Стол под пальцами всё же треснул. Тони посмотрел на побелевшие костяшки на руках Стива и с коротким вздохом закатил глаза.
— Дыши, кэп, — сказал он, наклонившись в его сторону. — Вытащим мы твоего парня. За этим ведь и пришли сюда. Так, Нат?
Наташа кивнула. Она стояла очень близко к Стиву. Настолько, что он чувствовал плечом её тепло и лёгкий, почти выдохшийся аромат терпких духов.
— Не думаю, что ваша затея удастся, — голос Золы источал доброжелательность и позитив. Таким тоном объясняют устройство мира неразумным маленьким детям. — Она обречена на провал изначально. Дело в том, что мои сервера и капсулы памяти являются замкнутой автономной системой, сочленённой и закольцованной на каждом этапе цикла. Оборвав связь с серверами, вы нарушите цикл подачи раствора, и герр Барнс умрёт от разрыва сердечного клапана за считанные секунды. Нарушив целостность капсулы, вы допустите внутрь воздух, полный пыли и бактерий, и с вероятностью в девяносто семь процентов они вызовут у ослабленного организма приступ острого аллергического отёка лёгких. Он задохнётся. Внутрь капсулы закачивается специальная газовая смесь, облегчающая дыхание и не позволяющая слизистым пересыхать. Иначе что бы с ним стало за полтора года? Через трубки в шейном отделе поступает легкоусваиваемая питательная смесь и моя новейшая разработка — нейро-анабиотик, позволяющий держать сознание зависшим где-то между сном-комой и явью и лепить из памяти то, что нам требуется. Трубки контактируют напрямую со спинным мозгом, препарат поступает в него, задействуя нервные связи, и подготавливает пласты памяти к изменению. Если их отсоединить, герру Барнсу грозит полный паралич. Возможно, вы назовёте это перестраховкой, но я слишком заинтересован в своём экспериментальном проекте, и другой подходящий для него материал будет сложно найти. Обычный человеческий организм не выдержит полного путешествия к истокам своей памяти. Но для Зимнего Солдата это не проблема. Мне важно устранить корень проблемы — переписать момент вашей, капитан, с герром Барнсом встречи так, словно её никогда не было. Чтобы вы прониклись моим участием, хочу уточнить. Даже Зимний Солдат не перенёс бы полный цикл правки без дополнительной подготовки. Мне пришлось позаботиться о том, чтобы он набрал лишний вес и был в отличной форме. Я забочусь о своих испытуемых. Как вы можете видеть, за пару лет лишнего ничего не осталось. Разработанный мной препарат позволяет герру Барнсу идти по своим воспоминаниям в направлении от самых последних к первым, словно он — участник остросюжетного фильма. Только он не знает, что роли давно прописаны. Следить за ним весьма любопытно.
— Полтора года? — неверяще повторил Стив, уставясь на свои руки. — Он в этой капсуле полтора года?!
— Именно. Всё то время, что бункер был в консервации. Таковы условия программы. Он вернулся после проваленной миссии, готовый понести наказание. Его не последовало. Я лишь предложил кураторам отдать его мне, чтобы он мог принести ещё больше пользы. Он вынослив, как никто другой.
Стив дёрнулся и отошёл от треснувшей столешницы, направляясь в тёмный угол бункера. Наташа проводила его взглядом.
— Когда планируется окончание проекта? — ровно спросила она.
— Ещё год, минимум, — не задержался с ответом Зола. — Точнее рассчитать не представляется возможным. Движение в пространстве памяти идёт неравномерно. Некоторые пласты проскальзывают быстрее других. Сейчас герр Барнс прошёл больше половины своего пути.
Наташа помолчала, кинув быстрый взгляд в темноту. Стив стоял там, у стены, замерев страшной чёрной тенью, и держался за бетон руками.
