— Ага, сиротка я. Самый что ни на есть, неприкаянный сиротинушка.
— Имена родителей? — в голосе вопрошавшего лязгнул металл.
— Я-то их знаю, но тебе не скажу. Личиком не вышел.
— Это сын анну. Убейте его!
Глава 21
Строй неторопливо двинулся вперед, крайние крули ненавязчиво попытались зайти мне за спину. Уважаю, оставлять мне даже крохотный шанс никто не собирался. В военном деле главное что? Правильно, убить как можно больше и качественней, в идеале не неся потерь среди своих. Есть численное преимущество? Используй его на полную катушку! Дави взвод полком, а роту дивизией. Семеро на одного — это по-нашему! Жизнь вообще мало похожа на спорт, сортировать по весовым категориям никто не станет. Да и там этим занимаются не с надеждой уровнять противников. Как можно больше раундов! Зрителям это нравиться, затяжной бой намного увлекательней, а значит кошелек менеджеров пополниться нехилой суммой. Справедливость существует только в фантазиях простачков, служащих кормом для акул в людском обличье. Или волков пасущих стадо баранов. Кому как, а лично мне овечек жалко. Они очень симпатичные и полезные, и уж точно в отличии от меня, ничего никому плохого не делали. К сожалению, я среди плохих людей вырос, если их можно назвать этим гордым словом. А как известно — с кем поведешься, от того и наберешься.
Мне всегда было интересно — как это, быть простым человеком? Ходить в школу и на работу, полегоньку делать карьеру, гулять с девушками и точно знать, что будет дальше: семья, дети, обеспеченная старость. Всегда смотрел на этих людей с завистью, они часто улыбаются и смеются, выглядят счастливыми и довольными жизнью. Я же, только скалиться научился. Вот сейчас, я этот тонкий момент крулям и продемонстрирую. Сделал два шага в сторону, Вертун уперся в корзину примерно в кубометр объемом. Она лежала с краю штабеля себе подобных.
Я мило ощерился горбоносому.
— Стоять! — он незамедлительно отреагировал командой.
— Не пробьет, там и стилет не справиться, критическую точку за стенкой не видно, — сказал один из воинов.
— Я приказал — стой! У него ледяной кнут, идиоты! Для него эта плетенка и толщина скорлупы ореха не имеют значения. Чему вас наставники учили? Или вы во время уроков по девкам бегали?
— Поругайся на них старший, а потом поторгуемся, — я сделал намек на длинное и очень острое обстоятельство.
— Твои требования?
— Просты и незатейливы. Вы собираетесь с духом и смело уматываете домой, деток нянчить. Форт мы снесем, заряды орудий просто созданы для этих целей.
Мужик немного помолчал, а затем спросил:
— Ты вообще, зачем сюда явился?
— Ну как же? Я из прекрасно вам известного Синего ордена. Мне дали задание — утереть вам нос и показать, что вы много о себе воображаете. Хватит гулять самим по себе! Пришла пора объединяться! Нам нужно ваше оружие, город, солдаты и флот. И мы получим все, так или иначе. С вами или без вас, нам без разницы. Можете называть себя как хотите, гордится своей перворожденностью — но, либо вы с нами, либо против нас. Верхушку Ногрейна, мы уже убедили присоединиться к нам. На материке, вы остались последним независимым полисом. Орден намерен исправить этот недостаток в ближайшее время. Задумайся на секунду, сколько вас? Я перворожденных имею в виду. Тысяча? Две? А нас — под миллион! Я один покрошил элиту ваших вооруженных сил — артиллеристов. Мы ничего не оставим на волю случая, начнем штурм и высадку одновременно со всех сторон. Загоним вас в город и начнем ждать, пока ваши же люди не порежут вас на куски. Так было раньше — почему сейчас должно произойти по-другому?
— Наши люди верны нам!
