— Льер! Тебе нельзя такое читать!
Если я так (совсем немного) повышал голос на своих подданных, те падали ниц, трясясь от ужаса и умоляя о пощаде, а Льер даже не заметил. Не так давно малыш добрался до Библиотеки и мне пришлось в срочном порядке прятать всё не предназначенное для него чтиво. В частности, исторические хроники. Не могу я позволить чтобы этот хрупкий эльфик узнал о всех тех кровавых зверствах и нечеловеческой жестокости лежащей за моими плечами. Не могу позволить ему узнать, разочароваться и (не дай Тьма) начать меня бояться. Забавный светлый лучик…
— Почему? — искренне удивился эльфёнок.
— Ты ещё маленький, — мягко сказал я, заглаживая внезапную вспышку.
— Я взрослый уже! — топнул ножкой мой малыш.
Какое чудо! Никто никогда не выражал мне так своего недовольства! Истинно чудо!
— Взрослый, взрослый, — хохотнул я. — Три месяца от роду…
Эльфёнок, уже забыв о поспешно спрятанных мною документах, уменьшился в размерах, взмахнул радужными крылышками и сел на моё плечо.
— Пойдём я тебе кое-что покажу! Тебе понравится!
Он привёл меня в сад и показал куст роз. Среди черных бутонов один… сиял ярко-алым как артериальная кровь, с проблесками белого по лепесткам! Не просто сиял, а светился, бриллиантами на нем сверкали капельки росы! Это оказалось настолько захватывающе-прекрасным зрелищем, что мне перехватило дыхание.
— Красиво, папа?
А ведь малыш так и напрашивается на похвалу!.. Да что же я в самом деле! Не могу же я к нему относится так же как ко всем остальным!
— Красиво, малыш… Очень красиво!
— Правда? — Льер застенчиво взглянул на меня из под кудрявой чёлки.
— Правда! — ответил я, подхватив эльфёнка на руки и крепко обняв.
Великая Тьма, как же это больно, когда внутри так тепло и трепетно! А я ведь уже и забыл… Но пусть будет… пусть…
Так прошло ещё полгода.
И вот же принёс Свет Наместника Северных Владений!.. Десять лет не видел эту мерзость и ещё столько же не видел бы!.. Самое паршивое, что я не могу (пока не могу!) ни убить, ни сместить эту гниду с поста!
И я совсем не ожидал что когда мы войдём в Малый тронный Зал на моём троне окажется Льер!
Смешной маленький мальчик в золотисто-белом, совершенно не подходящем общему чёрно-алому фону камзоле, корчил забавные рожицы, пытаясь казаться важным, поправлял на лбу мою Малую Корону сползавшую на глаза и возился с застёжкой явно слишком большого для него плаща. А я не мог сказать ему ни слова! НЕ МОГ!
Такого конфуза у меня не было за все три тысячи лет…
— О Великий, не сочтите за дерзость, но, кажется, у Вас не было сыновей, кроме моего прадеда? — с издевательской ноткой протянул Тимар, Наместник Севера.
Зря я не убил того смертного бастарда. Стольких проблем удалось бы избежать. Но тут нас заметил Льер.
— Папа, смотри!.. Я — страшный и ужасный Князь Тьмы, немедля все падите ниц!.. — эльфёнок так старательно изображал меня, что я едва подавил рвущийся наружу хохот.
Тут корона в очередной раз съехала ему на нос и я не выдержал. Кашляя и не слишком успешно стараясь сдержать дикий ржач, я прикрыл глаза рукой. Окажись на месте моего златокудрого эльфа кто другой — даже пепла бы не осталась. Но Льер… разве можно воспринимать его серьёзно?! Малыш наконец избавился от короны и обратил внимание на стоящего рядом со мной вассала.
— Ой… прости, отец… я сейчас же вас покину…
Он уже знал, что при этих ядовитейших гадах нужно вести себя осторожно, пришлось рассказать. А так же не стоит показывать свою вторую суть. Виновато поглядывая на меня, эльфёнок снял корону и выпутался из плаща, встал, собираясь спуститься с возвышения, но зацепился за лежащую на ступенях полу плаща…
— Льер!!! — только взмах чёрных крыльев плаща и частичное теневое преображение позволили мне оказаться рядом с ним так быстро, чтобы успеть подхватить. — Не ушибся?!
— Ногу подвернул, — очень грустно констатировал мальчик.
Я спустил его вниз на руках. Подвёрнутая лодыжка стремительно опухала.
— Повелитель… — глаза Тимара клубились мраком, лицо исказилось в презрительном отвращении. — Вы держите при себе… Создание Чистого Света?!
Я промолчал, только крепче прижав к себе растерявшегося эльфёнка. Вдруг в выражении моего смертного потомка (все время сомневаюсь в родстве…) проступило понимание:
— О, Повелитель… вы хотите принести жертву… Великому Хаосу?! — благоговейно произнёс Наместник Севера.
ЧТО?! Да как ты посмел такое сказать?!? От ярости мир приобрёл оттенок и привкус крови. Рык, вырвавшийся из моего горла, заставил Тимара отшатнутся. Шагнув вперёд, я понял, что сейчас наплевав на всё просто разорву этого человечка!..