Бассейн был лишь предлогом, чтобы избавить их от одежды. Сам Кнехт предпочитал держаться подальше от кокаина и других наркотиков, предпочитая старый добрый алкоголь, которого тоже принимал не много. Его истинной страстью была власть. Но не политическая, а физическая власть над человеческими жизнями. Именно так он стал социологом и принялся выполнять особые заказы. Иногда, в особо сложных случаях, он оставался на планете уже после написания отчёта и со сладострастным удовольствием наблюдал, как полиция или служба безопасности сгоняет людей с насиженных мест.
Вечер и ночь прошли отлично. Утром довольный и выспавшийся Кнехт, выпив обязательную чашку кофе, отравился в тренажёрный зал. Исполнительный слуга и по совместительству телохранитель, Люк, выпроводил девиц, сунув каждой по паре сотен кредитов. Кнехт даже не сомневался, что ловкий прохиндей успел воспользоваться их доступностью после хозяина, но подобные вольности его не беспокоили. Люк знал своё место и отлично справлялся со своими обязанностями. А это было главное.
На встречу специалист отправился за полтора часа до назначенного времени. Нужно было осмотреться и подготовиться к возможным неожиданностям. Кроме того, вызванные помощники должны были занять позицию для наблюдения за заказчиком. Убедившись, что всё идёт по плану, Кнехт вошёл в ресторан и, подойдя к метрдотелю, уверенно сказал:
— Я Альберт Кнехт, на моё имя должен быть заказан столик.
— Конечно, мистер Кнехт. Вы могли бы не представляться. Я отлично знаю, кто вы. Прошу за мной, — рассыпался мелким бесом метрдотель.
Проводив специалиста к столику, он предупредительно подал стул, и чуть поклонившись, спросил:
— Желаете аперитив, мистер Кнехт?
— Сухой мартини с водкой, смешать, но не сбивать, — улыбнулся Кнехт уголками губ.
— Одни минутку, — снова поклонился метрдотель, бесшумно исчезая.
Глупец так и не понял истинной причины этой странной улыбки. Кнехт недаром гордился своим образованием и начитанностью. Подобный напиток заказывал один киношный герой, походить на которого Кнехт мечтал в далёкой юности. Тогда он казался Кнехту образцом настоящего джентльмена, имеющего лицензию на убийство. Пригубив поданный напиток, специалист чуть склонил голову и тихо сказал:
— До назначенного времени пять минут. Подтвердите готовность.
В ответ на его золотых часах дважды вспыхнул и погас крошечный светодиод. Это значило, что вызванная команда на месте и готова действовать. Ровно в семь часов в зал ресторана вошёл импозантный мужчина среднего роста и не задумываясь направился прямо к столику Кнехта. Подойдя, мужчина окинул специалиста долгим внимательным взглядом, после чего, кивнув, негромко сказал:
— Рад познакомиться, мистер Кнехт.
— Взаимно. Присаживайтесь, мистер… — Кнехт сделал паузу, давая возможность представиться.
— Называйте меня Смит, — сказал мужчина, присаживаясь.
— Как пожелаете. Но должен заметить, что недоверие — не самый лучший способ завести друзей.
— Я искал не друзей, а человека, способного решить трудную и весьма щекотливую проблему.
— Изложите мне суть проблемы, и я скажу, что можно сделать, — ответил Кнехт, моментально меняя тон.
Ему не понравилось, как незнакомец начал. Тем не менее отказываться он не спешил. Игра только началась, и специалисту его уровня рано было выбрасывать белый флаг.
— Я не уверен, что вы сможете понять суть проблемы, если я не назову вам главной цели, а это очень опасно, — подумав, осторожно произнёс мужчина.
— Напомню, что это вы позвонили мне, а значит, вам известна моя репутация. Впрочем, не смею настаивать. Я ещё не сделал заказ, так что могу просто уйти прямо сейчас, — пожал плечами Кнехт.
— Именно ваша репутация и стала залогом того, что мы вообще разговариваем, — ответил мужчина резче, чем это было необходимо.
— Итак. У вас возникли какие-то разногласия с определённой группой людей, и вам нужно сделать так, чтобы эти люди… — Кнехт сделал паузу, оставляя собеседнику возможность произнести самое главное и тем самым начать разговор о деле.