- Я видел её тело, - осторожно ответил Денис. - Оно...
- Распалось? Так мне Кривочук сказал.
- Ну, в общем... а он про Альфу тебе говорил?
- Говорил что-то, - отмахнулся Аркулов. - Только я не очень-то внимательно слушал.
- Почему? - удивился Денис.
- Да потому что я лучше него всё знаю! Майя была тут, - Аркулов постучал себе по черепу, - забыл? Она воскресила меня, как в тот раз, в больнице, когда я думал, что умираю от опухолей, а на самом деле мой мозг перестраивался. Тот момент... он... он стал для нас отправной точкой, центром, откуда расходятся лучи нашей особой связи, лучи, пропитавшие всю дальнейшую жизнь. И когда там, на площади неочей, Майя слилась со мной, она достала до того центра и сумела зажечь лучи заново! В голове сразу будто люм вспыхнул: я вспомнил всё, что знал сам, и одновременно всё, что знала она... Это трудно, очень трудно объяснить словами... слова всё лишь запутывают, но факт в том, что я не только избавился от своей амнезии, но ещё и получил её память, так что у меня - первоисточник информации об Альфе и вашем с Майей походе к неочам, понимаешь?
- Кажется, понимаю. Майя мне говорила, что хотела бы слиться с тобой, но это невозможно. Выходит, она ошибалась - это возможно и это произошло. И теперь, хоть тело её и распалось, Майя всё равно жива, потому что у тебя в голове её память, так?
- Нет! - Аркулов вдруг расхохотался. - Не умерла, потому что жива её память! - ну, что за сопли из дешёвого комтрилла! Нет, сынок, я не это имел в виду, вовсе не это! - Аркулов резко подался вперёд и сказал, сверкая глазами: - Он поглотил её! Поглотил вместе с телом, и он сделал это специально!
- Кто поглотил? - опешил Денис. - Альфа?
Аркулов энергично кивнул, и было в этом жесте что-то от сумасшедшего.
- С чего ты взял?
- А с того, что она успела уйти. Я это видел, я это запомнил, а значит, воскресив меня, она вышла из моего подчинённого неочам сознания до того, как полковник всех этих тварей перестрелял, понимаешь?
"Ты думаешь, её нет? Думаешь, Майя умерла?" Теперь Денис понял, что так напугало его в глазах отца, когда тот говорил эти слова. Это была одержимость.
- ...Как-то не очень, - стараясь сохранять спокойствие, сознался Денис. - Если она успела, как и я, выйти, то куда же исчезла?
- Да не исчезла она! Просто в тело своё не смогла вернуться.
- Почему?
- Потому что Альфа его разрушил. Специально, чтобы поглотить Майю. И тело её, и сознание.
- Да у него две пули было в груди, он был на грани смерти, едва дышал! Чего он в таком состоянии мог разрушить?
- Альфа держал себя на грани только до тех пор, пока нужен был тайный проход, а когда вы открылись неочам - он уже мог делать, что заблагорассудится. Да что я тебе говорю - ты же сам результат видел! и, как рассказал Кривочук, прямо в этот результат и вляпался.
- Но... ну... я думал... - Денис был настолько огорошен, что запутался в собственных мыслях. - Подожди! Я помню, я точно помню вот что: когда мы с Майей собирались обнаружиться перед неочами, я вдруг совершенно ясно и отчётливо понял, что Альфа не выживет, что наш выход в ментал убьёт его. И это была не просто мысль, это было настоящее озарение! А такие озарения не врут, понимаешь?
- Озарения не врут, - кивнув, легко согласился Аркулов, но тут же, склонив голову на бок, хитро прищурился и добавил: - Однако может врать их интерпретация!
- Интерпретация?.. я не понимаю!
- Не понимаешь, потому что смотришь только на один шаг. Ваш выход в ментал действительно убил бы Альфу, если бы он ничего не сделал, но он сделал! Он забрал Майино тело, потому и смог выжить - ты, вообще, знаешь, каким образом Майя восстанавливалась после крушения?
- Ну... она же дзеттоид...
- Значит, не знаешь, - понял Аркулов. - Ну, так я тебе расскажу.
* * *
- Слушай, Аркулов, ну, сознайся! Это ведь твоих рук дело!
- Да с чего ты так решил?
- Да с того, что больше это никому не надо!
- Так уж и никому? А Беркутов?
- Беркутов? - поразился Денис. - Что за бред! Зачем?!
