— Вы сказали — в Оксенфорд или Лондон-Сити?
— Именно.
— В Оксенфорде ничего нет.
— Возможно, — сказал Дункан. — Я там никогда не был.
Он обратил внимание, что здесь не было женщин. Ни одной леди за столом, как полагалось бы во всяком порядочном замке. Если здесь и были женщины, то к столу их не допускали.
Один из юношей принес кувшин и налил в чаши путников. Дункан попробовал эль — он был отличный. Он сказал об этом Риверу.
— Следующая партия не будет таковой, — ответил Ривер, — в этом году зерно гораздо хуже и сено тоже. Мы чертовски потрудились с заготовкой сена, пусть даже неважного. Нашей бедной скотине зимой придется туговато.
Большинство сидящих за столом покончило с едой. Многие тут же уснули, положив голову на руки. «Немногим лучше животных, — подумал Дункан, — постелей нет у них, что ли?» Ривер покачивался на стуле, закрыв глаза. Разговоры в холле умолкли.
Дункан отрезал два ломтя хлеба и протянул один Конраду. Свой ломоть он намазал медом. Как и говорил Ривер, мед был великолепный: чистый, сладкий, цветочный, не то что темный и грубый на вкус продукт северных мест.
Дрова в камине прогорели. Некоторые факелы на стенах погасли, но еще распространяли жирный чад. Две собаки разодрались из-за кости. Вонь в холле, казалось, стала еще сильнее.
Приглушенный крик заставил Дункана вскочить. Секунду он постоял, прислушиваясь. Крик повторился. Боевой крик — крик ярости, а не боли. Конрад тоже вскочил.
— Это Дэниел! — Крикнул он.
Они бросились к дверям. Какой-то человек, очнувшись от пьяного сна, преградил Дункану дорогу. Дункан отшвырнул его в сторону. Конрад обогнал Дункана и стал дубиной расчищать путь. Те, кто вошел в контакт с этой дубиной, злобно выли сзади. Собаки с визгом разбегались. Дункан выхватил меч, и металл свистнул в воздухе.
Конрад распахнул дверь, и оба выскочили во двор. Там был разложен большой костер. Перед навесом, где размещались животные, собралась группа людей.
Увидев на дворе Дункана и Конрада, кое-кто бросился наутек. Дэниел, яростно визжа, стоял на задних ногах, а передними колотил людей перед собой. Один человек неподвижно лежал на земле, другой отползал. Пока Дункан с Конрадом бежали через двор, конь ударил тяжелым подкованным копытом еще одного. В нескольких футах от Дэниела разъяренный Тайни держал человека за горло и свирепо тряс его. Ослик возбужденно молотил копытцами по воздуху.
При виде бежавших через двор мужчин те, кто еще оставался под навесом, сочли за благо дать тягу. Дункан остановился около коня и сказал ему:
— Все в порядке, Дэниел. Мы здесь.
Дэниел обнюхал хозяина.
— Оставь его, — сказал Конрад Тайни. — Он мертв.
Собака презрительно отошла, облизывая окровавленную морду. У человека, которого она выпустила, не было горла.
Двое лежащих перед Дэниелом не шевелились, третий кое-как тащился по двору со сломанной спиной. Кто-то хромал, кто-то согнулся вдвое.
Из двери главного холла высыпали люди. Они собирались в группы и глазели. Ривер пробился сквозь них и подошел к Дункану и Конраду.
— Это что такое? — Загрохотал он. — Я оказал вам гостеприимство, а вы убиваете моих людей!
— Они пытались украсть наше добро, — ответил Дункан. — Скорее всего, они хотели спереть наших животных. А нашим животным, как вы сами видите, это не понравилось.
Ривер прикинулся разъяренным.
— Вранье! Мои люди никогда не унизятся до такой гнусной шутки!
— Ваши люди — гнусный сброд, — сказал Дункан.
— Досадно, — проговорил Ривер, — я не ссорюсь с гостями.
— И не нужно ссориться, — резко ответил Дункан. — Спустите мост, и мы уйдем. Я настаиваю на этом.
Конрад, покачивая дубиной, подошел к Риверу.
— Вы слышали? — Спросил он. — Милорд настаивает.
Ривер хотел отступить, но Конрад схватил его за плечо и повернул кругом.
— Дубина голодная, — предупредил он. — Она уже несколько месяцев не разбивала черепов.
— Спустите мост, — не слишком вежливым тоном потребовал Дункан.
— Ладно, — сдался Ривер. Он крикнул своим:
— Спустите мост, чтобы наши гости могли нас оставить!
— Остальные пусть отойдут подальше, — посоветовал Конрад. — Дайте нам дорогу. Иначе ваша черепушка треснет.
— Остальные отойдите! — Пронзительно завопил Ривер. — Не толпитесь, дайте им проход. Нам не нужны неприятности.
— Если будут неприятности, — заметил Конрад, — вы пострадаете первым.
Он повернулся к Дункану.
— Оседлайте Дэниела и навьючьте Бьюти, а я управлюсь с этим типом.
Мост уже начал опускаться. Он еще не успел удариться о землю за рвом, а они уже были готовы в путь.