— Может, найдём какие-то документы? — спросила Наташа, когда стало понятно — Зимнего Солдата в этой лаборатории нет, если только он не притворяется вычислительной машиной или стеллажом с педантично расставленными от «А» до «Я» папками. Тони водил вдоль стен приборчиком, определяя их толщину, и с каждым шагом мрачнел всё больше.
— Кажется, снова пустышка, кэп, — со вздохом сказал он, когда проходил рядом. — Мне жаль.
Утешающе сжал плечо и пошёл дальше, на второй круг. Наташа выбирала папки согласно одной ей понятной логике, открывала, проглядывала и ставила обратно. Она тоже искала хоть одно упоминание, которое могло стать им полезным. Её лицо было нечитаемо и беспристрастно.
Стив вздохнул и крепче сжал зубы. Документы, которые он нашёл в закрытом ящике отдельно стоящего стола, ни о чём не говорили. Счета, договоры на поставку определённой аппаратуры и химикатов. Здесь делали что-то, и это что-то было весьма специфичным. Но что именно?
— Огромные мощности, — сказал вдруг Стив, просматривая очередные бумаги. — Именно для этой лаборатории. Зачем? Обычный офис, на мой взгляд. И почти сотня киловатт. Для чего?
— А вот это мы сейчас узнаем, — раздался голос Тони, и Стив не сразу нашёл его взглядом. В углу лаборатории белела больничная ширма. Тони выглянул из-за неё и поманил головой. — Подойдите сюда. Кажется, я нашёл.
Бросив бумаги на стол, Стив пошёл за Наташей. Его сердце колотилось о рёбра сильно и гулко, отдаваясь в ушах. Почти два года пустых поисков. Два. Неужели, сейчас им повезёт? Или нет?
За ширмой оказался лифт. Вместительный, грузовой. Тони демонстративно приложил к замку карту, и контур засветился зелёным. Створки бесшумно разъехались. Единственная кнопка внутри имела надпись «Б». Что это означало, оставалось только догадываться.
— Видел я такие лифты уже, — вдруг задумчиво сказал Тони, пока они медленно и неторопливо ехали вниз. — В прошлом году в Цюрихе, на выставке, посвящённой противоатомной безопасности. Лифты для бункеров. Сейчас в основном применяются для районов с сейсмической активностью как самые надёжные. Заставляет задуматься, правда? Не нравится мне это место, кэп.
Стив снова посмотрел на светящуюся зеленоватым светом клавишу с буквой «Б».
Створки лифта открылись в небольшой квадратный холл. Здесь было сумрачно, тускло светился под низким потолком кругляш лампы. И никаких вариантов направлений: впереди виднелись огромные бетонные ворота, сейчас намертво схлопнутые. Выглядели они как вход в бункер. Справа на стене мерцала панель без единой кнопки или опознавательных знаков.
Тони на пробу приложил к ней свою карточку. Контур окрасился алым, а затем оранжевым и, наконец, жёлтым, как вдруг ожили невидимые динамики, и приятное женское контральто объявило на немецком:
— В доступе отказано. До расконсервации бункера проекта «Каракатица» осталось… — и после обрыва тут же подхватил обезличенный механический голос:
— Один. Час. Тридцать. Семь. Минут.
— Что это? — спросила Наташа.
Тони хмыкнул и уселся у ближайшей стены, раскрывая чемодан.
— Это бункер, Нат. Самый настоящий бункер, который выдержит до десяти мегатонн прямого попадания, если учитывать горную породу и глубину. Неплохо мы забрались. Секретный немецкий бункер. Надеюсь, Фьюри и Хилл об этом не узнают. Они нас с потрохами сожрут.
Стив прошёлся вдоль стен со сканирующим прибором. Только толщи горной породы и ничего больше. Но у железобетонных ворот ровные столбцы цифр замерцали, объявляя о толщине не меньше метра.
— Получается, нам повезло прийти сюда к моменту расконсервации? — задумчиво спросил он. — Не слишком ли нам везёт?
Тони усмехнулся, колдуя над чемоданом-компьютером. Он больше не бубнил себе под нос, связываясь с ДЖАРВИСом, как было на первом этаже, а значит, связь как таковая отсутствовала. Стив проверил интерком — ничего. Ровный белый шум.
— Или нас кто-то очень сильно ждёт, настойчиво зазывая в гости, — в тон ему ответил Тони.
