– Официально она погибла в результате несчастного случая; Ирена переместила её на одну из ближайших строек, а потом вызвала «скорую».
– Это какой-то кошмар! – резко понизил голос Крымов. – Столько людей знают, что это неправда.
– Дмитрий, – сказала Мила твёрдым голосом, – вы хотите, чтобы Макса посадили за убийство?
– Нет, конечно.
– Никто из тех, кто знает правду, этого не хочет. Вы хотите сломать парню жизнь? Или объяснить инспектору полиции, кто такие морлоки?
Ситуация сложилась ужасная, но, как ни крути, сталкер была права.
– Но как к этому относиться?
– Что вы имеете в виду?
– Не поверю, что вы не задумывались над тем, какой вред могут принести морлоки. Ведь они не просто хищники, как мы имели возможность убедиться: они способны подавлять человеческую психику. Скорее всего, ночью они нападают на бомжей или беспомощных людей; детей, в конце концов! – Этого нельзя исключать, согласитесь. Что, если прямо сейчас где-то под Домом Книги по вечно тёмным катакомбам пробирается Голем?
– Что же вы предлагаете? Взорвать подземелье или выслать гвардию с пулемётами? А, может, сравнять с землёй уникальные комнаты и всех потравить газами?!
Дмитрий не ожидал внезапной агрессии от симпатичной женщины, сидящей напротив:
– Зачем же газами? – пробормотал он.
– А затем, что вы пришли к ним, а не они к вам! Они защищались, как могли; дикая природа тоже не прощает пришельцев. Думаете, в Африке львы ходят и улыбаются, а крокодилы не лопают людей?
– Так – то в Африке. Откуда в Петербурге «дикая природа»?
– Оттуда! – грубо оборвала Мила. – Вы же писатель; как вы не поняли, что Заповедник мог появиться только в одном городе, в единственном месте на Земле – в Санкт-Петербурге? И корень этого явления в истории города, которую я вам рассказывала.
Крымов сдался:
– Хорошо, хорошо. Я спросил ваше мнение и не собираюсь ничего разрушать. А что там с Максом?..
– Вы и этого не знаете? – Мила округлила глаза.
– Ну, да, – Крымов смешался. – Я писал…
На самом деле, ему было стыдно, что он совершенно не интересовался судьбой товарищей по несчастью.
– Ну, ваша Алла даёт… – девушка покачала головой. – У Макса сейчас примерно та же терапия, что и у вас: он пишет программу для компьютерной игры «Голем. Из тьмы веков». Он же программист, как вы помните. Все права на игрушку у «Белого квадрата», и, скорее всего, в ближайшее время Ирена попросит вас прописать сюжет.
Дмитрий нахмурился: «Чёрт знает что! Подземелье не отпускает меня», но вслух спросил:
– Вы всё ещё водите?.. Экскурсии?
Она опустила глаза:
– Сейчас нет, но группа уже набирается.
Поразительно: ни один из участников кровавой экспедиции не смог расстаться с Заповедником. Даже – Алла, имеющая к нему отдалённое отношение.
Дмитрий допил ароматный кофе и решил закончить с вопросами, ради которых затеял это необычное свидание:
– Вы рассказывали, что после революции старообрядцы пропали, якобы из-за преследований и репрессий. Но они же могли прятаться под землёй?
– Могли, но только недолго: ходы рассчитаны на внезапное бегство или на проведение тайных ритуалов, а жить там мало кто сможет.
– А как же морлоки?
– В своих записках Георгий Петрович высказал крамольную мысль, что кое-кто из укрывшихся от внешнего мира под влиянием мутаций превратился в новый человекоподобный вид. Думаю, генетикам придётся поломать голову над этой загадкой.
– Любопытно. Скажите, пожалуйста, что было на второй плите у выхода к психиатрической больнице? Вы обещали нам какой-то сюрприз, но не успели показать?..
Мила вздохнула:
– Там, в конце надписей на неизвестном языке, видно древнее изображение морлока. Следовательно, кое-кто из этих существ появлялся ещё в девятнадцатом веке!
– Да. Это впечатляет, – произнёс Крымов. – Могу даже похвастаться, что кое-что мне удалось угадать в своём романе.