Спал плохо, то и дело просыпался. Наутро проспал, опоздал на обычный свой поезд, оказавшись в клинике на час позже, чем привык.
Итта была уже на месте.
— Доброе утро!
Не расположенный к разговорам Тильк кивнул приветственно в ответ, направляясь к столу, однако Итта встала на пути.
— Смотри!
Подняла растопыренную руку, покачала кистью перед его лицом.
— На что?
— Да кольцо же! — Итта сунула руку почти вплотную.
Узкая светлая полоска, тусклый блеск.
Тильк чуть было не приподнял брови, но сдержался, изобразив заинтересованную улыбку.
— О! Поздравляю.
Что ещё положено говорить в таких случаях?
— Кто этот счастливчик?
— Ты ее не знаешь.
В этот раз удержать брови от стремительного взлёта оказалось гораздо сложнее.
— О! — сказал Тильк снова. — О!
Итта прыснула.
— Смешные вы.
— Красивое кольцо, — Тилье склонил голову набок, чувствуя себя нахохлившейся птицей, — можно взглянуть?
Итта, улыбаясь, протянула руку ему под нос.
Тонкая волнистая линия, тёмные точки вокруг. Зрение расплылось на мгновение и сфокусировалось снова. Бугорки и выемки.
— Тонкая работа, — Тильк сглотнул. — Белое золото?
Итта довольно кивнула.
— Авторский дизайн? — Тильк заставил себя взглянуть ей в глаза. — Антиквариат?
Итта потянула руку на себя.
— Купили в «Редких редкостях», — пошевелила пальцами, любуясь кольцом, — там только одно такое, мы с Мирной заказали дубликат.
— Значит, её зовут Мирна, — прищурился Тильк. — А фамилия?
Итта фыркнула.
— Не скажу.
Тильк нарочито вздохнул: — Вы обменялись кольцами вечером? Утром? — Понизил голос до шёпота: — Ночью?
— Да ну тебя! — Итта расхохоталась.
— Нет, правда, когда? Коллеги, — Тильк оглядел пустой коридор, — в моём лице жаждут подробностей.
— Сегодня. Вот буквально перед выходом.
Значит, время ещё оставалось. Остановится ли процесс, если снять кольцо?
— О! Ты встала на колени перед… Мирной?.. И просила ее руки и сердца? Или она перед тобой?
— Всё бы тебе смеяться.
— Похоже, всё-таки ты перед ней.
Которое из двух — настоящее?
— Что ж, — Тильк покачал головой, — надеюсь, она того стоит.
Итта глянула на него.
— Она лучшее, что со мной случилось.
Сказать правду? Слишком долго. Соврать? Слишком умна. Попросить рассмотреть и сбежать? Но второе, второе…
— Привет! — Итта махнула кому-то рукой. Тильк обернулся: с лестницы выходил Тиррит.
— Поздравляю! Ты заслуживаешь лучшего, — он приобнял Итту, склонился к её уху. — Мирна умрёт сегодня.
— Что?
— Иди за мной. Очень мало времени.
Убрал руки с её плеч, отступил на шаг. Нельзя, чтобы угроза исходила от него. Кивнул в сторону кабинета, направился туда решительным шагом.
Позади послышались ее шаги.
— Ты что несёшь? — спросила Итта на пороге. — С ума сошёл?
Тильк молча открыл стол, сунул ей список жертв.
Итта сжала кулаки, скомкав лист. Лицо побледнело, губы сжаты.
— Ты всегда был странным, но сейчас перешёл все границы.
— Полгода назад, — начал Тильк бесцветным голосом, — на кардиологии умерла больная. ТЭЛА, ДВС…
— Всё расскажу Тирриту. Прямо сейчас.
Повернулась, взялась за ручку, повернула.
— …на руке у неё было это кольцо.
Остановилась.
— Через две недели умерла ещё одна. Геморрагический инсульт, ДВС. Кольцо на руке.
Медленно повернулась, склонив голову набок, словно прислушиваясь к звуку его голоса.
— Ещё через неделю желудочное кровотечение. ДВС. Кольцо.
— Что… — девушка сглотнула, — ты… — кашлянула, поперхнувшись, — …несёшь? — кашлянула снова, поднеся ладонь ко рту.
— Когда ты надела кольцо, Итта?
Пошатнулась, схватившись за дверной косяк, опустилась на колени, оставляя за рукой широкую розовую полосу.
Тильк схватил телефон. Двенадцать сорок четыре.
Гудок, ещё гудок.
— Реанимация! Сотруднице плохо. Кровохарканье, потеря сознания, бледность, цианоз. Вероятно, ТЭЛА. Носилки, реаниматолога в лабораторию гистологии, срочно.
Бросил трубку. Перчатка на руку. Итта распласталась на полу, дверь полуоткрыта. Тиррит уже прошёл в кабинет, в коридоре пусто. Опустился на колени. На сонных артериях пульс прощупывается, на запястье — уже нет. Голову набок, язык наружу. Под ноги — валик с дивана. В коридоре по-прежнему никого. Попытался стянуть кольцо, Итта застонала, сжала пальцы в кулак. Заглянул в сумочку. Кошелёк. Деньги, квитанции — ага, «Редкие редкости». По лестнице кто-то идёт. Торопливо стянул перчатку, подобрал с пола скомканный листок.