Денис не понял, почему это место ассоциировалось у него холлом: оно совсем не походило на часть здания, потому что твёрдым здесь выглядел только пол, а никаких стен вокруг не было: вместо них со всех сторон дрожало нечто зыбкое, как водная поверхность, за которой двигались какие-то смутные тени.
Голубь деловито прошёлся по отполированному мрамопласту взад-вперёд, потом остановился и, стукнув крыльями об пол, вытянулся вверх, мгновенно превращаясь в девушку.
- Майя! - сказал Денис и почувствовал, как с головы словно чёрный, пыльный мешок сорвали.
- Ну, вспомнил что ли? - спросила она.
- Связь Альфы, неочи, обрасозы, - пробормотал Денис и только сейчас заметил горевшую ярко-красным светом точку, обозначавшую, что в настоящей реальности его тело соединено с Бортковым с помощью иглы телаккума.
Точка висела прямо в воздухе, на краю поля зрения и смещалась вместе со взглядом. Денис оглядел себя: вместо тела колыхалось что-то аморфное, едва видимое и непонятное. В памяти всплыло собственное отражение в зеркале - последний раз он видел его в каюте на "Русском орле" - и размытое нечто сразу приобрело вид нормального, одетого в лётный комбез тела.
- О как! - удивился Денис, посмотрев на Майю.
- Вот так, - подтвердила Майя. - Можем принимать любой облик.
- А там что? - Денис показал на стенную рябь.
- Точно не знаю, но... если вспомнить, что, умирая, Альфа бросился за Бетой, то, возможно, это оно и есть...
- Что "оно"? - не понял Денис.
- Сознание Беты, - пожала плечами Майя.
* * *
Денис прошёл сквозь "водную" стенную рябь, и на него сразу же обрушился вихрь ярких красок, звуков, запахов, ощущений: под ногами замелькала трава, сверху замельтешили ветки, хлеща по голове и царапая шею, в ушах засвистел ветер, в пятки ударила земля, впиваясь в плоть острыми неровностями. Выставив перед собой руки, Денис попытался остановиться, но ничего не получилось, его с бешеной силой продолжало нести вперёд, через лес, загривок морщило холодом, а внутри, под кожей, словно разгорался огонь. Рядом ощущалось равномерное сопение близнеца, и его сильное, ловкое тело чувствовалось как своё.
Под ногами послышался плеск. Река! Его потянуло к воде, но, встретив жёлтый взгляд отражения, Денис отпрянул вверх. Дыхание перехватило, в голове проскочила маленькая, но очень яркая молния, и на миг показалось, что он ослеп, а потом Денис увидел склонившихся к реке Бету и Альфу - близнецы жадно пили, припав к воде губами - на их, пока ещё голых, спинах только начинал пробиваться короткий светлый пушок.
- Денис? - раздался справа голос Майи.
- Ага, - Денис повернулся и увидел в воздухе светящееся пятно. - Это ты?
- Где?
- Сгусток розовато-белого сияния.
- Наверное, - ответила Майя. - Сама я себя не вижу, зато ты - как люм на оживлённом проспекте.
- Мы и правда в сознании Беты? - Денис посмотрел на близнецов: они напились и легли на берегу.
- Похоже на то, - подтвердила Майя.
- Я бежал по лесу и чувствовал всё, что он, - Денис показал на Бету. - Я был им и не мог ничего своего сделать. Несся вперёд и остановиться не мог.
- Так ещё бы! Это же чужое воспоминание, как ты его изменишь?
- По логике никак, - согласился Денис, - но... просто... всё было так реально. Я будто забыл о себе самом и был Бетой! Насилу отлепился! Даже не знаю, как я это сделал, вроде отражения в воде испугался... а ты?
- Я вошла и сразу оказалась в воздухе, звала тебя, пока ты не появился.
- А я шагнул в стену и прямо в Бету ухнул. Интересно почему?
- Не знаю, - честно призналась Майя.
- Может... - Денис на секунду задумался. - Слушай, а что ты сквозь рябь видела, когда входила?
- Тени бежали, а над ними... небо вроде. Да, я видела небо, когда шагнула. Поэтому, наверное, сразу в воздухе и оказалась.
- Я как раз на бегущую тень посмотрел, - кивнул Денис.
