- А ты нет, что ли?
Денис чуть было не рассмеялся, но, вспомнив чувство, охватившее его при взгляде на крышу, где стоял ночной визитёр, осёкся.
- Вот то-то и оно, - будто прочитав его мысли, тихо пробурчал парень.
Ничего не ответив, Денис молча активировал юнифон.
- Что ты там делаешь? - тут же насторожился парень. - Юнифон! - Он застонал и стукнул лбом об пол. - Выключи его, прошу, мне от него плохо, голова раскалывается!
- Мне надо позвонить твоей матери, - сказал Денис. Когда он разговаривал с Марией, она так настаивала, что ничего не знает, и торопилась, что он не взял у неё номер, и теперь приходилось разыскивать его по полулегальным адресным базам.
- Нет!! Нет!!! Пожалуйста! - выкрикнул парень и задёргался с таким отчаянием, что Денису пришлось отвлечься от поиска, чтобы удержать его. - Пожалуйста, - простонал парень, устав вырываться. - Если меня снова запрут в клинике, я умру... - он всхлипнул. - Ты же свой, не предавай меня! Послушай! Мы можем вместе уйти, портал в этом доме точно есть, я знаю, я видел!
- Что конкретно ты видел? - заинтересовался Денис.
- Я расскажу, только, пожалуйста, выключи юнифон! Умоляю!
Денис выключил.
- Спасибо, - тут же откликнулся парень, хотя лежал носом в пол и никак не мог видеть манипуляций сидящего сверху мучителя.
- Ты правда чувствуешь, как работает юнифон?
- Только когда он в активном режиме. Я сеть чувствую... Да слезь же ты с меня, чёрт, так разговаривать невозможно! - Он стукнул лбом об пол, потом ещё, и ещё. С каждым разом удары становились заметно сильнее.
- Ладно, хватит! - Денис прервал его занятие, ухватив за косы. - Сейчас отпущу, но вздумаешь дурить - врежу по зубам и сдам матери, понял?
- Понял.
Быстро ощупав пленника - никакого оружия при нём вроде не было, Денис слез с парня и поднял валявшийся неподалёку нож.
- Уф, - выдохнул парень и завозился на полу, садясь и отряхиваясь от пыли.
- Как тебя зовут?
- Илья.
- А меня Денис.
- Здорово же ты меня помял, Денис, - сказал парень, потирая плечо.
- Сам виноват, нечего было ножиком размахивать.
- А ты чего не откликнулся? - с детской обидой в голосе спросил Илья. - Я подумал, тебя демон схватил.
- Какой ещё, нахрен, демон?
- Цифровой. Игра иногда порождает демонов.
- Послушай, Илья! - Денис вздохнул. Он понимал, что спорить с психом бесполезно, но всё равно не мог удержаться. - Мы не в игре. Мы - в реальности. Объективная реальность, понимаешь?
- Чего же ты тогда сюда именно этой ночью, в полнолуние, припёрся?
- Да клал я на твоё полнолуние! Я вообще время не выбирал, просто так получилось.
- Нет, не просто! Можешь придумывать что угодно, но я уверен: никаких объективно-реальных причин тащиться сюда среди ночи у тебя не было.
Парень усмехнулся и посмотрел собеседнику прямо в глаза таким суровым, недетским взглядом, что Денис смешался, не найдя, что ответить. Ведь, честно признаться, он и правда не знал, зачем приехал.
- Что-то позвало тебя сюда среди ночи, - нараспев продолжил парень, и его тёмные глаза жидко блеснули в свете карманного фонарика.
- Так, всё! - Денис решительно стряхнул с себя наваждение. - Хватит мне котёл парить! Хочешь считать, что мы в игре, - считай - мне это далеко мимо фокуса! Говори, что ты видел.
- Я видел много чего, что именно ты хочешь узнать, заблудший?
- Ещё раз так меня назовёшь - косы отрежу!
Блеск ножа перед носом мгновенно превратил вещавшее замогильным голосом потустороннее существо в испуганного подростка, и Денис понял, что попал в точку.
- В них вся твоя сила! - мрачно оскалился он, усугубляя эффект.
- Ты злой! - Илья опустил глаза в пол.
- Ну да, злой, а что поделать? У меня только одна реальность, знаешь ли, так что выживать приходится именно в ней. И в данный момент я должен знать, что... или кого необычного ты видел в этом доме.
С минуту Илья обиженно сопел, глядя в землю, потом сказал:
- Я видел девочку.
Вот оно! Сердце Дениса гулко бухнуло. Всё-таки не зря он сюда припёрся, не зря!
