— Ты и сам привидение, — сказал Конрад.
— Я дух, а не привидение. Это разные вещи.
— Ты, конечно, ничего не видел. Тайни тоже весь день был в разведке.
— Я видел тех, кого вы называете безволосыми, — сообщил дух. — Их очень немного. В нескольких милях к востоку несколько небольших отрядов. Они идут с той же скоростью, что и вы, и в том же направлении.
— Как же Тайни их не видел?
— Я двигаюсь быстрее собаки, над холмами и долинами. Только мне страшно, очень страшно. Духу не полагается быть на открытой местности.
— Может, они не знают, что мы здесь, — предположил Эндрю.
Дункан покачал головой.
— Боюсь, что знают. Иначе они шли бы по той же восточной дороге, а не лазали бы вверх и вниз по холмам. У меня впечатление, что они гонят нас, как стадо, только не так явно, как, скажем, Тайни пригнал ведьму. Они знают, что мы не можем идти на запад из-за болот, и уверены, что мы никуда не свернем.
Мег дернула Дункана за рукав.
— Сэр, другие.
— Что за другие, бабушка?
— Другие, не безволосые. Они близко. Те, кто мерзко хохочет, замышляя вашу гибель.
— Если бы кто-то был поблизости, — возразил Конрад, — Тайни знал бы и предупредил бы нас.
Тайни лежал у костра, положив морду на лапы, и не подавал виду, что знает о чем-нибудь.
— Собака может и не знать, — сказала Мег. — Вы имеете здесь дело с чем-то более неуловимым и с большей способностью ко злу и обману, чем такие злые существа, с которыми вы встречались в обычных случаях. Они…
— Ривер говорил о демонах и чертях, — перебил Конрад. — Он должен знать, поскольку сражался с ними.
— Он просто пользовался знакомыми названиями, — пояснила Мег. — У него нет названий для тех, кого видишь не так часто, как демонов и чертей. Конечно, возможно, там были как раз демоны и черти, потому что орда привлекает многих последователей. Все зло обычного вида соединяется с ордой, как народ собирается и следует за армией.
— Но ты не присоединилась к ним, — заметил Дункан, — а говорила, что в тебе есть зло. Немного зла, как ты сказала, иначе ты вообще не была бы ведьмой.
— Ты разгадал меня. Я только пыталась быть злой. Если бы я могла, я была бы злой. Если бы я была злой, у меня было бы больше силы. Но я только пыталась. Временами я считала себя более злой, чем была на самом деле, и я не испугалась, когда пришла орда. Я думала, что они признают меня и либо оставят в покое, либо научат большему злу, но они не сделали ни того, ни другого. Они украли все амулеты, сожгли мою хижину, а меня выгнали пинками самым невежливым образом.
— А ты не стыдилась этих поисков зла? Тебе казалось подходящим сделаться злым существом?
— Только для того, чтобы лучше выполнять мою работу, — ответила Мег.
Она нимало не смутилась:
— Если человек берется за дело, он должен делать его как можно лучше, куда бы не завела его опытность.
— Не уверен, что полностью согласен с тобой, — сказал Дункан.
— Я знал, что ты не злая, — вмешался Конрад, — как только взглянул на тебя. В твоих глазах нет зла. Его в тебе не больше, чем в гоблине или гноме.
— Многие считают, — возразил Эндрю, — что у гоблина и гнома есть налет зла.
— Нет, — настаивал Конрад. — Это маленький народ, они отличаются от нас и у них есть кое-какая магия, а у нас почти никакой.
— Я жил бы спокойнее без их маленькой магии, — проворчал Эндрю. — Они мне до смерти надоели этой своей магией.
— Ты сказала, — обратился Дукан к Мег, — что члены великого зла находятся поблизости. Значит, собака не может почуять их?
— Насчет собаки не знаю. Она может их почуять, и это смутит ее настолько мало, что она не обратит на них внимания, не зная, что это. Но старая Мег их чует, хоть и слабо, и знает, что они такое.
— Ты в этом уверена?
— Уверена.
— В таком случае мы не можем рассчитывать на Тайни и, как обычно, оставить на страже его одного. Придется нам самим дежурить. Я возьму первую вахту, Конрад — вторую.
— А меня вы не считаете? — Сердито спросил Эндрю. — Я требую права участвовать в дежурстве. Я же, в конце концов, солдат господа и делю опасность с вами.
— Ты будешь отдыхать, — распорядился Дункан. — День был тяжелый.
— Не тяжелее, чем для вас с Конрадом.
— И все-таки ты пойдешь спать. Мы не можем задерживать свой поход из-за тебя. Твоя голова должна быть ясной, чтобы показывать путь, если понадобится.
— Да, — согласился Эндрю, — я знаю дорогу, потому что я много раз ходил по ней, когда был помоложе. Но теперь нет проблем. Никакой дурак тут не пойдет.