Она подбежала ко мне вся запыхавшаяся.
- Здесь был Эрик? - мне хотелось сказать ей, что он и сейчас здесь, но обернувшись, я поняла, что парень исчез.
- Да, а что? - я была в смятении. В полном, невероятном смятении. Выхо-дит, что кое-кто тоже не хочет, чтобы нас видели вместе.
- Чего он хотел от тебя? - Оля выглядела настолько высокомерной, что мне захотелось ей нагрубить. Но я сдержала в себе этот порыв. Ну, наполовину.
- Не твоё дело, - это всё что я сказала, прежде чем развернуться и уйти.
Я ещё немного бродила по улицам, наслаждаясь покоем и безопасностью. Возможно, безопасность никогда не была настоящей, но иногда приятно хотя бы на мгновение почувствовать себя защищённой. Можно было подумать о жизни за пределами этого мира, о той жизни, которую я так неожиданно потеряла на не-сколько месяцев. Можно было подумать о невероятном, притягательном парне, у которого секретов больше, чем у меня. И который опаснее, чем все опасности этого мира. А лучше запретить себе о нём думать. Он загадка, которую мне не стоит разгадывать.
Действительно ли Эрик и тот волк в лесу одно и то же существо? Или это всего лишь мои догадки и воображение сделали своё дело? Даже если всё это было правдой, вопросов от этого меньше не становилось. Те волки не похожи на обычных оборотней. Они были чем-то другим. И что пугало меня больше всего в этой жизни - они были очень похожи на меня. Между нами существовала связь иного рода, словно мы были порождениями одного начала и одного конца.
С такими мыслями я подошла к дому. Мне почти удалось открыть калитку, но еле заметное движение в тени деревьев отвлекло меня.
Я увидела человеческую фигуру. Присмотревшись, я поняла, что это был Эрик.
-- Ты что, преследуешь меня?! - воскликнула я.
На моих губах заиграла глупая улыбка, словно я была рада видеть его. И пусть он думает, что так оно и есть. Игра, которую я собралась вести, требовала от меня массы усилий. Он должен поверить в то, что я не поняла, кто он.
- Мы вроде, как не договорили, - он тоже улыбнулся мне искренне и радо-стно. Похоже, не я одна хранила в себе талант к актёрской игре.
- Не надо было так неожиданно исчезать.
- Ты же не хочешь, чтобы на тебя собрали компромат. Так что я защитил твою честь.
-- Так ты теперь рыцарь? - я подошла ближе. Теперь можно было разгля-деть, что в глазах Эрика плясали смешинки. Должно быть в моих тоже. На какой-то момент, это был всего лишь небольшой миг, но мы являлись зеркальным отра-жением друг друга.
- Совсем нет. Напротив, я был бы не прочь сделать с тобой много самых разных вещей, которые рыцарю делать не стоит, - он тоже подошёл ближе.
- Хам.
- Но ты флиртуешь со мной. Значит, у меня есть шанс.
- Я... Нет... О чём ты... - пара слов и я полностью смутилась. Сначала не по-настоящему, а потом взаправду. Должно быть, краска нахлынула на моё лицо, когда я осознала, что Эрик прав. - О чём ты хотел поговорить?
Мне нужно было срочно перевести тему. Мы ступили на скользкую и опасную тропу, которая мне совсем не нравилась.
Эрик сразу же стал серьёзным. Он несколько секунд смотрел на меня, а за-тем произнёс:
- Не ходи больше в лес, - я старательно отводила взгляд. Не хотелось, чтобы он смотрел в мои глаза и видел, как я взволнованна. Но выходило у меня это плохо. Каждый мой жест говорил о сильном волнении.
Меня не удивили слова Эрика, напротив они подтвердили мои догадки.
- И как ты узнал, что я была там? - я подняла голову, и в моих глазах чита-лась непоколебимая решимость.
- Я думаю, ты и сама это знаешь, по крайней мере, догадываешься, - я кивнула. Можно было не говорить об этом напрямую, но мы оба знали правду.
- О боже! Что с твоей рукой?! - по его правой руке тела кровь. Алая, тёп-лая, прекрасная кровь текла по его мраморной коже.
-- Всего лишь порезался, - он заговорщицки подмигнул мне, словно у нас с ним была общая тайна.
