Он пытался поговорить с Лизой о распределении бюджета, о необходимости учиться, чтобы двигаться по карьерной лестнице, но подобные разговоры не вызывали у Лизы ничего, кроме зевоты, а когда однажды она заявила, что вынуждена втихаря брать деньги у родителей, потому что муж не может нормально её содержать, у Дениса отпало желание что-то ей объяснять, и он просто принял решение больше не откладывать получение второго высшего образования. Он поговорил с Мареком, и тот перевёл деньги за первый семестр, с условием, что восемьдесят пять процентов этой суммы Денис постепенно, за полгода отработает. Пятнадцать процентов оплаты юридического образования фирма брала на себя в обмен на обязательство молодого специалиста минимум три года после получения диплома прослужить в "МаКстрах". Новоиспечённый студент с головой окунулся в учёбу, стал приходить ещё позже, а денег в семье заметно уменьшилось.
Поступив так, Денис, хоть и не сознавался себе в этом, но в глубине души надеялся, что Лиза всё-таки изменится... перестанет хотеть одних только развлечений и, может быть, даже - чем чёрт не шутит! - устроится на какую-нибудь непыльную работу, чтобы помочь их маленькой семье выжить.
Он надеялся на это ещё целых два года, пока Лиза не заявила, что уходит к другому и хочет развода...
"Теперь Лизу ждёт второй развод, - думал он, - который, как и всё остальное, что происходит в Лизиной жизни, ничему её не научит... а деньги, - он усмехнулся, - деньги пусть у родителей попросит".
Денис вышел из мобиля и направился к синтро. Надышавшись свежим воздухом в посёлке, он нагулял такой аппетит, что пришлось, не доехав до конторы, остановиться для срочного перекуса.
Поесть, однако, удалось не сразу: дурные сюрпризы, которыми изобиловал день, продолжились - доставшийся Денису автомат был не только неисправен, а ещё и ловко свою неисправность скрывал. Когда Денис подошёл, на виртэке висел чей-то набранный обед, как будто предыдущий пользователь просто передумал платить и ушёл, не потрудившись стереть то, что выбрал. Такое часто бывало, и не заподозривший ничего дурного Денис, нажав "сброс", сделал свой заказ. Каково же было его удивление, когда после оплаты вместо свиной отбивной с тушёной капустой, клюквенного морса и ватрушки, из автомата выехал поднос с каким-то супом, горой тушёных овощей и горячим напитком зелёного цвета. По виртэку медленно проплыла надпись: "Приятного аппетита, Валентин Иванович! Спасибо за заказ", после чего там высветился перечень блюд, набранных Денисом. Ругнувшись, он нажал "ОК", на что синтромат предложил активировать и-код или кэш-карту, чтобы оплатить заказ. Написанный на автомате номер техподдержки оказался, как это обычно бывает, занят, поставив его звонок в очередь. Денис посмотрел на поднос: щи вегетарианские и, кажется, овощное рагу... напиток вспомнить не удалось, но Денис был уверен, что когда подошёл к автомату, на виртэке значился именно этот набор блюд. А теперь там висит его оплаченный, но не полученный обед. Чёрт! - Денис в сердцах стукнул по автомату - проклятый ящик тупо отставал на один заказ, выдавая обед предыдущего клиента.
Денис понюхал остывающие блюда: похоже, Валентин Иванович был вегетарианцем. И это неожиданно взбесило: какой, нахрен, смысл в вегетарианстве, если все блюда не натуральные! Если "овощи" никогда не росли в земле, а "мясо" в этом синтро не имеет к животным никакого отношения?! Ну что за бред?! Нет уж, к чёрту! - Денис скинул содержимое подноса в утилизатор - не будет он это чужое и уже холодное барахло есть!
"К сожалению, линия сейчас занята, попробуйте позвонить позднее", - пропел в ухо юнифон, отключаясь от номера службы поддержки синтроматов.
Одновременно с этим в животе Дениса раздалось громкое, протяжное урчание. Грязно выругавшись, он шагнул к другому автомату. Только получившая заказ девушка шарахнулась влево, пытаясь обойти бешеного клиента, но он двинулся в ту же сторону, преградив ей путь.
