- Может, может. Ты даже не представляешь, во что ввязался, - Архипыч тяжело вздохнул и отвернулся.
- Поздно об этом. И потом... Ты думаешь, я не справлюсь? Ведь это Земля, а у меня за плечами десяток чужих планет.
- Вот именно, что Земля. Аркадий вон, тоже не вчера родился, еле жив остался. Это тебе не пикник на лужайке.
- Хватит пугать. Расскажи лучше, что делать.
- Попадешь туда через НТ.Пройдешь по маршруту. Дорога через лес. Там сейчас везде лес.
- Здорово! Давно я не был на природе. Березки, птички поют.
- Птички поют... Если станет невмоготу, в каждом Приюте есть НТ - кабина. Твоя задача - проверить работоспособность приборов в Приютах, надежность блокировки и определить, какой требуется ремонт, если он требуется. И главное - не подставляйся. Никаких исследований, никакого геройства. Ночевать на Приютах, в сумерках по улицам не болтаться.
- Какие улицы? А лес?
- Сам увидишь. Ладно, ступай. Чуть что - телепортируйся. Связи там нет никакой.
- Ну счастливо, Архипыч.
- Будь здоров, Ваня.
Лопатин вышел из "Космического волка" и медленно направился к ленте пассажирского транспортера. Легко прыгнул на нее, не обращая внимания на возмущенный крик дежурного. Через несколько минут Лопатин оказался в городе.Лента несла его к центру, но он спрыгнул на подстриженный газон в парке, по которому так соскучился, и пошел пешком.
Навстречу Лопатину шла премиленькая девушка, углубленная в стереофонический разговор. Функция "приватно" была выключена. Поэтому Лопатин увидел на траве объемную проекцию элегантной дамы неопределенного возраста.
- Мама, перестань!
- Нет, Нюша. Ты должна...
Видимо, Нюша раздраженно нажала кнопку спрятанного в кармане стереофона, поскольку изображение исчезло.
Настроение Лопатина заметно улучшилось.
- Видите ли, Нюша, искусство - очень важная область нашей жизни, - произнес Лопатин, загораживая дорогу девушке.
- Молодой человек, разве мы знакомы? - удивилась она.
- Конечно. Иначе откуда бы я знал, что вас зовут Нюша?
- Действительно, откуда? Тем более, что меня зовут Анна Васильевна.
- Ну, лет эдак через пятьдесят вас будут так называть.
- Но Нюшей меня зовет только мама. А... Понятно. Вы подглядывали, когда я с ней по стереофону разговаривала.
- Нюшенька, разве об этом разговор? Я вам об искусстве толкую, - продолжал дурачиться Лопатин.
- А вы что, поэт или цветодизайнер?
- Я флайер. Спейсофлайер. Но тоже люблю искусство, - не теряя времени, Лопатин взял девушку под руку.
- Это заметно, - язвительно ответила Нюша, отталкивая его руку, - в приличных манерах вы - явно флайер. Вернее - свимер.
- Вот и зря вы так. Я только что посетил балет на льду "Снегурочка" П.И. Чайковского.
- По-моему, вы только что пили пиво в сквере.
- Не верите? А я докажу. Снегурочка прыгала через костер, выделывая изящные па на лету. Вот так.
Лопатин быстро закружился, потом прыгнул вверх, делая "ласточку" в полете. Его крепко сгенерированные брюки запищали, предупреждая о чрезмерной нагрузке.
- Остановитесь, - Нюша зашлась в хохоте, - вы сейчас без штанов останетесь.
- Нет. Это не входит в мои планы, - успокоил ее Лопатин, ловко приземляясь на ноги - мы пока недостаточно близко знакомы.
- Но я уже вижу, что вы - жутко нахальный тип.
- Нюшенька, я исправлюсь. Вы, кажется, про пиво что-то говорили? Хотите попасть в "Космического волка"?
- Шутите? Кто меня туда пустит... Я же - не знаменитый космолетчик.
- Со мной пустят. Завтра, на этом же месте, в пять по Москве. Устроит?
5
Лев Васильевич, как всегда, возился с установкой. Темпоратор мерно жужжал, по экрану пробегали серые полосы.
- Я вчера, сам того не желая, нарушил ваши планы. Предлагаю посмотреть на территорию института. Пространственный коэффициент я подсчитал. По тому, в каком состоянии наш институт окажется в будущем, мы с вами сможем судить о перспективности данных исследований, - извиняющимся тоном сказал Лев Васильевич. Филинов только кивнул в ответ.
За дверью раздалось цоканье женских каблучков, и в комнату влетела растрепанная Галка с двумя хозяйственными сумками.
- Опаздываете, барышня, - пожурил ее Филинов.