- Лет восьми-девяти?
- Да, наверное... я плохо определяю возраст... тем более... - Илья умолк.
- Что?
- Ну, как сказать... в общем, она... она не отсюда, это точно.
- А откуда?
- Думаю, из портала, больше неоткуда.
- С чего ты это взял?
- Я чувствую людей... их... - он замялся, явно не в силах подобрать нужное слово.
- Запах? - улыбнулся Денис, вспомнив, как принюхивался Илья на крыше.
- Нет, нет... хотя... - он ненадолго задумался, потом закивал. - В принципе... чем-то похоже... как будто пахнет... ладно, пусть.
- Отлично, значит, запах. Ну и?
- Ну и вот! Тут дело такое: чем больше кто-то от меня отличается, тем сильнее... пахнет, понимаешь? Ты вот когда за мной следил, пах слабо, я потому тебя не сразу обнаружил. Наши с тобой эмоции, настрой... они были в одной струе... ты был своим, ты тоже хотел вырваться из игры...
- Тебе показалось.
- Н-е-ет, - Илья покачал головой и улыбнулся. - Такое...
- Давай лучше вернёмся к девочке, - решительно перебил его Денис. - Почему ты решил, что она не отсюда?
- Так она совсем не пахла нашей игрой, запах у неё... такой сильный, чужеродный! Мы-то все тут с рождения колготимся, как стая в одной норе, понимаешь, и все этой норой пропахли. А она - нет, она другая, из чужого муравейника. Я только однажды видел из окна, как она выбежала во двор, а хозяин дома её тут же поймал и утащил внутрь. Он прятал эту девочку!
- Только девочку? А больше ты никого не видел? Животного, например.
- Животного?! - удивился Илья. - Какого животного?
- Чуждаря. Ты запаха чуждаря в этом доме не чувствовал?
- Нет. - Парень помотал головой.
- Ладно, оставь мне номер своего юнифона, - сказал Денис, вставая, - и пора тебя домой возвращать.
- А как же портал? - жалобно спросил Илья.
- Хочешь, чтобы я позвонил Марии?
- Нет! - Он вскочил. - Пожалуйста, только не говорите ей ничего! - внезапно перешёл на "вы" Илья. - Я обещал...
Он тяжело вздохнул и уставился в пол - маленький испуганный мальчуган.
- Номер юнифона перебрось, - напомнил Денис.
- Я лучше продиктую. - Он назвал цифры.
- Пошли, - записав номер, Денис мягко подтолкнул паренька к ведущему с чердака люку.
- А ножик?
- Останется у меня.
- Но...
- Не обсуждается!
Под обиженное сопение Ильи они молча спустились вниз и вылезли через разбитое окно на улицу.
- Мне туда! - парень показал на свой участок.
- Я тебя провожу.
Вместе они перебрались через забор и подошли к коттеджу Марии.
- Мать дома? - спросил Денис, когда Илья влез в окно своей спальни.
- Нет, она сегодня в ночную.
- Тогда доставай свой юнифон, где он там у тебя.
- Вон, на тумбочке.
- Включай и звони матери.
- Зачем?!
- Попроси домой приехать.
- С какого перепуга?
- Я не знаю, сам придумай что-нибудь. Давай!
- Ну для чего вам это? - заканючил парень, скривившись как маленький ребёнок, готовый разразиться слезами. - Почему вы меня мучаете?
- Чтобы тебя снова на крышу не понесло! У меня, знаешь ли, нет никого желания сидеть тут всю ночь - тебя караулить, чтоб не сверзился. Давай, давай, а не то я сам ей сейчас позвоню! - пригрозил Денис, касаясь обруча на шее.
- Не надо. - Илья активировал свой юнифон, выставил "только звук" и включил громкую связь.
- Мама! Мне плохо, голова... - Парень вдруг и в самом деле заплакал.
- Сынок, Илюшенька, что...
- Голова снова распухла! - он всхлипнул. - И сердце жмёт... как тогда...
- О Господи, Илья, а ты лекарство выпил, не забыл?
- Нет, мама...
Вранье - понял Денис, - вместо Ильи лекарство давно уже принимает утилизатор.
- Ложись на кровать, я сейчас приеду! Ложись, как тебе доктор показывал, помнишь? Лицом вниз, ноги выше головы - подушку подложи! И дыши, дыши медленно, я уже бегу! - Мария отключилась.
- Хорошо, - одобрил Денис. - Теперь я за тебя спокоен. Пока.
- До свидания. - Илья шмыгнул носом.