* * *
Размышляя, что бы такое придумать, чтобы убедить Сагонина не подавать иск, Денис шерстил сеть, изучая всё, что мог про него найти, и случайно наткнулся на информацию о школьном классе, где учился Лео, и тут его ждало неожиданное открытие: оказалось, что Аркулов - одноклассник Сагонина. Значит, они знакомы аж со школы - ещё один повод для Лео доверять Константину. С интересом рассмотрев общий снимок класса, Денис стал листать другие фотографии и наткнулся на такую, где Сагонин обнимал Аркулова за плечи, словно тот его лучший друг! Позы естественно расслабленные, оба улыбаются. Невероятно: плюх-ботан дружит с лидером-хулиганом?! - ведь именно такой вид был у этой парочки! За километр видно, что у них нет ничего общего, чем же тогда объясняется столь странная привязанность?.. Может, снимок сделан на спор? Или это вообще монтаж? Но зачем? Что всё это значит, и нет ли связи с тем, что происходит сейчас? Денис разыскал в базах телефоны нескольких человек из этого класса, но дозвонился только одному, судя по виду, нищему и крайне трусливому типу. Плохо одетый, с давно немытыми, жидкими, длинными патлами и вторым подбородком, он постоянно отводил взгляд и не хотел ничего говорить даже страховому следователю. У Дениса возникло подозрение, что Сагонин так лупил этого патлатого типа в детстве, что навсегда отбил охоту про себя вспоминать. Тратить ещё полдня на поиски других одноклассников ни времени, ни желания у Дениса не было, так что пришлось типа слегка простимулировать материально. Жаден он оказался не меньше, чем труслив, и, когда Денис пообещал оплатить инфу, подтвердил, что в выпускных классах школы Сагонин с Аркуловым были прямо-таки не разлей вода. Опасаясь, что патлатый врёт, лишь бы деньги получить, Денис попросил его рассказать, когда началась эта дружба и почему.
- Это было классе, наверное, в седьмом или восьмом?.. нет, в восьмом вроде, - припомнил тип. - У Сагона тогда был пёс. Белый. Венчик... или Генчик?.. чёрт знает, давно это было, точно уже и не скажу... Но пёс славный. Каждое утро провожал Сагона до школы и ждал, когда тот после уроков выйдет. Так что мы все этого пса знали и каждый день видели. Ну и Костик, само собой тоже. А Костик, он же всегда был плюхом, учёбой заполированным, мозг биологией морщил... или зоологией?.. чёрт знает, давно это...
- Биологией, биологией, что дальше-то? - подстегнул его Денис.
- Ну вот смотрел он на этого...
- Генчика! - поспешил вставить Денис.
- ...Генчика, смотрел на него смотрел, да и заявил однажды, что у собаки болезнь. Прокрус... или броксус?.. чёрт зна...
- Прокрус, - приземлил его Денис. - Дальше!
- Говорит: "Лечи его, Лео, от прокруса, давай ему"... - Патлатый вдруг задумался. - Так, а что он собаке давать-то сказал?..
- Да неважно это, дальше, дальше!
- Ну а чего дальше? Сгрёб Сагон воротник его рубашки в кулак, да и рванул к себе так, что тот чуть не задохнулся!
- За что? - не понял Денис. - Он же помочь вроде хотел?
- Ну, так к Сагону всегда так просто не подойти было, он и в то время уже реальными делами рулил, а углублённое изучение биологии в дела эти не входило... как и общение с плюх-ботанами.
- То есть до этого он с Аркуловым не общался?
- Только если деньгами разжиться хотел. На развитие своих проектов, так сказать.
- Аркулов давал ему деньги?
- Давал? О нет, господин страховой следователь, кто же захочет добровольно деньги отдавать? Лео сам их забирал! - Тип мелко и противно захихикал, тряся дряблыми щеками. - Да ещё и вжаривал потом, чтоб не ерепенился. Вот и в тот раз Аркулов с фингалом был, когда Лео про собаку сказал.
- И что, он, вот так, Сагоном избитый, стал его учить, что с собакой делать? - не поверил Денис.
