— А мне плевать на всех, — с пренебрежением заявляет Игнат, грозно повёл очами и смех мгновенно обрывается.
Аня с любопытством смотрит на мёртвого старика и ловит себя на мысли, что чужая смерть теперь её не тревожит, словно она поднялась над всеми и способна теперь сама даровать жизнь или смерть. Странное чувство радости захлестнуло её сознание, нечто напоминающее экстаз, она спокойно подходит к старцу, долго вглядывается в застывшие черты лица и задумчиво говорит:- Странно как-то, такой тщедушный старикашка, а ужас наводил. У нас сосед был, тоже худой и лысый, жил один, дети его не навещали, голодал, я ему иногда супчик приносила, котлетки… жалела его.
— А как же родственники, дети? — с равнодушием в голосе, вяло интересуется Игнат.
— Внук иногда за пенсией приходил. О, как радовался тогда старикашка, всё рассказывал мне, какие у него хорошие дети. А потом и внук перестал ходить, вероятно, стариковская пенсия его уже не впечатляла. Как-то раз, сосед засобирался, галстук одел и спускается по лестнице, опирается о трость, ноги дрожат. Я его спрашиваю: «Куда идёте, дедушка?», а он мне: «Внук что-то не приходит, наверное, болеет, надо навестить его». Но сосед не дошёл до своего любимого внука, когда садился на троллейбус, трость обломилась, и он головой влетел под переднее колесо, а водитель его и не заметил, только лопнуло что-то, под колесом, и женщина, какая-та истерично заорала. А хоронить его пришлось мне, никто из родни этого деда не пришёл, — Аня задумалась, неожиданно что-то кольнуло её душу, она вздохнула:- А давай, Игнатушка, мы его просто похороним.
— Дикий случай, — кивает Игнат, — у себя такого не допущу… а вот старца Харитона к земле предавать не позволю, подвесим за ноги… это политика, дорогая, проявлять жалость опасно.
— И всё-таки жалко его, — Аня даже всхлипнула.
— Какая ты у меня добрая, — Игнат обнял её за вздрагивающие плечи и оглянулся на свою охрану:- Чтоб к утру старик висел на площади… а так же, этот день я делаю выходным… пусть люди порадуются избавлению от этого упыря. Отныне, все жертвоприношения отменены, и все секты я запрещаю, одна религия будет законной — христианская, — Игнат широко перекрестился.
……………
Идар с удовольствием взваливает на себя рюкзак с патронами, второй автомат перекидывает через левое плечо, по-приятельски подмигивает Антону:- Ты не гоношись, договор дороже денег. Представь, а если б ты был на моём месте?
— На твоём? — Антон приподнимает брови. — Да от тебя трупами смердит!
— О, как! — скривился Идар.
— Хватит собачиться! — не выдерживает Виктор.
— А мне то что, — пожимает плечами Идар, — это у мальчика гормоны бурлят. У меня лейтенант такой же был, мы в одной спецоперации девку снайпера из Прибалтики взяли, эта сучка нашим ребятам, ради смеха, яйца отстреливала. Её в сарае хотели по кругу пустить и затем замочить. Но наш лейтенант не поверил, что это она стреляла, не позволил над ней надругаться, даже сопли ей вытер. А ночью она каким-то образом освободилась от верёвок, завладела оружием и, будете сейчас ржать как лошади, лейтенанту яйца отстрелила. Ей, конечно, горло сразу перерезали, но лейтенант уже никогда не имел детей, более того, — Идар весело рассмеялся, — всех баб суками стал считать.
— А причём тут Марина? Она не снайпер из Прибалтики, — нахмурился Антон.
— Далась тебе эта женщина, — мрачнеет Идар, — не хочу перед тобой отчитываться, но не я её убил. Её к дереву привязали, утром хотел показательную порку провести, да был у нас один озабоченный дебил, ночью на неё напал, хотел снасильничать, она не далась, тогда он её зарезал ножом, а затем всю изувечил. Мы от этого маньяка сразу избавились, акулам сбросили, ну… а Марину вам подсунули, типа для устрашения, но не очень хорошо получилось, — сознаётся Идар.
— Весьма глупо, — укоризненно покачал головой Викентий Петрович, — но её смерть на твоей совести.
— Много раз уже покаялся, — неожиданно серьёзно говорит Идар.
— Так это не ты её убил? — с растерянностью смотрит на него Антон.