— Когда подъедят последние запасы пищи, тебе на своем личном опыте придется убедиться, на что голод двигает людей. Уверяю тебя, их поступки тебе не понравятся, впрочем как и твоей семье. Все знают, что мы не убивать пришли. Вы нужны нам здоровыми, а главное — живыми. Твой народ повернет свое оружие против тебя, нет перворожденных — нет смерти! Умирать все равно придется, на другом материке под синими знаменами. Но это будет потом, а жить-то сейчас хочется! К тому же, семьи будут в безопасности. А тут понимаешь помеха! Кучка знати, которую и так все ненавидят! Убьешь ты сотню-другую горожан, а дальше что? Ты сумеешь их накормить? Да они сами нам ворота откроют! И я скажу тебе, в чем твоя ошибка — слишком вы привыкли сладко жрать и спать за чужой счет. И своим привычкам вы не измените до самого конца, плевать вы хотели, что дети начнут пухнуть от недоедания. Пир во время чумы — распространенная практика среди аристократов. Те, кто основал ваши рода, они действительно были перворожденными. Вели за собой людей и защищали их не жалея живота. А кто такие вы? Я отвечу — вы всего лишь бесполезные и жалкие последыши. Итак, я озвучу предложение ордена — присоединяйтесь или умрите! Месяц на размышление, потом мы ждем послов. Если они не появятся, это будет означать начало войны! А теперь — пошли вон! Иначе, я хорошенько ковырну корзинку!
— Не торопись. Что чувствуешь?
— Ты это о чем? — с подозрением спросил я. — С толку сбить меня хочешь? Не выйдет!
— И не думал. Зачем? Ты сам себя угробил, силенок-то хватит мечом ткнуть?
В этот момент, я с ужасом понял, что действие симбионтов закончилось. Рука с Вертуном задрожала, с трудом удерживая неподъемную тяжесть. Горбоносый посмотрел на меня с неприкрытой насмешкой.
— Вот так всегда с молодыми. Сил рассчитывать не умеете, самоуверенность прет как из ведра, а все туда же…
Я попытался упасть туловищем на меч, с надеждой на то, что масса тела сработает и он пробьет орех. Не судьба, круль сделал шаг и пнул меня, я шмякнулся на снег, словно куль. Меч горбоносого взметнулся, но прежде чем он опустился, я засмеялся. Скорее захихикал, слабость давала о себе знать.
— Ты случайно не ополоумел недоносок?
— Глянь, — прошептал я и мотнул головой.
Перворожденные обернулись и увидели, что на край выбрался молодой медведь. Насколько я помню, он самый мелкий и легкий у нас был. Всего-то полтора метра в холке. На удивление, крушить и рвать врага он не спешил. Бросил косой взгляд, повернулся спиной, из-за всех сил упираясь лапами, начал тянуть лиану зажатую в пасти. По нему было видно, что подобная деятельность трудно ему дается. Объект его усилий, медведь-тяжеловес уцепился когтями за кромку стены и еле-еле перевалил через нее. Броневик тоже кидаться в драку не стал, расположился между мальцом и крулями. Верхняя губа у него задрожала и поднялась обнажая клыки, раздалось негромкое рычание. Любой сразу бы догадался, на что он намекает. Прошло всего несколько секунд, но обстановка в форте изменилась кардинально. Семеро человек против трех медведей? Один из которых Шрам собственной персоной? Я лично ставлю на мохнорылое воинство!
— Слушай сюда дядя, — продолжал шептать я. — Ты не хуже меня знаешь, что без причины и приказа, медведи даже в боевом походе не нападают. Убивать вас, я распоряжение пока не дал. Стоит тебе махнуть железкой, от вас мокрого места не останется. Сделайте как я сказал, за месяц вы свои укрепления восстановите. Все вернется на свои места. Потом будут разговаривать старшие, война — значит война, мир — значит мир. Не совершай поспешных поступков.
— Хорошо, мы уйдем. Но сначала ты дашь мне слово, что разрушать ничего не станешь, особенно орудия.
— Что тебе мое слово? Я ему хозяин — захотел дал, захотел — забрал!
— Ты ведь сын анну? Думаю ты из истинных, а не перевертышей. Я встречал таких раньше, убиваете, но соврать у вас ума не хватает. Итак?
— Слово, — выдавил я.
Он кивнул, развернулся и направился к подъемнику, воины спрятали мечи в ножны и молчком последовали за ним. Шрам подошел ко мне, извернулся и подцепил клыками переметную суму. Провел когтями и на снег передо мной упали плитки пеммикана. Я выпустил рукоять Вертуна и урча впился в них зубами. Никогда я не жрал с такой быстротой и наслаждением. Не ел, а именно жрал, закидывал в себя кусок за куском, проглатывал не жуя, с каждой минутой чувствуя как по жилам растекается огонь насыщения. Желудок был со мной абсолютно солидарен, расщепляя пищу буквально на атомы. Он у меня тоже модифицированный, наверное в следующий раз ракетное топливо потребует. Прямо утилизатор какой-то, а не доблестный кормилец и поилец. Закусил снежком и упал на спину. Отлично!