— Может быть?! — взорвалась Пэтти. — Может быть, объяснишь?! Да что ты себе думаешь, в конце концов?! Кто я тебе, Леа? Подруга или троюродная сестра из Техаса? Почему ты общаешься со мной, как с едва знакомым человеком? В конце концов, я имею право знать, что с тобой происходит… Я надеялась, что, если с тобой что-то случится, ты первым делом придешь ко мне…
Так бы оно и было, Пэтти, с тоской подумала Леа. Так бы оно и было… Если бы я была такой, как раньше, — наивной и эмоциональной. Но наивность выветрилась, как от сквозняка, а все эмоции куда-то пропали, как будто им надоело жить в скучной душе Леа. Поэтому совершенно не понятно, зачем такому ходячему трупу идти к Пэтти и смущать ее своим видом…
— Может, все-таки ответишь? — жалобно спросила Пэтти. — Если бы ты знала, как меня пугает твое молчание… Не хочешь говорить — не надо. Ответь мне только на один вопрос — да или нет. Большего я не требую. Только да или нет… Согласна, Леа?
— Да.
— Дело в Ричи? Ты ушла из дома из-за Ричи?
Ровное дыхание Леа, раздававшееся в трубке, на секунду стихло. Повисла скользкая пауза — воспоминания пытались прорваться сквозь заслон, поставленный разумом Леа, но сделать этого им не удалось.
— Да, — выдохнула в трубку Леа.
— Ясно, — почти обрадованно констатировала Пэтти. По крайней мере, одной загадкой меньше. А Ричи прикидывался невинной овечкой, когда приходил к ней домой… Впрочем, Пэтти и не сомневалась, что проблема именно в нем. Слишком уж скользкий тип. Высокомерный хвастун, который считает, что у него всегда и все будет на высоте. А если у кого-то неприятности, он смело относит этого человека к разряду неудачников — низшему разряду людей… Но сейчас не самое лучшее время для того, чтобы критиковать Ричи. Главная задача Пэтти — вытащить Леа из номера, в котором она спряталась от Ричи. Или от себя самой… — Когда ты собираешься оставить номер, Леа?
— Ты обещала не задавать больше вопросов…
— Но ты ведь меня знаешь…
Леа не могла сдержать улыбки. Уж кто-кто, а она действительно знает Пэтти и могла бы догадаться, что одним вопросом подруга не ограничится.
— Я не знаю, Пэтти. Хочу побыть здесь еще несколько дней, — уклончиво ответила Леа. Ей не терпелось скорее закончить затянувшийся разговор и вновь погрузиться в бездну сна. Или хотя бы просто полежать в постели, с головой укрывшись одеялом.
— Послушай, Леа, — Пэтти вкрадчиво снизила тон, уменьшив его почти до шепота, — как ты думаешь, если я узнала о том, где ты находишься, узнает ли об этом Ричи?
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Леа.
— Именно то, о чем ты сейчас подумала. Если Ричи обладает хотя бы капелькой фантазии, он найдет тебя. А возможно, уже нашел… Твой номер — не слишком надежное укрытие, Леа, — подытожила свой монолог Пэтти.
— И что ты предлагаешь? — недоверчиво поинтересовалась Леа.
— Ричи уже был у меня. Вряд ли он соизволит прийти во второй раз. Как говорится, молния не бьет в одно дерево дважды…
Ну что еще могла предложить Пэтти? Блеснуть оригинальностью и посоветовать Леа отправиться на Багамы? В чем-то она права — зная то, как Ричи относится к Пэтти, едва ли можно предположить, что он нанесет в дом подруги повторный визит. Но стоит ли ради этого отказываться от одинокого номера с задернутыми шторами и холодными простынями? На одной чаше весов лежал возможный визит Ричи, мысль о котором повергала Леа в оцепенение. На другой — болтовня Пэтти, которую (при всей любви к подруге) Леа едва ли смогла бы вынести. Сделать выбор оказалось непросто. После нескольких дней, проведенных в номере, Леа не могла себе представить, что она встанет и пойдет куда-нибудь в другое место. Необходимое ей одиночество она могла найти только здесь, только на этом маленьком островке тишины…
— Леа? — напомнила о себе Пэтти. — Что ты думаешь? — Не дождавшись ответа, Пэтти расставила подруге очередные сети: — Обещаю, я не буду донимать тебя. Я выделю тебе отдельную комнату — живи, сколько хочешь. Ты можешь приходить в себя столько, сколько тебе понадобится, — я не скажу ни слова. Ну что — согласна?
С тоской оглядев маленький номер, Леа сглотнула и пробормотала что-то вроде «да». Чем для нее закончится это переселение? Впрочем, если ей не понравится у Пэтти, она всегда сможет вернуться. Кто ей помешает?
— Вот и отлично! — радостно защебетала Пэтти. — Собирай вещи, если таковые, конечно, есть, и приезжай ко мне. А я пока приготовлю тебе комнату. Как насчет второго этажа?
— Угу, — мрачно кивнула Леа.