- Твоя прозорливость меня восхищает! Но способность колоть тазики восхищает ещё сильней! Без неё я в сети статьи только двух-, трёхлетней давности нашёл, да и те - определения из энциклопедий и словарей. Кроме того, что планета находится в системе звезды Око, и что там очень нестабильный климат, выяснить ничего не удалось.
- Ну ладно, попробую.
- Попробуй, Борь, мне очень надо.
- ...Это из-за этого твоего Аркулова, да? Потому что он там был?
- Правильно понимаешь. Мне нужно всё про него узнать... и разыскать его нужно. Аркулов Константин Григорьевич.
- Чё-то он тебе совсем котёл запарил, в чём дело-то? По работе?
- Да сначала было по работе, а теперь это уже личное. Настолько личное, ты не поверишь, что такое вообще бывает, мне самому не верится.
- Ох, какие же мы сегодня загадочные, баг-задораг!
- Только сегодня, Борь, клянусь! - Денис рассмеялся. - Завтра я всё тебе расскажу, а сейчас...
- Ну что, идём? - раздался чуть в отдалении женский голос.
- О, а кто это там? - заинтересовался Валента, пытаясь рассмотреть, что происходит позади Дениса, стоявшего у окна, спиной к двери.
- Это Катя. - Денису страшно захотелось перейти на "только звук внутри", но, не желая обижать девушку, он сдержался и, повернувшись, подмигнул Кате. - Мы сейчас на Луку Паппалардо идём!
- Ого! У тебя что, наконец-то появилась постоянная девушка? - От любопытства длинное веснушчатое лицо Бори вытянулось ещё сильнее.
- Типа того, - согласился Денис: слабая надежда, что Катя закроет дверь и подождёт его снаружи, конечно же, не оправдалась.
- Ну, наконец-то! Не прошло и трёх лет.
- Да почти четырёх, - уточнил Денис.
Валента усмехнулся, подняв рыжую бровь.
- Катя, здравствуйте, - приветствовал он подошедшую к виртэку девушку, пригладив свои рыжие кудри, отчего они только ещё хуже встали дыбом, сделавшись похожими на языки пламени.
- Добрый вечер, - еле сдерживая смех, ответила Катя.
- Это мой друг Боря, - представил Валенту Денис.
- Приятно познакомиться, - кое-как сбив "пламя", ответил Боря.
- Мне тоже, - улыбнулась Катя и украдкой посмотрела на часы.
- Что ж, не смею вас больше задерживать, - заметив её беспокойный взгляд, поспешил откланяться Валента. - Желаю приятного вечера! - Он отключил связь.
- Тактичный парень! - одобрила его исчезновение Катя. - И давно вы знакомы?
- С детства.
- Ух ты! Друг детства, значит. Здорово! Он такой милый.
- Ага, и ещё очень умный! - ответил Денис и, взяв её под руку, вывел из кабинета. - Геноптик.
- Геноптик? Класс... А мои предки побоялись... а может, просто пожмотились... - Катя криво усмехнулась.
- Да брось! Наверняка побоялись, - успокоил её Денис. - И правильно сделали!
Они вышли из здания и направились к стоянке.
- Почему?
- Потому что ты и так прекрасна! - Денис отодвинул дверцу мобиля, приглашая Катю сесть.
- Спасибо! - рассмеялась она, забираясь внутрь и пересылая киводу адрес с концертного билета. - Но мне всё равно отчего-то кажется, что зря они не рискнули... и деньги на это у них точно были... Нереализованная возможность - это всегда обидно. Ведь я могла бы в чём-то стать намного лучше других, добиться чего-то такого, что большинству не под силу. Вот как Лука Паппалардо! Ты слышал его историю?
- Да, читал, что он родился слепым, а мать, вместо того, чтоб заняться его глазами, сделала ребёнку генную оптимизацию. Сознательно упустила шанс вырастить собственные нормальные глаза! Пересадку же можно только после совершеннолетия... Короче, взяла и обрекла его на восемнадцать лет слепоты.
- Иногда приходится чем-то жертвовать, ради будущего.
- Но точно-то ничего неизвестно! - горячо возразил Денис. - У неё не было никакой гарантии, что жертва не будет напрасной! Потому-то мало кто и решается на генную оптимизацию, что она делается фактически на авось!
