— Мне это не нравится, — сказал Конрад.
— Вы обойдете по левому краю топи. Слева от вас будут высокие утесы, между ними и болотом — узкая полоса.
— Мы можем попасть в болото, — возразил Конрад. — Там, может, нет места и встать.
— Они не пойдут через болото на вас, — сказал Снупи, — а утесы высокие и неприступные. На них вы, конечно, не взберетесь, но и никто другой не может перевалить через них.
— Там могут быть драконы, гарпии и прочие летающие твари.
Снупи пожал плечами.
— Их немного, и вы их перебьете. Если они сделают вылазку на земле, то это будет либо спереди, либо сзади, и на узком фронте. Обойти вас сбоку они не смогут.
— Мне это тоже не нравится, — проговорил Дункан. — Мастер гоблин, нет ли другого пути?
— Есть — на много миль длиннее, а главное — тяжелый путь: вверх и вниз по холмам. Легко заблудиться.
— Но здесь очень уж опасно.
— Опасно, да, но они не предполагают, что вы пойдете этой дорогой. Если вы пойдете ночью и держась под прикрытием…
Дункан покачал головой.
— Здесь нет безопасных мест, — сказал гоблин. — Во всей разоренной земле.
— Если ты там бывал, — предложил Конрад, — может, ты пойдешь с нами?
— Я принимаю опасность и пойду с вами, — ответил Снупи. — Рискну своей шеей, как и вашей.
— Спаси нас, христос, — усмехнулся Дункан. — Отшельник, дух, гоблин. Мы становимся армией.
— Идя с вами, я только показываю свою веру.
— Правильно, — согласился Дункан. — Я принимаю твое слово.
— Ниже этой дороги между топью и утесами вы найдете глубокое ущелье, пролом в утесах, идущий через холмы. Расстояние небольшое, миль пять.
— Это ловушка, — сказал Конрад. — Я чую.
— Как только вы выйдете из ущелья, вам покажется, что вы в красивой открытой местности. Но там стоит замок.
— Я буду рядом с тобой, — предупредил Конрад если это обернется западней, я сверну тебе шею.
Гоблин пожал плечами.
— Пожимаешь плечами? Может, тебе хочется ходить со свернутой шеей?
Снупи раздраженно сунул перо в чернильницу. На пергаменте появилась клякса.
— Мне трудно понять, — заметил Дункан, — почему ты сначала нарисовал нам карту, а потом решил идти с нами. Зачем тогда карта? Ты бы сразу сказал, что пойдешь с нами и покажешь дорогу.
— Сначала я не собирался идти с вами, а просто подумал о карте. А когда зашла речь о моей искренности, я решил, что должен пойти с вами, потому что иначе вы мне не поверите.
— Мы спрашивали о правде, а не о доверии, — сказал Конрад.
— Одно без другого не бывает, — ответил гоблин.
— Ладно, — продолжил Дункан, — давай дальше. Ты говорил, что там замок.
— Древний замок, заплесневелый, вот-вот рассыплется. Постройка шатается. Очень старый. Предупреждаю вас против него. Не подходите близко и ни в коем случае не входите. Это тоже зло. Не зло разрушителей — другого рода зло.
— Выкиньте все это из головы, — вмешался отшельник. — Он выдаст нас убийцам или кому похуже. Ему нельзя верить.
— Запомните это, — проговорил Снупи. — Я сказал все, что мог. Я пытался помочь. Если вы пойдете завтра утром, вы найдете меня здесь.
Он соскочил со стола и ушел.
В придел вошел Тайни, осторожно и быстро ступая, подошел к Конраду и дружески прижался к нему. Из церкви доносилось тихое посапывание Дэниела и перестук его копыт.
— Ну? — Спросил Эндрю. — Не знаю, — ответил Дункан. — Подумаем. Что-то надо делать. Не оставаться же нам здесь!
Он обернулся к Конраду.
— Я удивляюсь тебе. Я думал, что ты первый поверишь ему. Дома ты много общался с маленьким народом. Ты ходил по лесам, и маленький народ приходил поговорить с тобой. Мне кажется, у тебя с ними было взаимопонимание. Ты сам на днях огорчался, что мы не видели их здесь, и боялся, что разрушители выгнали их.
— Это правда, — согласился Конрад, — у меня много друзей среди них. Но в этом гоблине мы должны быть уверены.
— И поэтому ты обещал свернуть ему шею, если мы по его вине попадем в беду?
— Это образное выражение. Он наверняка понял.
— Ну, так что же ты думаешь?
— Я думаю, милорд, что мы можем ему верить. Я просто хотел, чтобы он помнил: тут дело серьезное, не игрушки. Маленький народ любит шутки шутить, даже с друзьями. Я хотел быть уверенным, что тут никаких шуток не будет.
— В такой ситуации он не станет разыгрывать глупые шутки.
— Ошибаетесь, — возразил Эндрю. — У них всегда шутки, иной раз и злые. Во всяком случае, я с него глаз не спущу. Если Конрад не свернет ему шею, то я, если понадобится, вышибу из него мозги своим посохом!