- Павлик! - хотел крикнуть Аркулов, но вышло только мычание.
Павлик улыбнулся и показал пальцем на его живот. Аркулов обнаружил, что одежда куда-то исчезла и он лежит на столе совершенно голый. Он заелозил, пытаясь соскользнуть на пол, но тело почти не слушалось.
Павлик отошёл в сторону, пропуская к столу генерала Самсонова. Генерал улыбнулся и, показав пленнику огромный нож, медленно поднял руку, занося над столом сияющее лезвие.
- Ннне-е-е-ет! - замычал Аркулов, задыхаясь от ужаса.
Генерал резко опустил руку.
- Не-э-э-т! - вдруг прорвавшимся голосом во всю мощь лёгких заорал Аркулов и проснулся.
Сон! Константин резко сел на кровати и, задрав майку, ощупал живот - мокрый и скользкий от пота, но, конечно же, целый и невредимый. Это был всего лишь кошмарный сон! Аркулов упал обратно на кровать - подушка оказалась противно влажной, кровь шумно билась в висках.
- Тебе страшно, папа?
Он включил лампу. В дверях стояла Майя.
- Малышка? А я и не слышал, как ты подошла, - кое-как усмирив дыхание, произнёс Константин.
- Я проснулась от того, что тебе страшно, и пошла сюда. Я была уже возле двери, когда ты закричал. - Майя пересекла комнату и присела на кровать рядом с ним. Он тоже сел, свесив ноги.
- Это был просто плохой сон. Такое со всеми иногда случается.
- Да, со мной теперь тоже. Два раза уже снилось... плохое. Я кнопку нажала, помнишь?
- Помню, конечно. - Мне пришлось сделать тебе укол... приступ паники... так что же, он случился у тебя из-за плохого сна?
Майя кивнула.
- Ты говоришь, это уже второй раз? А первый когда?
- Когда я поймала крысу.
- Ах, вот оно что! Почему же ты мне раньше не сказала, что тебе стали снится кошмары?
- Я думала, что у меня снова всё неправильно... я думала, сны должны быть другими... не хотела, чтобы ты злился, что со мной опять что-то не так!
- Злился?! Да ты что, милая! - Аркулов обнял девочку. - Я никогда, слышишь, никогда на тебя не злюсь, помни это! И то, что ты можешь рассказать мне абсолютно всё, и мы вместе с этим разберёмся. О чём были те плохие сны?
- О том, как я искала тебя, когда ты умирал... Ты оставил меня тогда у чужих... Мне было так страшно и больно!
- Прости, прости меня, Майя. Мне тоже было очень больно, и я был абсолютно уверен, что не выживу, поэтому пришлось придумывать, кто будет о тебе заботиться. Ты ведь знаешь, что я хотел как лучше?.. для тебя лучше, не для себя.
Майя неуверенно кивнула.
- Я просто не понял процесса, не сообразил, старый дурак, что это только начало, что надо просто подождать, пока мой мозг приспособится... Да, я поступил неправильно, но эти опухоли... из-за них всё в голове помешалось.
- Я понимаю, - чуть подумав, ответила Майя. - Я всегда старалась тебя понимать... и даже когда ты специально разучил меня думать, я всё равно стала искать тебя... знаешь почему?
"Инстинктивное желание завершить процесс, причиняющий боль", - подумал Аркулов, но вслух не сказал и, посмотрев в темноту Майиных глаз, тихо спросил:
- Почему?
- Потому что ты мой отец.
- Конечно. - Он притянул её к себе и поцеловал в голову - волосы у Майи были почти такие же мягкие, как у ребёнка. - Конечно, милая. Я - твой отец.
- И я не хочу, чтобы нам снились плохие сны!
- Это временно, это пройдёт.
- Скорей бы, - Девочка зевнула.
- Ложись, - улыбнулся Аркулов. - Поспи тут немного, а я рядом посижу. Прослежу, чтобы сны были только хорошие.
- Разве так можно? - Она вытянулась на кровати и закрыла глаза.
- Почему бы и нет? - Он накрыл её одеялом.
- А что снилось тебе, папа? - уже засыпая, спросила Майя. - Почему ты кричал?
- Потому что мне тоже бывает больно... - тихо-тихо, чтобы не разбудить мерно сопящую девочку, ответил Аркулов.
"И ещё потому что я сделал больно другим".
* * *
- Костя! - Павлик бросился ему навстречу. - Привет!
Он хотел обнять Аркулова, но тот уклонился и просто пожал ему руку:
- Я тоже рад тебя видеть, Паша, но не стоит так привлекать внимание.
