- Показать, мама! - прохрипел Альфа, отплёвывая кровь. - Я должен показать... - Он вдруг вцепился когтями себе в кожу черепа, глубоко царапая лоб.
- Хорошо, хорошо, только не двигайся! - постаралась успокоить его Майя, поднимая правую руку. - Не двигайся, я сама всё сделаю.
Розовые нити-черви стали медленно выходить из тела Альфы.
- Мне потребуется время, - бросив неприязненный взгляд на стоящих над душой людей, сказала она.
- Так что ты там понял? - игнорируя её намёк, обратился майор к Денису.
- Где? - растерялся Денис.
- Перед тем, как мы услышали выстрелы, ты сказал, что всё понял.
- А! Ну да! - кивнул Денис, глядя, как танцуют в воздухе блестящие розовые червяки, постепенно убираясь внутрь Майиной ладони. - Отойдём, - он сделал несколько шагов в сторону леса, подальше обходя дрессированного паучьего зверя. - Давай, майор, никуда они не денутся, и оружия у них нет.
Бортков убрал винтовку и последовал за Денисом. Зверь поднял голову и снова рыкнул, внимательно наблюдая за перемещением людей. Бортков остановился и посмотрел зверю в глаза, - тот отвел взгляд и вытянулся на земле.
Майор повернулся к Денису:
- Так что ты понял?
- Я понял, кто сейчас во всей этой шайке ЧДФ главный, и тогда всё сразу же встало на свои места! Главные... - Денис не удержался и сделал театральную паузу. - ...Дети! Это - дети!
- Что ещё за дети? - Бортков чуть сдвинул брови, но в целом лицо его оставалось непроницаемым.
- Да те, что в мешках! Они подчинили Младших и сейчас ими командуют. Вот почему Младшие так странно себя ведут - ими управляют дети! Необычайно сильные, обладающие сумасшедшими возможностями, но при этом ещё маленькие и оттого не умеющие трезво, по-взрослому, оценить обстановку, распланировать ход событий, поставить долгосрочные задачи и действовать соответственно.
- Бред, - майор покачал головой.
- Ничего не бред! Послушай, это точно они, поэтому полковника и не обыскали, - продолжал Денис гнуть своё, - просто заперли в подсобке, оставили ему средства связи...
- А ведь могли бы сами связаться с нами или "Русским орлом", - задумчиво проговорил Бортков, - и торговаться, используя захваченных людей как заложников.
- Именно!
- И всё же... - в голосе майора слышалось сомнение.
- Да никаких "всё же"! - перебил его Денис. - Наоборот, всё сходится. Ну, сам подумай: каждое новое поколение ЧДФ стараются вырастить быстрее предыдущего и при этом сделать ещё умнее, сильнее, лучше - весь их объединённый интеллект на это работал, не веришь - спроси Бету! Младшие получились способнее первых ЧДФ, а эти... которые ещё новее... в мешках... назовём их нео-ЧДФ - они, значит, ещё более продвинутые: ещё не выросли, а уже умеют трансформировать материю, так чего ж удивляться, что они захватили власть над Младшими. Причём сделали они это давно, когда совсем малышами были!
- С чего ты так решил?
- С того, что это объясняет, почему уничтожена "старая гвардия". Младшим совершенно незачем было их убивать, это сделали детишки-неоЧДФ, неочеды... неочи! Вот пусть будут неочи, так короче.
- Неочи так неочи, - пожал плечами Бортков. - Что дальше?
- А дальше... Обрыв связи, помнишь? Полный обрыв связи. Старые ЧДФ стали совершенно беспомощными и вообще перестали соображать. Младшие наверняка оказались посильнее, а улучшенные малыши-неочи - ещё сильнее! - вот тогда они и подчинили растерявшихся Младших.
- Так а Старых-то зачем убили?
- Так случайно! Потянулись к Старым, схватили, а те - квашня квашнёй, неочи и давай, наверное, давить. Ну вот и додавились: слишком сильно за веревочки дёрнули - головы-то и оторвались... Они же дети!
- Несчастный случай, то есть, - подвёл итог майор, глядя на Дениса каким-то прозрачным, ничего не выражающим взглядом. - Не рассчитали, и ага?
- Ага! - согласился Денис.
- А у них, - соскочил с темы Бортков, показав глазами на Майю с Альфой, - кажется, уже пошла следующая стадия.