Наташа вздохнула и присела рядом, зевая. Достала оба пистолета и положила на пол по бокам от себя, проверила запасные обоймы и метательные ножи. После чего откинулась на стену и прикрыла глаза. Её лицо выглядело уставшим и посеревшим.
— Не нагоняйте жути раньше времени. Откроется — и всё узнаем. Не думаю, что оттуда на нас полезут армии неприятеля. Я подремлю, если вы не против.
Стив был тоже не против немного расслабиться. Если бы мог. Если бы был способен перестать ходить по кругу своих мыслей и ожиданий, словно запертый в клетке зверь.
— Кэп, — тихо сказал Тони, стараясь не разбудить прикорнувшую рядом и съехавшую головой на его плечо Наташу. — Не мельтеши. Это просто время, какие-то полтора часа. Твои хождения действуют на нервы. Мне без ДЖАРВИСа тоже неуютно, но я не хожу кругами с видом смертника.
«Ты прав, прав», — хотел сказать Стив, но только посмотрел и кивнул в ответ. Сел у противоположной стены, лицом к железобетонным воротам. Он сказал себе, что будет готов в любую секунду, как только эта чёртова дверь откроется.
— Отвратительное место, — сказал он тихо. Им не встретилось ни одной живой души, если не считать охранника на первом этаже и забинтованных орангутангов. Но ощущение было, словно отовсюду тянет сладковатой гнилью галлюциногенного газа, словно тут всё пропиталось то ли страхом, то ли ненавистью, то ли и тем, и другим, вместе взятым. Даже на первом этаже внутри него что-то сжималось от иррационального ощущения мерзости, что таилась где-то здесь, ещё не названной и не встреченной ими.
— Соглашусь. Но именно в этом холле есть плюс. Инфразвук сюда не добивает.
— Что ты делаешь?
Тони смотрел в свой раскрытый чемоданчик и, судя по движению кисти, листал страницы с информацией.
— Ищу всё, что есть по проекту «Каракатица» у меня в архивах. Пока что ноль совпадений. Ещё просматриваю устройство противоатомных бункеров. Занятно.
— Хорошо. Хорошо…
Стив прикрыл глаза и прикусил нижнюю губу. Последняя неделя выдалась чересчур утомительной. Они колесили по Европе, путая следы и пересаживаясь с поездов на машины снова и снова до тех пор, пока не оказались в Мюнхене и не взяли там с рук видавший виды «туарег». Честно говоря, на Наташу он рассчитывал сразу и всерьёз, но участие Тони Старка, ещё и по собственной инициативе, было огромной новостью. Стив не нашёл в себе сил позвать Сэма в этот раз. Прошло всего две недели после того, как они вместе мотались между отдалённых точек земного шара в поисках хоть чего-нибудь, что могло привести Стива к Баки. Сэм был с ним рядом последние полгода очередных поисков. Плечом к плечу, поддерживал улыбкой и верными словами. Вот только поиски успехом не увенчались. Клочки, обрывки информации, ничего, за что можно было бы уцепиться. Они вернулись в Вашингтон, и Стив объявил Сэму — хватит, дружище. Перерыв. Нам нужен тайм-аут. Сэм тут же ушёл с головой в работу в Ветеранском реабилитационном центре. Стив ясно видел, как он словно вздохнул полной грудью. Сэм был утомлён и выжат, как бы оптимистично ни держался. А Тони… возможно, ему просто стало скучно в Башне, и он решил таким образом развеяться. Возможно, думал в рядах первых посмотреть на легенду во плоти. Возможно, хотел увидеть убийцу своих родителей. А если предположить уж совсем невероятные вещи, он на самом деле мог хотеть помочь Стиву в поисках. Как бы то ни было, Тони был первоклассным специалистом во многих сферах, и без его знаний и помощи им пришлось бы очень туго. Причины Стива не особо волновали. Он был благодарен Тони. Стив доверял Наташе как отличной разведчице и отменному хакеру, но были вещи, с которыми из них всех мог справиться только Тони. Его колкости и подначки Стив тоже имел в виду. Это встряхивало.
Он чувствовал кожей, как они буквально сидели на пороге чего-то важного, но пока не могли войти внутрь. Это нервировало, но Тони был прав. Всего лишь время. Полтора часа, теперь даже меньше. Он дождётся. Столько ждал, что ему лишний час? Раздумывать о том, откуда у них столько везения на счастливые совпадения, не хотелось. К тёплому приёму он давно был готов, да и какая теперь разница? Они почти у цели.