мы ведем себя глупо, но это так мило.
– Да, я с тобой тоже впервые поцеловалась.
– Ты занимаешь все мои мысли, Кэролайн, – признается он мягко. – Ты – все, что мне нужно. И я отчаянно хочу, чтобы ты рискнула еще раз.
Я поджимаю губы, чтобы не разрыдаться, и могу только кивнуть в ответ.
Алекс притягивает меня в свои крепкие объятия. Я чувствую на спине его руки. Он касается губами моего лба. Все кажется таким правильным. Как будто все так и должно быть.
– Это будет началом чего-то хорошего, Кэролайн, – шепчет он.
– Я чувствую то же самое.