— Её, наверно, уже не вернуть, — грустно сказала Дашка. — Может, потом… детей её или внуков встретим? Вдруг расскажет им про нас и пришлёт, чтобы мы не скучали?
— А то, — серьёзно согласился Костя, — будем ждать.
Наталья Голованова
Под музыку сиреневых лун
ак, ты говоришь, его зовут?
— Павлентий.
Сан Саныч внимательно посмотрел на Виктора и нравоучительно произнёс:
— Никогда на нашем корабле не будет члена экипажа с таким именем.
— Да почему? Что в имени евойном вам? — Виктор попытался переиначить строку классика, дабы шуткой разрядить обстановку. Строка переиначиваться не желала. Шутка не получилась. — И потом, он временный член экипажа. Во как парнишке работа нужна. На один рейс всего.
— Ни одного, — отрезал кэп.
— Ну, вы хоть с ним познакомьтесь, — упрашивал Виктор. — Ручаюсь, он вам понравится.
— Он не девушка на выданье, чтобы с ним знакомиться, и не червонец, чтобы мне нравиться!
— Зато он специалист по космоакустике.
— По космоакустике? На кой ляд тут вообще нужна космоакустика?! — заорал капитан. — Что мне эту его космоакустику — солить? Жарить? Варить? К больному месту прикладывать?
— К месту — не надо, — согласился Виктор. — А вы не забыли, что в грузовом отсеке валяются два робота производства исчезнувшей цивилизации змеекотов? И их никто так и не смог отремонтировать, как и разобраться во всём змеекотском наследии?
Сан Саныч насторожился:
— Ну?
— Так вот, — торжественно произнёс Виктор. — Павлентий — может.
Кэп усмехнулся и презрительно глянул на Виктора:
— Это ты так пытаешься меня обмануть? Впихнуть своего протеже в экипаж всеми возможными средствами?
— И не думаю. Просто Павлентий ещё и биоинженер. У него вообще-то три высших, какое третье — не знаю. Но по-моему, нам и второго достаточно.
— А по-моему, нет, — отрезал кэп.
— Хорошо. Тогда последний довод. Один из далёких предков Павлентия — из той самой вымершей цивилизации.
Космоакустик, биоинженер и змеекотский потомок оказался невысоким пареньком с крепкими мускулами — Сан Саныч имел возможно разглядеть экстерьер молодца, так как на том были всего лишь ботинки на толстенной платформе, яркие клетчатые шорты и майка-борцовка. Кэп ненавидел борцовки. Сам он всегда ходил в алкоголичках и считал их самой удобной одеждой. Виктор не ошибся — в лице парнишки определённо было что-то от змеекотов — то ли выдающийся вперед подбородок, то ли крючковатый нос, то ли острые хорошо очерченные скулы. А, может, это был цепкий взгляд холодно-голубых глубоко посаженных глаз. Но больше всего кэпа поразила татуировка новенького — змеекот во всей своей красе обвивал левую руку Павлентия, переходя на плечи, а уже оттуда на правую руку.
— Мы летим на планету Кара-мел, — мрачно говорил кэп, не отрывая взгляда от татуировки. — Это потенциально прекрасный курорт с мягким климатом. Хоть завтра туристов привози. Но прежде нам нужно выяснить, почему на планете не растут никакие растения и что случилось с предыдущим кораблём.
— Ясно, — кивнул Павлентий.
— Теперь твои обязанности. Поскольку к косморазведке ты не имеешь никакого отношения, даже косвенного, то на протяжении всего полёта на тебя возлагаются хозяйственные функции, а именно: уборка, стирка, готовка, мытьё посуды и чистка в отсеках.
— Ясно, — всё так же невозмутимо кивнул крючконосый.
— Подписывай контракт, если ясно.
Парнишка опустил на пол рюкзак, из которого высовывалась длинная жердь с натянутой на неё леской, и взял ручку.
— А это что? — насторожился кэп, указал на жердь, некстати вспомнив пресловутые бурлески[3].
— Электрокосмоакустическая гитара, — пояснил Виктор.
— Что?! — взревел Сан Саныч. — Гитара? На моём корабле — гитара?! Через мой труп!
Павлентий скомкал договор и взял рюкзак.
— Роботы… — тихо напомнил Виктор.
— Ладно, — поморщился кэп. — Пусть будет гитара. Но чтобы я не слышал от неё ни единой ноты!
Молодой оказался довольно шустрым парнем. Корабль блестел от чистоты, и этого Сан Саныч давно не помнил; да чего там — не помнил никогда. Еда напоминала стряпню Машеры, и казалось, что бойкая кэпова супруга пробралась на корабль и вот-вот выскочит из-за угла с криком «Сюрпри-и-из!» Постиранные простыни были не только выглажены, но и накрахмалены, отчего кэп скатывался с них на пол и, в конце концов, дал команду крахмаление отменить.
3
См. Наталья Голованова. Зачем нужны бурлески. Заповедник Сказок — Избранное 2005–2010 (том 1), М., 2011.