Однажды в ясный солнечный день черный туман неожиданно накрыл трезубец гор в центре острова, затем под оглушительные раскаты грома ослепительные стрелы молний исполосовали эту черноту, и вновь стало светло и тихо.
Заинтересовавшись, мальчик отправился к скалистой гряде. В ущелье, на большом камне возле ручья, лежал золотистый ободок с красивыми камешками. Он повертел его, любуясь переливами света на разноцветных кристаллах, и положил в свою охотничью сумку.
К вечеру добрался Сенси-Лон до небольшой поляны и остановился, увидев деревянную избушку на курьих ножках. Из трубы валил дым, а на крыльце сидела маленькая девочка с золотистыми волосами и горько плакала.
Мальчик подошел к ней и спросил:
– Почему ты плачешь?
Девочка удивленно взглянула на него и кулачком вытерла слезы.
– Папочка пропал, а баба-яга хочет меня съесть. Я хочу домой, к мамочке.
– А где же баба-яга?
– Она улетела на ступе с помелом. Как вернется, обещала сделать из меня жаркое.
– Так чего же ты ждешь?! Дай руку! Бежим отсюда! Ты где живешь?
– Далеко, за морем.
– Но как мы туда доберемся?
– Надо идти к морю. Там, на берегу, остался мой летающий домик.
– Летающий! А разве дома летают?!
– Летают. Ну что, побежали?
Мальчик с девочкой взялись за руки, побежали прочь от дома бабы-яги и разговаривали на бегу.
– Тебя как зовут?
– Дзинь-Дзинь. А летающий домик мне подарили на день рождения. Ведь мне исполнилось уже шесть лет.
– Ух, ты! А мне папа на день рождения подарил арбалет и охотничий нож. Но теперь некому дарить мне подарки.
– Почему?!
– Папа с мамой умерли.
– Мне жаль тебя. Но ничего. Я буду тебе дарить подарки в день рождения. А жить ты будешь в моем домике. А имя у тебя есть?
– Есть. Зови меня Сенси-Лон.
– Куда ты так быстро бежишь?! Я устала!
– Баба-яга вернется домой и, увидев, что тебя нет, бросится за нами в погоню.
– Я не хочу к ней! Она злая! Я ее боюсь!
Через полчаса дети услышали сзади тяжелые шаги. Оглянувшись, увидели, что их догоняет избушка на курьих ножках. А из открытой двери высовывается баба-яга. Страшно перепугавшись, ребятишки побежали в чащу, куда избушка не могла пройти.
Так и пробирались они по густолесью, прячась от бабы-яги. Но вдруг на их пути неожиданно возникло корявое дерево и, пытаясь схватить их, проскрипело: – Куда! Стойте!
Дети испуганно шарахнулись от лешего, а это был он, превратившийся в дерево. Но леший бросился за ними и вновь преградил им дорогу, превратившись теперь в замшелый пень, угрожающе шевеля узловатыми корневищами. Он долго гонялся за ними, пугая то зловещим хохотом, то стонами и криками умирающего человека, иногда валил деревья перед ними, с удивительным проворством преследуя их в чаще деревьев. А на открытых местах их поджидала баба-яга.
Дзинь-Дзинь устала первой и остановилась, тяжело дыша, вцепившись в руку мальчика. Тогда Сенси-Лон снял со спины арбалет, натянул тетиву и, когда леший вновь появился перед ними, послал стрелу в лесного оборотня. Но она отлетела от него, как от камня, а леший лишь захохотал в ответ.
Мальчик вновь послал в него стрелу, но также безуспешно. Леший теперь уже в своем настоящем, косматом обличье шел к ним, широко раскинув свои ручищи. Сенси-Лон почему то полез в свою сумку и нечаянно выронил оттуда золотистый обруч.
Дзинь-Дзинь, увидев его, радостно закричала: – РИБ! Мы спасены!
Она поспешно надела обруч на голову и, взяв мальчика за руку, сказала: – Не бойся. Теперь он нас не тронет. Идем к нему.
Но Сенси-Лон испуганно отшатнулся.
– Он же нас схватит!
– А я говорю, не бойся. Смотри. Сейчас он замрет на месте, и мы пройдем через него насквозь. Ну, идем же!
Мальчик вырвал руку и молча покачал головой. Леший в это время остановился и не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Ошеломленный охотник видел, как девочка прошла через него, как сквозь пустоту, дым и победно улыбнулась ему. Но леший вскоре ожил и, обернувшись к волшебнице, бросился на нее и тут же вновь застыл, а девочка снова прошла через него.
Сенси-Лон испуганно смотрел то на девочку, то на лешего, ничего не понимая.
– Ну, хватит, – промолвила Дзинь-Дзинь. – Придется отправить его в иной мир.
Девочка посмотрела на лешего и мысленно приказала открыться окошку в Эко-мир. И тут же сзади лесного чудища засветилось пятно, в котором затем показалось густо заросшее высокой травой болото. Оттуда несло отвратительным запахом тухлых яиц и слышались режущие слух резкие звуки. Леший обернулся, испуганно отшатнулся было назад, но «окно» надвинулось на него и тут же захлопнулось. И перед детьми не осталось никакого лешего.