— Ты убиваешь его в течение полутора лет и планируешь продлить это ещё на год, приглашая нас сюда точно на показательное шоу и расписывая достоинства своего проекта. Это похоже на очень изощрённый фашистский юмор, но я не могу его оценить. Мы намерены забрать Барнса, даже если придётся разнести тут всё в хлам. Потому что-то, что ты делаешь с этим человеком здесь…
— Прошу прощения, фрау Романофф, — голос Золы стал более сухим и механическим, слова звучали раздельно, словно их нарезали ломтями. — Вам ли говорить со мной о морали? Ко всему, могу уточнить: не я убил вашего друга, капитан. Согласно хроникам, это ваша рука не удержала его от падения с моего поезда. Почему же вы обвиняете меня в издевательствах над человеком, когда всё, что я делал — спасал его никчёмное существование? Если бы не испытанная на нём в Аццано сыворотка, отлично, к слову, себя проявившая в его теле, он бы замёрз насмерть ещё задолго до того, как его нашёл наш человек. Я подарил ему возможность жить и приносить пользу своим существованием. Что же сделали вы для того, чтобы удостовериться в его смерти? Возможно, отправились на поиски тела, чтобы предать земле с почестями, как принято у вас, героев нации? Или…
— Хватит, — тяжело обронил Стив из темноты. Голос звучал хрипло и едва слышно, но трансляторы затихли сразу. — Хватит, Зола.
Он постоял ещё недолго, а после обернулся и подошёл к Тони. Он выглядел подавленно.
— Ну, как?
— Подключился к серверам. Пытаюсь оценить масштабы… вот это нихрена ж себе…
Над распахнутым чемоданом возникло голографическое изображение, похожее на шар, выполненный из мелкоячеистых сот. Тони присвистнул, придвигаясь ближе, и закрутил проекцию пальцем, то увеличивая, то отдаляя. Стив ничего не понимал в мелькающих схемах, поэтому уступил своё место Наташе. Вдруг рядом с Тони включились мониторы стационарных компьютеров, и зазвучал голос Золы:
— Вы можете пользоваться моей технической базой для ознакомления с проектом. Копирование файлов невозможно, но для знакомства открыты все разделы, от чертежей капсулы до схем подачи химических и питательных растворов.
Наташа, не благодаря и не раздумывая, села за ближайший компьютер и осмотрелась в поисках гнезда для карты памяти. Ничего.
— Он серьёзно про невозможность копирования? — удивлённо спросила она Тони, пока пальцы ласково перебирали клавиши клавиатуры. Она уже зашла в позиции каталога и раздумывала, с чем следует ознакомиться в первую очередь. — Ведь любую систему можно взломать?
— Если только уносить отсюда сервера на своём горбу поодиночке. Все данные по проекту хранятся там, это, — он кивнул на Наташин монитор, пошедший быстро ползущими столбцами информации, — лишь интерфейс для ознакомления, решения простейших задач и обмена разрешёнными данными. Я попробую пробраться внутрь, но…
— О чём вы? — тихо спросил Стив, напряжённо нависая между.
Тони кинул Наташе взгляд, который было сложно не понять. Она в ответ поджала губы.
— Очень хочется кофе, — вздохнул Тони и устало потёр лоб. — И съесть бы что-нибудь по-быстрому.
— В кухонном отсеке есть рабочая кофеварка. Советую. Отзывы о сваренном ею кофе очень высокие, — проинформировал Зола, и в бункере снова повисла напряжённая, гудящая из-за десятков работающих серверов тишина.
Наташа вздохнула и перевела взгляд с Тони на Стива. Едва заметно улыбнулась краешком рта, словно собираясь сказать что-то подбадривающее, но так и не сказала.
— Ты ничем не поможешь сейчас. Дай нам немного времени, хорошо?
Стив распрямился и так и застыл. Его глаза посерели и потухли.
— Конечно, — кивнул он. — Я понял. Не буду мешать. Просто найдите возможность отключить Баки от всего этого дерьма.
— Может, разведаешь кофеварку? — спросил Тони, с головой уйдя в данные на своём виртуальном мониторе. — Кофе бы не помешал.