- Полковник - человек слова, - ответил Аркулов. - Я знаю, что он обещал Бете отпустить его и Альфу, а эти вояки... ну, вновь прибывшие, - не позволяли.
- Полковник дал слово, что близнецы останутся живы, а про отпустить... - Денис покачал головой. - Про отпустить он не говорил - я был там и помню, потому что специально обратил на это внимание - уж больно не хотелось потакать этим тварям.
- Да? А вот сами близнецы считали иначе и, наверное, не без оснований, раз Беркутов выпустил Бету в лес.
- Не знаю, чего они там считали, это их проблемы, а каков был на самом деле уговор, я слышал.
- Ладно, - пожал плечами Аркулов. - Пусть это не Беркутов, пусть кто-то другой. Народу тут сейчас, как ботов в новом юне: сотрудники в себя пришедшие бегают, дела в порядок привести пытаются, военные, то старые, то новые то и дело с орбиты на Дзетту являются - бардак, одним словом, что уж тут говорить... Кто угодно мог Альфу наружу выпустить.
- Выпустить?! Да после того, что тут случилось, единственное, что всем хотелось наружу выпустить, так это кишки ЧДФ! Потому военные и заперли Альфу подальше от глаз, в виварии, что опасались, как бы кто, проходя мимо, горло этой твари не перерезал... ненароком. ЧДФ здесь ненавидят абсолютно все!.. Все, кроме тебя, Аркулов.
- Ну, хватит, Денис! Во-первых, прекрати звать меня - Аркулов. "Папу", ясен бубен, я не заслужил, но хотя бы Константином-то - можно? А во-вторых, я уже говорил - это не я! В конце концов, а может, он сам сбежал?
- Интересно, как? - проигнорировав первую часть тирады отца, вопросил Денис.
- Кто-то дверь забыл запереть, или Альфа ключ украл, а может, сумел заставить кого-нибудь, откуда я знаю? Майина плоть вся всосалась, он ходить уже пробовал, так что до леса доковылять и без посторонней помощи мог. И вообще, пусть военные сами, если хотят, - расследование служебное проводят, пока все отсюда не спружинили, тебе-то чего? Нам тут с тобой ещё девять месяцев жить, а ты уже сейчас хочешь поругаться со мной, рассориться? - Лицо Аркулова вдруг сделалось усталым и несчастным, осунулось и даже как-то враз постарело. - Зачем?
- Да не собираюсь я с тобой ругаться! - успокоил его Денис. - Я хочу просто установить истину.
- Истину? - Отец посмотрел на него с живым интересом.
- Ну да... я так... я так привык! - Денис энергично кивнул. - Я разобраться хочу. Я должен разобраться!
- Разберёшься... - задумчиво проронил Арулов. - Успеешь ещё, обещаю. - Он опустил голову и уставился в пол.
- ...Ладно, - Денису надоело, что он стоит над отцом как укор совести, а тот смотрит на него снизу вверх, и он сел рядом с Аркуловым. - Чёрт с ним... пусть этим, действительно, военные занимаются.
- Пусть, - согласился Аркулов.
С минуту они молчали, думая каждый о своём, потом Аркулов, всё так же глядя в пол, сказал:
- А знаешь, сынок, я должен тебе признаться, что рад. Хотя я тоже, что б ты там не думал, ненавижу Альфу - ненавижу за то, что он поглотил мою Майю, я рад, что эта тварь сбежала. Пусть девочка моя останется здесь, на родине. Она ведь так этого хотела!.. Не в таком виде, конечно, но коль уж это вышло...
- Ты надеешься! - глядя на отца, вдруг осознал Денис. - Надеешься, что она как-нибудь преодолеет поглощение, и ты сможешь с ней выйти на связь! Думаешь, она как-то проявится!
Аркулов не ответил. Не поднял головы, не посмотрел на сына и вообще никак не отреагировал на его слова, но стало ясно, что Денис попал в точку. Да, отец по-прежнему любил это чуждое другим людям, нечеловеческое существо Майю, любил всё так же беззаветно и глубоко и, наверное, даже сильнее, чем сына, но Дениса это больше не раздражало, потому что теперь он понимал: так проявляются те свойства личности Аркулова, благодаря которым он и стал великим учёным, способным вершить открытия.
* * *
- Бывай, Кулаков! - Беркутов пожал Денису руку. - Счастливо оставаться.
- А тебе лёгкой дороги, полковник. Может, ещё свидимся.
- Возможно, - Беркутов развернулся и побежал к челноку.