Близнецы меж тем вытянули головы в сторону леса и принюхались, а потом встали и направились к ближайшим ивушкам. Дениса и Майю мгновенно потащило туда же.
- Мы к ним приклеены, - констатировал Денис, безрезультатно пробуя изменить если не направление, так хотя бы скорость перемещения. - Словно воздушные шарики на палочке...
- Воткнутой в голову Беты, - мрачно продолжила Майя. - И что будем делать?
- Надо как-то выбираться.
- Как? Перемещаться по своей воле не получается.
- Не совсем так. Я перемещался... Я был в Бете, а потом переместился к тебе, - сказал Денис, наблюдая, как близнецы крадутся к свинке, роющей землю возле холма на краю леса. - В голове словно молния сверкнула, и меня выбросило наверх.
- Ну и как же ты это сделал?
- Да похоже, я просто сильно захотел не быть Бетой, - чуть поразмыслив, сообщил Денис, отводя взгляд от близнецов, уже рвущих несчастную свинку на части.
- Ладно. Если ты прав и надо просто захотеть, то давай тогда пробовать! - предложила Майя, спокойно взирая на летящие во все стороны кровавые брызги. - Только надо решить, куда именно мы будем перемещаться.
- Ну, в небо мы уже поднимались, может, теперь сквозь землю провалиться попробуем?
* * *
- Куда теперь? - спросила Майя, с тоской глядя на выпрыгивающего из челнока Бету.
Денис понятия не имел, насколько время, проведённое ими в сознании Мохнатого, соответствует реальному, но очень надеялся, что здесь оно, как во сне, идёт во много раз быстрее, и для Альфы прошла всего какая-нибудь пара секунд, хотя, по ощущениям, Денис с Майей скакали от неба в землю, и снова в небо, и опять в землю... уже около получаса, но так ничего и не добились. Воспоминания хоть и менялись, но место действия оставалось всё тем же лесом: Бета, сбежав со станции, носился вместе с близнецом по холмам и оврагам; охотился, уже полностью обросший шерстью; лупил привязанного к шишковиду Кривочука; дрался с Альфой и т.п. Вот и сейчас Мохнатый в очередной раз начинал искать близнеца.
Уже к третьему прыжку Денис приноровился так сосредотачиваться, что молния в голове вспыхивала мгновенно и без усилий, сразу же унося в другое воспоминание Беты, где рядом неизменно возникала Майя: прыгать, наводя желание на один и тот же предмет, было всё равно что держаться за руки.
- Мы всё время в лесу! - с досадой констатировал Денис. - Крутимся вокруг одного и того же, а ведь сознание Беты состоит не только из этих воспоминаний!
- И не только из воспоминаний вообще, - подхватила Майя. - Есть же часть, которая воспринимает настоящее!
- Да настоящее - это по сути тоже воспоминания! Едва мы осознаём что-то, как - бац! - и оно уже стало прошлым. И так непрерывно.
- Хочешь сказать, всё, что мы видим, и даже вот прямо сейчас, - это сплошная череда воспоминаний?
- Конечно!
- Что ж, тогда надо искать самые свежие! - ничуть не растерялась Майя. - И не только Бетины. Он ведь открылся неочам, а значит, через его сознание можно попасть и к ним. Вопрос только, как? Как нам из леса перейти куда-то ещё?
- А хрен его знает! Изменить что-то нам надо, наверное... - Денис огляделся вокруг. - Может, попробовать не землю и небо, а что-то другое?
- Челнок?.. - Майя с сомнением посмотрела на "Зуб-2".
- ...Челнок! - подумав, согласился Денис, и они прыгнули.
- Мы на "Зубре"! - восхищённо проговорила Майя, глядя, как Бета пробирается к своему месту в самом хвосте машины. - Мы ушли из леса!
- Ага! - обрадовался Денис. - Значит, всё правильно! Значит, действительно всё дело в предмете, на который мы наводимся.
- И на что теперь наведёмся? - с воодушевлением спросила Майя.
- Пистолет! - немного подумав, предложил Денис. - Тот, из которого Бета стрелял в Альфу. Вернёмся в лес, разыщем тот момент и наведёмся на пистолет. Это ведь оружие штурмовой группы, которую убили на Дзетте, так что мы можем попасть в воспоминания, связанные со станцией, а там уже и до неочей будет недалеко.