— Девушка, что ты, девушка! — торопливо затараторил вооруженный скелет. Он скинул мешок, попытался усадить Дуэрни.
— Ох, чудные вы здесь ребята. Мужики в обморок падают, женщины в атаку бросаются.
— Кто это? — слабым голосом спросил меня пришедший в чувство Огуст. — Чей воин?
— Императора Тиберия. Был такой. Давным-давно. В горах… — коротко объяснил я. — Издалека явился. Зовут Василь Васильевич Фаавн. Его нет, Огуст, он нам только кажется…
— Ага, кажусь, — покивал Василь Васильевич. — Через такие дали перли, спешили вам на помощь, в теперь, выходит, я не существую. Он тоже не существует? — спросил скелет и указал на выбравшегося из черного проема исполина в два моих роста, тоже в древнем вооружении. На этот раз перед нами предстал древнерусский богатырь в длинной, до колен кольчуге с зерцалами, шишаке с забралом — из под кольчатого свеса выбивались густые золотистые кудри. Черная густая борода росла на подбородке.
Площадка, на которой происходило удивительное действо, вдруг залил яркий дневной свет. Я зажмурился, потом, преодолевая телесную немощь, открыл глаза. Неужели наступило утро? Когда? Не могу сказать, каким образом местное светило, метнувшись из-за горизонта, сумело заглянуть в достаточно узкий провал, но факт окончания ночи за несколько часов до положенного срока был налицо. Также, впрочем, как и явившейся во всей своей изначальной сказочной мощи царевич Георгий.
Догадавшись, что новоявленные чудища не собираются лишать их жизни, не посягают на их плоть, остальные хорды начали медленно, на карачках, выползать на площадку. Сгрудились у вершины лестницы, готовые ежесекундно, сломя голову, броситься вниз. Тем временем Огуст справился с шоком, удивленно глянул на меня.
— Это существо, — представил я Георгия, — из породы человеков. Тоже из царского разряда владык. Хранитель земли и воды. Будет вам заступником.
— Он — посланец нерукотворного Ковчега? — спросил Огуст.
— Так точно, — ответил Георгий-царевич.
Между тем Иуда, безбоязненно ощупывавший и почесывавший Василь Васильевичу кости, спросил тонким голосом.
— Это биороб?
— Сам ты роб!.. — с досадой ответил фавн. — Мы — создания нежные, электронные, возрожденные к жизни вашими мольбами о спасении. Ты бы лучше объяснил, где здесь нечистая сила? Чей дух мы должны вымести?
Я указал на нижнюю часть лестницы.
— Лупите что есть мочи всех червеобразных. Каждую тварь, которая повстречается у вас на пути. Они — исчадья ада!
— Будет сделано, Роото! — заявил Георгий.
«Он назвал меня хордянским именем, — смекнул я. — Выходит, без попечителя здесь не обошлось!»
Скоро снизу донеслось раскатистое, громовое «ура», видно, «нежные создания» бросились в бой.
Я поспешил им на помощь. Пробежал мимо закрывших головы руками Мусы, Исайи, обоих провокаторов, сумевших отступить в расщелину. Георгий-царевич и Василь Васильевич к тому времени разметали переднюю колонну воинов гарцука. Хранитель земли и воды запросто расправлялся с червями, полчища которых вплотную окружили вход в заветную щель. Работал длиннющим мечом с лазерным лезвием, которое при необходимости, то и дело вытягивалось на несколько десятков метров и до угольев испепеляло врага. На ходу ударами ног Георгий переворачивал наползающи роботов. Те скукоживались, вспыхивали и разваливались. Василь Васильевич укрепивший на сошках станковый бластер, открыл пальбу по задним рядам. Очереди огненной плазмы буквально сметали наступавшего врага.
Солнце, к тому моменту успевшее взобраться в зенит, словно загнанное, начало метаться по небу. На поверхности океана заходили пологие и длинные валы, словно кто-то начал пахтать воду незримой гигантской мешалкой. Вот что еще бросилось в глаза. Очередная волна, уплыв за горизонт, спустя несколько мгновений, как бы наткнувшись на преграду, возвращалась отраженной. Я, как безумный, завопил от радости.
Ага, этом мерзкому, пропитанному ненавистью парадизу тоже есть предел!
Далее случилось неожиданное. На поверхности океана вдруг очертилась гигантская воронка, неутомимо засасывавшая воду. Земля плавно заколебалась, с ближайших скал посыпались камнепады, нарушая живописную гармонию этих мест. Прошло еще несколько минут, и вся толща воды вдруг исчезла в обнажившемся на дне океана отверстии. Это было истинное чудо, теперь мы посуху могли добраться до вершин холмов, совсем недавно бывших островами.
Бегом я вернулся на верхнюю площадку, где лечила немощных, дарила спокойствие страждущим, касалась пальмовой ветвью лбов и плеч павших духом поселян божественная Каллиопа, представшая перед пораженными губошлепами с перистыми золотистыми волосами, чуть более полными, чем следовало для земной женщины губами, более длинным носом. Я с радостью встретил продолжение чуда. Громко, а может, истерически, расхохотался. Она была обнажена, только легкая, отливающаяся любезным сердцам поселян радужным разноцветьем, накидка покрывала ее. В левой руке держала лукошко, полное плодов и ягод.