- Ну так а я про что! Подошёл и говорит, лечи собаку от прокруса, не то хуже будет! Дело сразу после уроков было, многие эту картину видели. Лео - хвать его за грудки и говорит: "Ты чего лезешь? Отомстить решил, что я тебя на деньги облегчил, сволочь? Хочешь, чтоб пёс мой сдох?" - "Наоборот, не хочу. Он у тебя прокрусом заразился, я вижу". Тут Лео выругался и, в крепких выражениях, сказал, что, мол, враньё это и что лучший в городе ветеринар сказал совсем другое". - "Дурак твой ветеринар, пусть почитает последние выпуски журнала"... журнала... биологическое какое-то название... - Патлатый так напряг извилины, что всё лицо скрючилось.
- Короче, научный журнал, - поставил точку Денис. - Этого вполне достаточно, что Сагонин ответил?
- Сагонин... он долго так на него смотрел, а потом говорит: "Повтори лекарства". Аркулов повторил... чёрт, а какие же он лекарства-то назвал? - снова озаботился тип, но испугавшись недоброго взгляда Дениса, не стал вспоминать и продолжил: - Ну, в общем, Лео его отпустил и пообещал убить, если препараты не помогут. Но они помогли, собака выздоровела. С тех пор Сагон Аркулова никогда не трогал и всю оставшуюся часть школы они дружили... Можно мне мой гонорар?
Денис перевёл типу обещанные деньги и задумался.
Вот, значит, как! Учёный, готовый на всё ради научного поиска... Аркулов так вёл себя уже с детства. Сообщил свой диагноз Сагонину, хотя промолчать было просто, безопасно и в немалой степени справедливо. Саму собаку он, конечно, тоже жалел, но Денис чувствовал: это - не главный мотив. Для Аркулова гораздо важнее научная истина. Ему непременно надо было убедиться, что он прав, что он сделал верное заключение, даже если это связано с риском. Возможно, нечто подобное он делает и сейчас, поставив на карту всё ради своих изысканий. Каких?.. Чёрт знает!.. Точно известно только, что началось всё после Дзетты, откуда он вернулся раньше времени. Что же там было на этой Дзетте?! Что?..
А может, Сагонин что-то знает? Ведь получается, они не просто знакомые, но и были ещё со школы хорошими друзьями! Наверняка у Лео есть мысли, где можно найти Аркулова... Не может быть, чтобы он не искал друга по своим каналам. Надо снова с ним встретиться и постараться хоть что-то выяснить, сейчас это единственная зацепка...
* * *
- Денис? Денис, ну ты, вообще, где? - Катя схватила его за руку и вытащила из потока.
На самом подходе к проверочным рамкам они вынуждены были разделиться, и потом толпа мгновенно разнесла их в разные стороны.
- Я здесь!
- Фу-у-у, я думала, уже не найду тебя, где сам зал-то?
Денис покрутил головой, потом показал вверх, на висевший в воздухе люм со стрелкой.
- Вон туда!
Они двинулись в указанном направлении. Вскоре помещение расширилось, и идти стало гораздо свободнее.
- О! - сказала Катя. - Смотри, у них тут и напольная навигация работает, я из-за толпы не заметила, думала, просто светящийся пол.
- В зал пойдём или сперва в буфет? - спросил Денис, изучая расходящиеся от подошв стрелки и надписи.
- Да ну этот буфет, ещё опоздаем! Вон синтромат, если ты голодный.
Денис посмотрел на крутившееся в воздухе над автоматом меню. Цены были такие, словно там продавались натуродукты, а не обычная синтрятина.
- Мороженое будешь? - предложил он, боясь даже представить, сколько же тогда стоит поесть в здешнем буфете. - Или, может, попить?
- Нет, спасибо, - взглянув на меню, отказалась Катя. - Пошли лучше сразу в зал, пока места займём, пока то, сё... не хочу пропустить начало!
Она оказалась права: пропускать начало не стоило, оно, как и вообще весь концерт целиком, было ошеломительно великолепным.
Когда они проходили на свои места, Денис чувствовал себя не в своей тарелке, настолько роскошно выглядели те, кто оказался рядом. Здесь, в ВИП-зоне, он был, наверное, единственным в одежде из ненатуральных волокон и без дорогого тюнинга.
- Столько бриллиантов! - прошептала ему в ухо Катя, заняв своё кресло.
- Но самый шикарный всё равно у меня! - улыбнулся Денис.
- У тебя? - Она подняла бровь.
- Да, сидит рядом, - он взял её за руку.
Свет стал меркнуть, постепенно меняя цвет.