- Автомат работает? - грозно спросил Денис, ткнув пальцем в поднос девушки.
- Д-да, - выдохнула она, сжимаясь под его взглядом.
- Хорошо, спасибо. - Он так улыбнулся, что девушка попятилась. Денис отступил, пропуская её к столику.
Второй автомат был исправен, и спустя пять минут Денис бодро жевал дважды оплаченную отбивную, запивая её клюквенным морсом. С каждым проглоченным куском на душе теплело, что, видимо, отражалось и на лице, потому что когда, приступив к ватрушке, Денис подмигнул сидевшей через столик девушке, та улыбнулась в ответ.
Глава 7
Появившись в конторе, Денис первым делом решил срочно предстать пред светлыми очами начальства и, коротко кивнув разулыбавшейся ему Кате, отворил дверь кабинета Марека и заглянул внутрь.
Начальство было на месте и, как обычно, пожирая пончики, вытирало потеющую лысину и говорило с женой, при этом глаза ящерицы светились таким хищным жёлтым светом, словно сидящий на плече металлический монстр всецело разделял наезды истинной главы семьи Каховски. Несмотря на ужасный вид подаренного детьми юнифона, Марек с ним никогда не расставался и постоянно надраивал до блеска, что на всех (а в особенности на женщин) в конторе навевало какую-то мистическую жуть.
Почтительно кивнув начальству, Денис аккуратно прикрыл дверь снаружи и напустил на себя крайне озабоченный вид, чтобы Катя сразу поняла: он всецело погружён в деловую активность и совсем не имеет времени заниматься чем-либо другим. Тактика оказалась правильной: всем своим поведением Катя намекала, что вчерашний обед только разжёг её аппетит, и она ждёт продолжения. Денис же продолжения не хотел (ну, во всяком случае, сегодня), но и обижать девушку не стоило, поэтому, ограничившись парой слов и дежурным комплементом, он сослался на неотложные дела и поспешил на выход.
Перебросив в память служебного мобиля присланный Борей адрес больницы, куда забирали Аркулова, Денис откинулся на спинку сидения и зевнул. Очень уж рано он сегодня поднялся, и теперь чувствовал, что хочет спать. Порывшись в юне, он отыскал приложение "Быстрый отдых" и поставил таймер на десять минут - за это время кивод как раз доедет до больницы. "Обеспечьте контакт с кожей головы", - потребовал юнифон, и Денис передвинул свободно висевший на шее обруч вверх, закрепив над ушами так, чтобы он плотно охватил лоб. "Примите удобную позу". Немного повозившись на сидении, Денис замер и прикрыл глаза. Вскоре он погрузился в странную полудрёму, которая убирала мысли и расслабляла, не позволяя при этом провалиться в глубокий сон и поддерживая тончайшую, ненапряжную ниточку связи с реальностью, так что ровно через десять минут он легко очнулся, не чувствуя никакой заспанности. Расслабив и сдвинув на шею обруч, Денис вылез из припарковавшегося на стоянке мобиля и направился к зданию больницы.
* * *
Доктор, лечивший Аркулова, оказался маленьким, сухоньким, чрезвычайно занудным старикашкой, большим любителем гораздо более седой, чем он сам, древности. На столе его стоял стеклянный стакан в настоящем металлическом подстаканнике и круглый, на ножках, механический будильник с двумя колокольчиками и молоточком, а на стенах, заботливо упрятанные в прозрачные герметичные контейнеры, были развешены целых пять настоящих бумажных книг по медицине.
В кабинете старикан распустил белый врачебный комбез, открыв свою одежду - странный набор винтажных вещей разных эпох, но точно не моложе прошлого века. Даже юнифон врача выглядел, как старинный золотой портсигар, который он носил в кармане, пришитом к спортивной футболке бело-красной расцветки, а сейчас выложил на стол, видимо, чтобы посетитель мог им полюбоваться. С крышки портсигара задорно подмигивал сапфирным глазом старинный символ медицины: змея, обвивающая чашу.