— Отпусти меня! Вспомнить мои губы! Да ты забыл о них задолго до того, как я ушла! — Леа безуспешно пыталась вырваться, но Ричи крепко держал свою добычу. — Ты добьешься только того, что я возненавижу тебя. Вместо неприязни будет ненависть — ты этого хочешь?
— Неприязнь?! — Ричи потихоньку начинал терять контроль над собой. — Значит, ты чувствуешь ко мне неприязнь? Скажите, пожалуйста! Чем ты будешь без меня, Нора? Во что ты превратишься? За семь лет, что мы прожили с тобой, ты стала домашним цветочком… А домашний цветочек быстро вянет в других условиях, ты знаешь об этом? Ты уже не прежняя Леа, пойми! Ты совсем другой человек! Во что тебя превратят эти неудачники, твои друзья? Что они с тобой сделают, Нора? Я вырастил этот цветок, и только я знаю, как за ним ухаживать! Это жалкое сборище неудачников растопчет его в один миг!
Так вот кем он считает ее и ее друзей? Она — его цветок в горшочке, его собственность. Ее друзья — сборище неудачников. Почему же он молчал столько лет? Почему не говорил этого раньше? Быть собственностью Ричи Майера, наверное, большая честь… Так, во всяком случае, считает ее муж. Что ж, она сполна насладилась этой честью. С нее довольно!
— Отпусти меня! — крикнула Леа и резким движением высвободилась из его цепкой хватки. Ричи снова потянулся к ней, но она предостерегающе шикнула: — Не смей! Ты же не хочешь, чтобы это всплыло на суде?! И запомни, пожалуйста, еще одну вещь. — Она открыла дверь и повернулась к Ричи. — Меня зовут не Нора. Я — Леа. А для посторонних, к которым с сегодняшнего дня относишься ты, я — Элеонора Блумин.
5
Кто бы только знал, как он устал от этой адской гонки… Кто бы сказал ему, что уже через три года его «интересная и перспективная» работа покажется ему настоящим адом… Он отошел от окна, завешенного темно-коричневыми шторами, и нерешительно шагнул к столу. Перебрать ворох дел или послать все это к чертям собачьим и выскользнуть в пышущий негой яркий летний полдень? Как же, пошлешь… Все равно, как ни крути, придется садиться за дела — сейчас или потом. Какая, собственно, разница?
Казалось бы, его профессия подразумевала собой динамику, безумство, погоню. Но динамика почему-то превратилась в тоскливое ожидание очередного дела, безумство — в рутину, а погоня — в нескончаемую и бесцельную гонку за чьими-то страданиями или радостями… Сегодня он чаще, чем когда-либо, задавался вопросом: зачем ему все это? Денег вполне достаточно для того, чтобы безбедно жить. Сил вполне хватит для того, чтобы заняться стоящим делом. Возраст — в самый раз для того, чтобы «пуститься в бега», как любил говорить его отец. Так зачем ему все это? Неужели он стал таким слабым и тяжелым на подъем, что не в силах послать к чертям давно уже нелюбимый бизнес?
Телефонный звонок прервал его раздумья. Он подошел к столу и снял трубку с красного аппарата.
— Я слушаю, Кейси, — ровным голосом сообщил он.
— Очередной клиент! — защебетала Кейси. — Ричи Майер. Его дело лежит на вашем столе, в зеленой папке. Надеюсь, вы его просмотрели, — ехидно добавила она.
— Впускай, — обреченно вздохнул он. Дело, конечно же, не просмотрено… Впрочем, этот Майер или Мейер сам доложит ему, в чем суть проблемы.
Он опустился на стул и разворошил перед собой стопку папок. Профессиональная привычка: во-первых, нужно найти дело клиента, а во-вторых — создать видимость бурного рабочего процесса. Мол, занят он по горло, клиентов много, всех не упомнишь… Правда, раскладывай дела или не раскладывай — клиентов все равно хоть отбавляй. Иногда ему почти болезненно хотелось прийти в контору и увидеть, что в приемной пусто. И на столе тоже. Что все клиенты взяли и исчезли в один миг… Вот это была бы сказка…
Ричи Майер или Мейер — он опять позабыл фамилию клиента — оказался молодым мужчиной, определенно уверенным в себе и даже самовлюбленным. Решительный взгляд, мужественный подбородок, нос, немного длиннее, чем надо было бы, — не красавец, но наверняка нравится женщинам. Какой цветок ему напоминает этот Ричи? Красный пион… Ему никогда не нравились пионы — какие-то надутые цветы, похожие на капусту и пахнущие свежей древесиной… Интересно, какая нужда привела его сюда — отношения с женой или любовницей? — попытался он угадать.
— Прошу вас, садитесь, — предложил он гостю. Впрочем, гость обошелся бы и без приглашения — этот человек, по всей видимости, четко знал, что ему нужно делать. Такому палец в рот не клади… Он посмотрел на Майера в упор — гость почему-то сразу вызвал у него неприязнь. — Я немного позабыл суть вашего дела… — Он окинул взглядом папки, лежащие на столе. — Буду очень признателен, если вы напомните мне, что к чему.