Бій закінчився.
– Готовність дві хвилини, – доповіла Явдоха. – Хто-небудь, зашпаклюйте дірки на шлюзах.
Мар’яна, не складаючи зброї, попрямувала до ватажка дірян. Влад, який був ще й парамедиком, вийняв медсканер та аптечку, і спочатку підійшов до Василя. Той похитав головою:
– Нема часу. До борта дотерплю. Давай краще двійко полонених візьмемо.
Влад сховав аптечку та поводив медсканером навкруги, націлюючи його на нерухомі тіла на полі бою. Вказав на двох, що лежали трохи осторонь, в цілій на вигляд броні:
– Оці начебто в нормі, без пошкоджень.
– Беремо.
Василь легко підняв обох, і Влад спритно замотав їх «павутинкою» прямо по мертвій броні. Василь поніс полонених до «Леопарда», а до Мар’яни звернувся ватажок дірян:
– Ну, чо, типу ми перемогли. Як бабоси тепер забрати? І чо з фраєрами робить?
– Мені ці питання вирішувати нема часу. Щодо полонених-поранених – поводьтеся з ними нормально, за ними прийдуть і заплатять. Лишень не нахабнійте – задля вашого ж добра, тому що привалять серйозні хлопи.
– А Командор? І півста шматів? – нагадав дірянин.
Мар’яна зітхнула, відстебнула праву рукавицю і зняла її. Дірянин трохи здивовано вилупився на жіночу руку, яка показалася з-під важкої броні. Еге ж… низький хрипкуватий альт та міцна статура Мар’яни багатьох уводили в оману, як і її невеликі кисті рук. Мало хто знав, що руки її були вирощені в Інституті біокібернетики та біографтингу планети Зима навзамін утрачених у важкій та знаменитій Альтаїрській операції. Лікарі працювали з тривимірною моделлю, яка була знята з Мар’яни ще від початку її військової служби, коли вона ще була юною дівчиною витонченої статури. Голосові зв’язки в Альтаїрській операції також постраждали, але вирощувати їх наново вона не стала.
Знявши із зап’ястка намотані в чотири ряди чотки з фруктових кісточок, вона простягла їх дірянину:
– Віддаси Командорові, він зрозуміє. І заплатить.
Ще на Акермані Мар’яна з якихось сентиментальних міркувань причепила на ці чотки підвіску-застібку зі свого старого жетону, який розколовся в тій самій Альтаїрській операції. Командор має впізнати його. Просто мусить.
Дірянин забрав чотки та вилупився на них, не розуміючи:
– Е-е, чо за фігня? Ну, гаразд. Точно заплатить?
– Якщо відмовиться, то скажи йому: «Альтаїрський десант». Цього достатньо буде.
Вона розвернулася та швидко пішла до «Леопарда». Влад догнав її, слідом за нею вліз у дірку, яку сам же нещодавно проробив абордажним тесаком, став заліплювати її за собою. І в процесі цього спитав:
– Чому віддала жетон?
– Тому, що минуле має залишатися в минулому, – Мар’яна допомогла йому заліпити діру.
Голос Явдохи пролунав з інтеркома «Леопарда»:
– Старт через десять секунд. Всім бути напоготові… дев’ять… вісім…
На рахунок «один» «Леопард» стартував. Ніякої амортизації не було, всіх виручило лише те, що ніхто не зняв броні, а полонених просто запхали в рятувальні капсули, навіть не розмотавши на них «павутинку».
11. Непрохані гості
Коли від Мар’яни прийшла доповідь про успішний десант, а потім, майже одразу – про старт невідомої шлюпки, на Харитона насіли водночас Роза і Злата:
– В локальному просторі з’явився нерозпізнаний корабель, клас фрегат. З планети на орбіту піднімається шлюпка, – доповіла Злата.
– Щойно з дискрету пройшов фрегат, тип «монтего». Ймовірно – приналежність до Зоряного Союзу.
Харитон перемкнув Розу на пріоритет:
– Докладніше.
Роза одразу ж видала повний перелік характеристик корабля, отриманий сканерами «Мавки». Штурман Кріс присвиснув:
– Ого. Та вони у броні та озброєнні крутіші за нас. Схоже… Схоже, це таки Зоряний Союз. Цікаво, офіційно, чи хтось із конфедератів намагається у свою гру зіграти?
Харитон і сам би хотів знати відповідь на це питання. Від цього залежало… багато чого. Зокрема і межа дозволених дій.
– Так, це ми вирішимо потім. Спочатку – захоплення шлюпки. Не дати їй дістатися до цього «монтего». «Калья», «Еланора» – на перехоплення, ведете до мене. «Мавка» – пасивне спостереження за «монтего».
Маня узялася за джойстики, розвертаючи «Перець» у напрямі до точки, куди мала вийти шлюпка, яка піднімалася з планети. Запас часу ще мали. Фрегат типу «монтего» був ще далеко, і судячи з його характеристик, він вигравав у «Перця» в броні, але зате програвав у швидкості та маневреності.
Між тим Кріс видлубав із нетрів корабельного серверу довідник «Військові кораблі Зоряного Союзу» і вбив туди характеристики «монтего».