— Да я и сечь её сильно не хотел, так, для острастки, — вздыхает Идар.
Виктор с интересом слушает разговоры и по его выражению лица непонятно, верит он или нет. Затем он осмотрелся по сторонам:- Судя по ощущениям, сейчас часа два ночи, самое время в твой лагерь наведаться, — внимательно глянул он на Идара, — хорошо бы старца Харитона врасплох взять, решим с ним, проблем сразу меньше станет.
— Будем надеяться, что он сейчас спит, если откроет глаза, автоматы нам не помогут, — по своему обыкновению ухмыльнулся Идар. — Я знаю одну лазейку, там охраны не будет, через неё пойдём, — Идар глянул на Антона и кидает ему автомат, — пока можешь попользоваться.
Антон ловко ловит оружие, что-то вроде признательности скользнуло во взгляде. Сейчас в его душе бушуют противоречивые эмоции, но он несказанно обрадовался, когда узнал, что Идар не причастен к изуверскому убийству той женщины, в некотором смысле, отношение к Идару у него меняется в положительную сторону.
Луна прячется за сопки, небо затягивается мощной облачностью и ночь густеет, словно гудрон в цистерне, даже дышать стало тяжело, деревья замерли, листья застыли, ни малейшего дуновения ветра — полный штиль.
Виктор с тревогой оглядывается, ему не нравится такая резкая перемена погоды:- Вероятно к шквалу, не находишь? — обращается он к Викентию Петровичу.
— Похоже на то, — он потянул носом воздух, — скоро здесь будут плясать молнии, как кавказцы лезгинку в центре Москвы.
— Бардак! — не по делу зло сплёвывает Антон. — Надо переждать в укрытии, если ливень начнётся, по откосам не пройдём, да и в понор может затянуть. Действительно, надвигается такая буря, на открытом месте оставаться — самоубийство, вы уж поверьте моему опыту, в горах я большую часть жизни провёл.
— Ты знаешь, куда можно спрятаться? — с полуулыбкой спрашивает Идар.
— Есть одно место, — Антон бросает взгляд в кромешную тьму, — добежать бы.
— Тогда чего ждём, — в досаде морщится Виктор.
— За мной, — Антон скользнул в расщелину, заросшую колючим кустарником, затем, лезет на откос, лишённый всякой растительности, через некоторое время прыгает вниз и группа оказывается на небольшой опушке, окружённой скалами и деревьями. — Здесь есть пещера, ход у неё горизонтальный, а не вертикальный, как у большинства здешних пещер, так что можно в ней укрыться.
— А что за пещера? — Виктор настораживается, он неожиданно чувствует опасность.
— В своё время мы её открыли, но она не интересная, проникнуть в её глубину крайне сложно, лишь через шкуродёры. Мало кто рисковал, так как почти все они заканчиваются тупиками, но остановиться в непогоду здесь можно, — Антон непринуждённо идёт к пещере.
— Стой! — резким выкриком останавливает его Виктор и скидывает с плеча автомат, он что-то заметил в траве.
Антон как вкопанный останавливается, в недоумении озирается по сторонам:- Что случилось, вроде тихо? — но вот он замечает в траве бесформенный предмет, тычет в него стволом и смеётся:- Дохлая собака, мужчины, всё в порядке.
— Подожди, — Викентий Петрович присаживается рядом, с лёгкостью переворачивает труп собаки:- Что скажите? — оборачивается он к Виктору и Идару.
— Труп свежий, — в размышлении произносит Идар, — но лёгкий.
— Именно, — размышляет Викентий Петрович, — он обескровлен.
— Это вампиры, — уверенно произносит Виктор.
— Но ведь «окна» им перекрыли?! — в великом возмущении, едва не выкрикнул Антон.
— А Грач, он уже местный, — Виктор вскидывает автомат, не сводя взгляда с тёмного хода пещеры.
Темень сгущается, Антон делает несколько шагов в направлении пещеры, включает фонарик и едва не стреляет, луч фонаря выхватывает из темноты женскую фигуру.
— Блин, я чуть не выстрелил! — руки у Антона трясутся. — Ты кто такая, что здесь делаешь! — в потрясении выкрикнул он.
— Антоша, отойди в сторону, ты на линии огня, — сквозь зубы цедит Идар.
— С ума сошли, это же женщина! Тебе что, Марины мало? — неожиданно взъярился Антон.
— Антон, пригнись, — на этот раз говорит Викентий Петрович.