Розовые нити-червяки исчезли, и теперь из указательного и среднего пальцев Майи медленно выползали новые щупальца - серые, плотные, матовые.
- Угу, - кивнул Денис и, последив с полминуты, как растут, извиваясь, серые нити, посмотрел на майора: - Вижу, моей идеей ты не проникся. Думаешь, я не прав?
- Пока просто думаю. Хотя фантазии тебе не занимать, конечно...
- Нет, нет! - с жаром возразил Денис. - Это не фантазии. Это интуиция плюс опыт работы следователем. Я чувствую, нет, я знаю, что всё так и есть. Моё предположение - правильное, потому что простое, понятное и объясняет абсолютно всё.
- И обрасозы?
- Конечно! Обрасозы им нужны, потому что жутко интересны! Точно так же как и Кривочук, у него они и считали инфу об обрасозах! Жадные до нового опыта, до знаний, они просто хватают, не задумываясь, всё, что плохо лежит.
- Зачем им обрасозы обычных людей, когда они имеют доступ к более умному объединённому интеллекту ЧДФ?
- Ну, майор! Ну ты будто никогда не был ребёнком! Зачем, зачем... Баг-задораг! Да затем, что это любопытно! это весело! У нас там, - Денис постучал себе по лбу, - столько всего! Ни один человек на самом деле ничего не забывает, многое просто задвигается вглубь и больше никогда не поднимается, но она там - вся собранная за время жизни инфа. И её можно вскрыть... Так что реальные человеческие личности с их знаниями, воспоминаниями, жизненными перипетиями и алгоритмами познания мира - это тебе не изучение сухой учебной программы, это - самый настоящий интерактивный комтрилл!
Майор молчал, глядя, как выросшие из пальцев Майи серые нити тянутся к глазам Мохнатого.
- Я уже видел такое, - пробормотал Денис, проследив за его взглядом. - На борту "Зубра", ухо Лихарева, майор, ты помнишь?
- Доступ в мозг через зрительные нервы, - кивнул майор.
Серые нити дотянулись до глазных яблок и полезли под нижние веки Альфы - он продолжал смотреть в небо. Майя закрыла глаза.
* * *
- И сколько ещё он может вот так протянуть? - Бортков обошёл вокруг Альфы.
- Не знаю... - Майя завозилась над Альфой, устраиваясь поудобнее, руки её по-прежнему были соединены с телом Мохнатого: из правой тянулись серые нити, уходя через глаза к мозгу, а левая ладонь была прижата к грудной клетке прямо над сердцем. - Но одно понятно наверняка: он не откажется, ни за что не откажется от своей идеи. Не представляю, как можно заставить свой мозг так управлять организмом, но факт остаётся фактом: он берёт ровно столько, чтобы постоянно находиться на грани жизни и смерти. Я ничего не могу сделать! Он ходит по краю и в любой момент может сорваться.
- Тогда, если мы решим действовать, то нельзя терять времени! - Майор подошёл к Денису: - Это наш шанс!
Денис отвёл его в сторону.
- А если это ловушка? - Он с сомнением покачал головой. - Сколько людей убили Мохнатые? А с остальными что сделали? Разве можно им доверять? А сама Майя и её сюрприз на "Зубре"?
- Я тоже хочу уничтожить и Младших, и этих ваших неочей, - громко перебила его Майя, которая, оказывается, и полчаса назад, и сейчас всё слышала, хотя Бортков с Денисом говорили очень тихо.
К собственному удивлению, Дениса это нисколько не смутило, а наоборот, подумалось, что так даже проще, и плевать ему на чувства этого существа в женском обличье, если, конечно, у "неё" вообще есть какие-то чувства.
- Они только атакуют, не считаясь ни с кем и ни с чем, убили своих родителей и скоро подчинят себе всех обитателей этого мира, которых просто тупо пустят в расход, пытаясь завоевать всю вселенную, - продолжала Майя. - Они - выродки и не нужны никому: ни людям, ни дзеттоидам. Из-за них планету ждёт большая беда: ваши военные разбомбят станцию с орбиты, и здесь повсюду будет бушевать адское ядерное пламя - я этого не хочу, ясно? Я люблю Дзетту - это моя родина! Неочей надо перебить, только тогда дзеттоиды смогут жить здесь спокойно.
Денис был глубоко убеждён, что люди никогда не дадут дзеттоидам жить спокойно, но возражать не стал - зачем? Пусть думает, что нравится, лишь бы, как говорится, стикол в синтромат не сыпала.