- Ну, здесь не совсем на авось, - мягко возразила Катя. - Он когда родился, ужасно громко кричал, и врач сказал, ну так, в шутку: "Точно певцом будет!", но мать восприняла серьёзно и всё продала, чтобы поставить именно на эту карту. И, как видишь, не прогадала! Он действительно стал тем, кем стал, - певцом с невероятным голосом...
- А ты? Ты в детстве очень громко кричала? - спросил Денис.
- Не помню, - улыбнулась Катя. - Может быть. Слух, во всяком случае, у меня точно есть. А может, и, вообще, куча скрытых талантов присутствует, кто знает? Проявленного-то нет... - Она помолчала, глядя в окно, а потом вдруг добавила: - И друга детства у меня тоже нет.
- Да ну, - отмахнулся Денис. - Уж тут-то чему завидовать? Это ж просто последствие детдома: там проще вместе, чем по одиночке.
- Боря тоже воспитывался в детдоме?
- Ага, там мы и познакомились.
- А генопта тогда у него откуда? - удивилась Катя.
- От родителей, конечно, откуда ж ещё! Не все же попадают в детдом с младенчества. Боря к нам пришёл, когда я уже в пятом классе учился.
- У него умерли родители?
- Отец умер, а мать... она... ну, в общем, так получилось, что в то время она не могла быть с ним... Короче, пусть Боря сам расскажет, если захочет. - Денис отвернулся, глядя в окно.
Немного помолчав, Катя тихо спросила:
- А ты?
- Что я? - Денис повернулся к ней.
- Ты тоже в детдоме не сразу оказался?
- Вот я-то как раз сразу!
- С младенчества? - глядя на него во все глаза, жалостливо спросила Катя и протянула руку, чтобы погладить Дениса по щеке.
- С младенчества, - подтвердил он, грубовато перехватив её ладонь, чтобы вернуть Кате на колени.
Катя вспыхнула и потупилась.
- Подъезжаем, - посмотрев в окно, сказал Денис.
- Пункт назначения достигнут, - сообщил кибервод, паркуя мобиль на стоянке.
Они вышли и присоединились к потоку вливавшихся в здание людей - желающих услышать вживую Луку Паппалардо было хоть отбавляй, и это несмотря на бешеную дороговизну билетов. Денис вряд ли смог бы сам на них потратиться, ему просто повезло, хотя клиентка, подарившая билеты, так не думала. Она считала, что Денис мог, используя чисто формальный подход, признать её случай не страховым. Так, в общем-то, и было бы, если не брать в расчёт, что формальный подход Денису никогда не давался. Ну не получалось у него отмахнуться от мелочей, не вписывающихся в цельную картину происшествия, и, прежде чем принять решение, он обязательно должен был во всём разобраться. Просто не мог иначе, даже если ему выгодно было, как в случае с этой клиенткой, не тратить время и силы на поиски истины: размер премии Дениса напрямую зависел от количества дел, по итогам которых "МаКстрах" мог ничего не платить. Клиентка, пыталась выразить свою благодарность неплохой суммой из полученного страхового возмещения, но Денис отказался. Деньги ему, конечно, совсем бы не помешали, но крысятничать за спиной всецело доверявшего ему Марека было уж слишком противно. В итоге клиентка прислала ему благодарственное письмо, к которому приложила два билета на концерт Луки Паппалардо.
Места находились в самой дорогой зоне, и Денис надеялся, что Катя по достоинству оценит его щедрый жест. Стоя в очереди на считывание билетов и проверку, нет ли у них запрещённых веществ и оружия, Денис прикидывал, когда попросить Катю снова пробиться к Сагонину и как бы потактичнее это сделать, а то подумает ещё, что он только из-за этого пригласил её на концерт. Хотя её талант убеждать незнакомых людей (и их электронных секретарей - вот что особенно поражает!) в необходимости общения, конечно, сыграл тут далеко не последнюю роль, но, сказать, что только из-за этого? Нет! Пусть даже Денис и не чувствует к ней ничего особенного, но Катя - славная девушка, с которой приятно провести время. Бывает, раздражает она порой, но таковы уж все женщины - тут ничего не поделаешь, в любом случае, достоинств у Кати явно больше, чем недостатков.
На подходе к дверям толпа сгустилась, Денис пропустил Катю вперёд и обнял сзади, оберегая от толкавшихся справа и слева людей. Запах духов и близость её тела будоражили, Денис улыбнулся и нежно подул на тонкие прядки волос, выпущенные из высокой причёски на шею. Катя тихонько засмеялась.