- А? - Парень сразу сник. - Ну да.
Аркулов оглядел помещение вокзала и указал на свободную лавку неподалёку:
- Присядем?
- Здесь? - удивился Павел, поправляя висевшую на плече сумку. - Но... может, мы лучше к тебе поедем?
- Ко мне, к сожалению, не получится, - мягко сказал Аркулов, легонько подтолкнув парня в нужном направлении. - Я там ремонт затеял, и сегодня там дизайнер работает.
Они присели на лавку. Парень снял с плеча сумку и поставил себе на колени.
- Ну? Как ты тут, Паша? Как твои дела? - Константин так натурально изобразил теплоту и заинтересованность, что лицо парня снова озарила улыбка. - Как ты добрался? Без приключений?
- Без приключений, - кивнул Павел. - А ты?
- Тоже нормально... А ты когда сюда ехал, слежки за собой не заметил?
- Да нет вроде. Хотя... я и не смотрел особо - не думал, что надо!
- Ну не то чтобы сильно надо, однако не помешало бы... так, на всякий случай. - Аркулов улыбнулся Павлу:
- Ты принёс?
- Здесь, - парень передал ему сумку. - В целости и сохранности.
- Молодец!
Аркулов облегчённо выдохнул и, украдкой осмотревшись вокруг, открыл сумку и заглянул внутрь.
Тот самый контейнер, запечатанный им самим ещё на Дзетте.
- Ты его не вскрывал? - Аркулов запустил руки в сумку, осторожно ощупывая пластик.
- Нет, конечно! - возмутился парень. - Что ж я, по-твоему, идиот? Я, между прочим, почти уже дипломированный ксенобиолог, ты не забыл?
- Ну, мало ли... - Аркулов проверил затворы и аккуратно повернул контейнер, чтобы увидеть дисплей. - В дороге всякое может случиться. Ты его не ронял, не бил?
Павел не ответил, наблюдая, как пальцы Константина бегают по дисплею, проверяя температуру, влажность и другие параметры среды внутри контейнера.
- Ты не ударял по нему? - Аркулов оторвался от своего занятия и обеспокоенно посмотрел на парня.
Тот отвернулся, продолжая безмолвствовать.
- Почему ты молчишь? - Аркулов схватил Павла за плечо и развернул к себе. - Что было с контейнером? Ты уронил его, да?! Уронил? - Лицо его исказилось от ярости, на лбу вздулась жила.
- Нет! - Павел отвернулся.
- Повернись! - потребовал Аркулов. - В глаза мне смотри!
- Да не ронял я! - выкрикнул парень. - Не ронял! Ничего с твоим грёбаным контейнером не случилось, можешь не трястись!
- Точно? - голос Константина смягчился, лицо разгладилось.
- Точно, - мрачно подтвердил Павел.
- А чего ж ты сразу так и не сказал, зачем молчал?
- Да потому что этот проклятый контейнер тебе дороже меня! - Парень развернулся на лавке и уставился Аркулову в глаза. - Я... я рисковал ради тебя, а тебе наплевать! Я вёз это, - он, не глядя, пренебрежительно ткнул пальцем в сумку, продолжая смотреть в лицо собеседника, - потому что ты попросил. Ты знаешь, что со мной было бы, если б меня задержали или отец вдруг узнал?! Но я был готов... сделать это для тебя! Потому что мечтал, как всё будет, когда мы встретимся, а ты... - голос парнишки дрогнул и он замолчал, сжав губы так, что они побелели.
- Ну что ты, Паша, успокойся! Я очень ценю то, что ты сделал, честное слово! Но то, что в контейнере, это действительно важно, пойми, крайне важно!.. вот я и не сдержался. Прости, если обидел, я не хотел. Ты - молодец, ты просто умница! - Константин заставил себя взять парня за руку. - И мне на тебя вовсе не наплевать!
- Тогда поехали куда-нибудь, Костя! - Парень сжал пальцы Аркулова. - Поехали в гостиницу, в час-отель!
- Видишь ли, Павлик... - Константин мягко высвободил руку. - Ты хороший парень, правда, и ты мне очень симпатичен... но...
- Но что? Что?!
- Но совсем не в том... - Аркулову очень хотелось отвернуться, но он продолжал смотреть Павлу в глаза, - смысле. Мне нравятся женщины.
- Би? - ухватившись за последнюю ускользающую надежду, спросил Павел. Он уже всё понял, но не хотел пускать правду в сознание и продолжал говорить, закрываясь словами от неизбежного. - Ты бисексуал? Ну и что! Я нормально к этому отношусь, у меня был друг - би, это ерунда, подумаешь, это же...