— Стоп! — сказал кэп. — Какая ещё прекрасная дева?
Музыка прекратилась. Сиреневое сияние исчезло.
Дева оказалась вторым роботом.
— Её зовут Маня, — пояснил Павлентий. — А того, что на кухне — Вася. А меня…
— Павлентий, — поспешно сказал кэп. — Я запомнил. А ты репетируй, репетируй.
И тихо закрыл дверь. Повернулся к Виктору:
— Ты запомнил, как их зовут? Маня и Вася. Ага. Теперь самое главное — определять для робота нужное имя. Не перепутать. Ага. Ещё бы знать, чем они отличаются.
Проблему решил Виктор, и вот каким образом. Внушил Павлентию, что роботы при встрече с человеком должны говорить: «Вася, к вашим услугами» или «Маня, к вашим услугам». Отличий у роботов действительно не наблюдалось, и если бы не хитрость Виктора, Сан Саныч сошёл бы с ума.
Роботы справлялись с работой отлично. Единственное, чего не смог добиться кэп — опорожнения мусорных контейнеров.
— Они утверждают, что засорение космоса противоречит их внутренним установкам, — пояснил Виктор.
— Вот же ироды с богатым внутренним миром. И что же нам теперь? Таскать мусор до самой Земли? — недоумённо спросил кэп.
— Придётся, — пожал плечами Виктор.
Сан Саныч проворчал что-то нелестное в адрес экологических чистюль, но смирился.
Из тринадцати континентов планеты Кара-мел двенадцать оказались непригодными для высадки — все они были покрыты острыми скалами. Корабль приземлился на тринадцатом.
Впрочем, и здесь пейзаж не радовал глаз. Нагромождения камней, ни кустика, ни травинки. Лишь большое озеро блестело гладкой поверхностью, как огромное зеркало.
— Говорят, по нему можно ходить, аки посуху, — сказал Сан Саныч, спускаясь по трапу.
Он бодро зашагал по валунам к водной глади и уже достиг её, когда услышал изумлённый голос Виктора:
— Кэп, оглянитесь!
Тот оглянулся и обалдел не меньше своего старпома. Там, где только что прошёл Сан Саныч, прямо на глазах косморазведчиков из камней вырастали и распускались невиданные цветы.
Кэп крякнул, подумал и важно сказал:
— Ну что же, всё закономерно. Даже природа чувствует величие ветерана косморазведки. И реагирует соответственно. Приветствует, так сказать. Ты, Витёк, чего стоишь-то? Давай, присоединяйся.
Виктор неуверенно ступил на ближайший камень и медленно двинулся к озеру. Следы его тут же обросли невысокими кустиками.
Кэп, уже ступивший на воду, с восторгом заметил:
— Ты смотри, и правда, аки посуху.
Потом восхищение на его лице его сменилось недоумением, и он добавил:
— Но почему же тогда ногам так мокро?
Он приподнял одну ногу, вывернул ступню, глянул на подошву да так и рухнул в воду. Выбрался, отфыркиваясь, и закричал:
— Я не понял, куда исчезли подошвы с моих ботинок?
Виктор похлопал глазами и глянул на свои подошвы. Те заметно истончились, а кое-где даже проглядывала голая ступня. Выглянувший на капитанов вопль Павлентий мгновенно оценил ситуацию и послал к обезподошвленным косморазведчикам робота Васю. Тот неторопливо приблизился с традиционным «Вася, к вашим услугам», схватил ошарашенного кэпа поперёк туловища одним манипулятором, потом неторопливо подошёл к Виктору и точно так же схватил его. Давя распустившиеся цветы, направился к кораблю.
— У кого какие соображения по поводу произошедшего? — мрачно спросил кэп, когда весь экипаж, включая Васю и Маню, собрался в кают-компании на экстренный совет.
— Камни покрыты кислотным раствором, который и разъел подошву, — предположил Виктор.
— И каким образом на кислотных камнях выросли цветы? — ехидно спросил кэп.
— Можно мне? — спросил Павлентий.
— Погоди, — отрезал Сан Саныч. — А что, если атмосфера здесь ядовитая?
— Так проверяли же, — возразил Виктор. — В пределах нормы.
— Можно я? — опять встрял молодой.
— Да подожди ты! — снова оборвал его кэп. — Есть ещё одно предположение, но оно очень…
Тут он замолчал, потому что мимо них протопал Вася, держа в вытянутых манипуляторах один из мусорных контейнеров.
— Это что ещё за демарш протеста? — буркнул капитан, которому очень хотелось стукнуть робота, что так нагло прервал совещание. Но по ряду причин остерёгся.
Вместо этого спросил Павлентия: