- Да не переживай. Если что, Лар меня вытащит. Он же куда более умелый, чем та глупая жрица из их группы, - увы, но какого-то понимая в поведении зверолюдки замечено не было. Девушка с надеждой посмотрела на целителя группы, прося его поддержки, но тот только развел руками.
- Я конечно лучше, - начал он, и Джерри тут же бросила на подругу взгляд «а я же говорила». – Так что если что, ногу мы тебе отрубим только до середины голени, а не по колено, как тому магу.
- ЭЭЙ! – тут же подпрыгнула львица, а шерсть на ее лице встала дыбом, делая ее похожей на мохнатый шар.
- Просто будь осторожна, Джерри, - примиряюще сказал Конрад, когда вся группа вошла на территорию подземелья и замерла, оглядывая настоящий лес, раскинувшийся перед ним.
- И тогда ты не будешь еще одной хвостатой, которой отрубят ногу, - хохотнул гном, сводя все усилия лидера группы на нет.
- Ладно, повеселились и хватит. Давайте займемся работой. Согласно приказу гильдии, мы должны изучить доступные этажи подземелья, а так же при необходимости помочь защитить ядро от тех, кто решит, что еще один большой магический камень им нужнее, чем активное подземелье.
Шутки кончились, когда они ступили под сень деревьев, постепенно заходя все дальше. Они могли позволить себе ребячится и валять дурака только тогда, когда были уверенны в собственной безопасности. Но здесь и сейчас… Самым главным была работа.
По подземелью они продвигались медленно. Их целью был центр этажа, где согласно информации от первой группы находился проход дальше. Но до того момента, как к подножью горного хребта придут первые поселенцы, чтобы начать основание нового города, а значит и до конца их контракта на защиту ядра, было еще не меньше двух, а то и трех недель. За это время они обшарят подземелье вдоль и поперек. Поэтому спешить было некуда, а работу нужно всегда делать качественно.
Поэтому Лар то и дело останавливал группу, чтобы изучить встречающиеся на их пути растения. Тут встречались уникальные виды, явно измененных подземельем.
- Стоп! – скомандовала Джерри, которая выполняла роль разведчика. – Вон. Это не те грибы, про которые говорила та девочка из Золотого хвоста? – рука зверолюдки указывала вперед и немного вверх. На низких ветвях дерева, которые словно специально росли так, что было очень сложно пройти мимо них не задев, росла целая россыпь грибов. Почти постоянно осыпающиеся споры напоминали мельчайшую золотую пыль, слегка поблескивающую в «дневном» свете. Почти сливающиеся цветом с корой дерева, прикрытые зеленой листвой грибы мало бросались в глаза, показывая, что подземелье понимало концепцию ловушек и было готово применять свои знания на практике.
- Думаю ночью они еще более незаметны, - заметил полуэльф, аккуратно проходя ближе, но не ступая за границу возможного поражения спор. К счастью на этаже было безветренно, поэтому можно было не опасаться, что резкий порыв бросить сонный порошок прямо в лицо.
- Если тут вообще есть ночь, - ответил Конрад и оглянулся, ища какую нибудь мелкую живность. В их задачу входило исследование этажа, а значит стоило попытаться понять, как действуют эти грибы и кто же так сильно отравил мага из другого отряда, что ему пришлось отрубать ногу.
- Джерри, - обратился он к охотнице и указал на замершего под кустом зайца. – Сможешь поймать? Главное – не убей.
- Без проблем, - они уже сталкивались с некоторыми обитателями подземелья. Никто из встреченных ими животных не тянул даже на F-ранг. Но это не значило, что у подземелья совсем не было защитников. Скорее лишь то, что они пока его не встретили.
- Пока Джерри охотится, предлагаю подумать, как мы сможем поймать то, что там может водиться, - под корнями дерева с грибами была нора. Так что банальная логика подсказывала, что кем бы не был тот таинственный отравитель, он обитал именно там.
- Я могу создать поток ветра, - предложила Илия, прежде чем провести небольшую демонстрацию заклинания. Поднявшийся ветер дул строго в заданном направлении, а главное – диапазоне. Проходя прямо под веткой с сонными грибами, он сносил поры в сторону, так, чтобы они падали на землю дальше, давая возможность безопасно пройти.
- Сойдет, - согласился воин. – А пока, отпускай. Джерри. Кидай свою добычу… туда.
Пояснений «куда» было не нужно. Перепуганный заяц влетел прямо в завесу спор и упал на землю, замирая. Он был все еще жив и размеренно дышал. Но он спал, и продолжающие сыпаться на него споры не давали ему шанса проснутся.
Авантюристы замерли, молча наблюдая за свой тестовым кроликом и ожидая продолжения. Послышался тихий шорох. Из норы под деревом выглянула треугольная голова. Радужная чешуя казалась совершенно демаскирующей, но этой змее и не нужно было пытаться скрыться от глаз. Ее добыча – все равно спит.