Я вспомнила, как набросились в лесу на белого волка его собратья. Если я права, то тот волк и был Эриком. Остальные раны на нём похоже зажили, но...
- Идём со мной, я перевяжу тебе руку.
- Мне послышалось или только что ты действительно пригласила меня к себе? - он выглядел удивлённым, да и я тоже была поражена своему поступку. Но забирать свои слова назад не собиралась.
- Идём, я два раза приглашать не буду, - парень покорно пошёл за мной.
Знаю, с моей стороны было глупостью звать его домой. Тем более Рома куда-то ушёл. И я оставалась с Эриком один на один, к тому же до сих пор не по-нимала, опасен ли он. Но это существо спасло меня, а это был весомый довод.
- Снимай куртку, - приказала я.
Он, похоже, хотел снова пошутить в своей манере, но я предупредила его взглядом.
Его рука выглядела ужасно. Я подавила в себе рвотный позыв, увидев та-кое количество крови. Те раны, которые мне приходилось обрабатывать раньше, никогда не были настолько глубокими.
Я аккуратно стирала кровь, стараясь не смотреть парню в глаза. Но Эрик не сводил с меня пристального взгляда. Он будто о чём-то размышлял. Возможно, над моим сегодняшним поступком, а может быть о чем-нибудь ещё. Не то чтобы я хотела знать его мысли, мне просто было интересно.
Время тянулось невероятно долго. Такова уж его особенность: когда чего-то ждёшь, он тянется долго, когда хочешь, чтобы что-то длилось вечно, то время протекает так, что не успеваешь ничего понять. Но оно никогда нам не помогает.
Близость Эрика пугала меня. То, что он не был человеком, приводило меня в ужас.
Пьянящий запах хвои, заполнил кухню. Запах леса и свободы.
Я облегчёно вздохнула, когда перевязка закончилась.
- Благодарю, леди. Может, встретимся завтра? - он с надеждой посмотрел на меня.
- То, что я перевязала тебе руку, не значит, что... - но он не дал мне закон-чить.
-- Я знаю, но мы можем встретиться, как друзья. И я отвечу на твои во-просы, - он говорил таким завораживающим голосом, что я не могла не согла-ситься, - успокойся, ты не интересуешь меня ни в качестве жертвы, - он подошёл ближе, и я ощутила его горячее дыхание на своей коже, - ни в качестве девушки, - он провёл пальцем по моей щеке, - у тебя есть то, что мне нужно, Злата. Идём со мной, и я покажу тебе совсем другой мир.
С этими словами он ушёл. Он не стал дожидаться моего ответа, он пони-мал, что если я захочу с ним встретиться, то сама найду его. Эрик давал мне ил-люзию свободы выбора, и я была благодарна ему за это.
К тому же я мечтала узнать хотя бы часть правды.
К черту осторожность. Я должна рискнуть.
В доме никого не было, и я бесцельно шныряла по большим комнатам. Изучала этот удивительный склеп.
Пару раз брала мобильник в руки, набирала номер мамы. Но связи здесь действительно не было. Будто мы провалились в другой мир.
Я зашла в комнату бабушки, хотя знала, что это не вежливо. Но мне было интересно, какова жизнь моих родственников.
Нас ни разу не приглашал зайти сюда. Значило ли это, что там было то, что мы не должны видеть?
Нет, совсем нет. Некоторые люди считают свою спальню чем-то личным, и им неприятно, когда там находятся посторонние.
Но, тем не менее, я, наверное, нарушила тысячу правил этикета и зашла в комнату.
Она была просторной и мрачной. И холодной. Старый комод из красного дерева и большая кровать. Огромной зеркало в посеребрённой раме прислонено к стене. На комоде стояла фотография в рамке. Я подошла ближе. На чёрно-белой фотографии запечатлены две улыбающиеся девушки. Они были немного похожи друг на друга: улыбками, чертами лица. Только одна немного старше другой. И в той, что старше я признала свою бабушку.
Но кто же та вторая девушка? Сестра? Или другая родственница?
Мама никогда не говорила о том, что у бабушки есть (была) сестра.
Я вышла из комнаты с чувством пустоты. Клубок мыслей роился в моей голове, но ни одна из них не могла обрести ясной формы.